Кодекс Инквизитора. Книга II (СИ)
— Не совсем, Ваше Императорское Величество. Кое-какие полезные свойства в материалах наличествуют, но защитный фактор занижен в разы. Сделано это умышленно, чтобы не усложнять жизнь ни армии, ни полиции. От ножа предохранит, а вот от пули — нет.
— Хоть с этим вопросов не будет. Что касается гособоронзаказа, я и так обещала Ольге. Если амуниция и впрямь так хороша, нам от этого только польза. Внутренний рынок тряхнёт, а у княжны прибавится недоброжелателей. Не вмешивайся, сама разберётся. Раз решила поиграть во взрослые игры, пускай учится выживать без посторонней допомоги. Я благодарна за спасение, но её чрезмерная самоуверенность и нахальство выводят меня из себя. Ты не представляешь, Пётр, каких усилий стоило, чтобы не свернуть девчонке шею прямо там, в Аничковом дворце! Гляжу на неё — и вижу Марию. Разумом осознаю, что дети за родителей не отвечают, но до сих пор не могу простить гибель Михаила! Будь моя воля, ещё век назад вырезала бы под корень весь род Нагих. Какая ирония… Внучка убийцы ненаглядного мужа спасает мою жизнь! И что прикажешь делать? Я ведь должна её вознаградить, а по закону чести — вернуть право наследования трона. Петя! Ну не молчи! Дай мне совет!
Тёмная аура вновь вырвалась на свободу, но на сей раз князь Толстой выпустил навстречу кровавый всполох. Вторичный удар он мог бы и не пережить. Тьма и кровь, сойдясь, породили буйство сил, которое тут же загасила сама императрица, не дав стихиям превратить кабинет в развалины.
— Право наследования всего лишь формальность. Ольга не войдёт даже в двадцатку вероятных правопреемников. Не стоит тревожиться. Орден Святого апостола Андрея Первозванного княжна заслужила, и с этим не поспоришь. Государыня, вам хочешь не хочешь, а придётся подписать указ о награждении, иначе общество не поймёт. Социальный рейтинг княжны Ольги бьёт рекорды. Касаемо личного дара за спасение жизни Вашего Императорского Величества, презентуйте ей то, что нести невозможно, а бросить жалко. — Князь Толстой, скептически хмыкнув, всё-таки нарушил этикет и прихлебнул из фляжки.
Императрица на фривольность главы Тайной канцелярии не обратила ровным счётом никакого внимания.
— И что же это, князь? — Самодержица изумлённо подняла бровь.
— Императорский внеранговый разлом, Государыня. Чемодан без ручки, лишь казну истощает.
— Ты решил избавиться от Ольги ранее оговорённого срока? Насколько я успела изучить княжну, девчонка примет вызов и полезет в пекло. Оттуда даже беспилотники не возвращаются. За полторы тысячи лет никто так и не разведал, что за чертой. Может, там и нет ничего.
— Вот и узнаем, есть ли жизнь на Марсе. — Князь ухмыльнулся, а императрица, повеселев, звонко рассмеялась.
— Что ж, так и поступлю. Чёртов разлом словно кость в горле. Пусть княжна сама охраняет людей от зоны. Или зону от людей. Императорский Дом шесть столетий тянет лямку. Сколько золота ушло в прорву — подумать страшно, а проку как не было, так и нет!
— Мудрое решение, Ваше Императорское Величество! В остальном, как и условились. За княжной Ольгой организован негласный пригляд. Глаз с неё не спущу!
— Хорошо, Пётр Андреевич. Обо всех этапах информируй лично и не допусти утечек. Канцлер Бестужев не должен ничего знать. Иначе все карты спутает! А сейчас ступай, князь. Утомилась я, нужно прийти в себя и собраться с мыслями! Распорядись, чтобы вынесли казаков, похоже, что мальчикам понадобится госпитализация.
— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество! — Глава Тайной канцелярии, откланявшись, покинул кабинет императрицы.
* * *Перепало мне от души, а следом досталось тем, кто посмел пинать княжье тело. Хорошо так досталось, с оттягом. Сил не жалела, всю злость за провальную погоню сорвала. Полковника, отдавшего приказ стрелять по гражданским, едва до смерти не забила. Впоследствии пришлось извиняться и платить компенсацию, но никакого сожаления и близко не испытывала. Убивец ушёл, оставив меня с носом, а ведь я была так близка к разгадке. Смерть порталиста Васьки, прорыв жнецов, разлом-песочница и наконец Дворцовая площадь — звенья одной цепи. В этом не было никаких сомнений. Чего ожидать дальше — неясно. Зацепок нет. Да что там зацепок! Ни единой толковой мысли, кем бы мог быть гадский неуловимый Мориарти!
Не скажу, что прям всё так плохо, — напротив, очень даже недурно вышло. Лучше пиар-кампании не придумать. Девчонки живы и почти здоровы, в настоящий момент проходят реабилитацию под надзором лучших магов-целителей империи. С меня как с гуся вода. Регенерация подлатала повреждения меньше чем за час.
Императрица спасена — я на коне. Рейтинг запредельный. Коллекция гражданской одежды пошла в массы. С министерством обороны заключены долгосрочные контракты. Даже Тайную канцелярию не преминула потроллить, и каково же было моё удивление, когда на следующий день получила депешу лично от князя Толстого, содержащую предложение о сотрудничестве. Нос воротить не стала. Я и с дьяволом в сговор вступлю, если это покажется выгодным, а тут цифры с семью нулями — как от такого откажешься?
Конечно же, меня вознаградили, так сказать, по-царски. Да не просто грамотой «За заслуги перед Отечеством», а целым орденом Андрея Первозванного, я такой только по телику видела. Красивая вещица, но, как по мне, совершенно бесполезная. Награждение прошло без всякой помпы в нарушение протокола. Немудрено: Зимний дворец был целиком блокирован службой безопасности. Под конвоем из десятка гвардейцев меня, словно преступницу, провели в личные покои Её Императорского Величества, где и была вручена награда.
Крепкие объятия, поцелуй в щёку, пару чашек чая. Ненавязчивый допрос. Предположения по поводу покушения. Так как мыслей не было никаких, то и говорить было не о чем. Посидели, поболтали о том о сём, да на том и разошлись.
Сдавалось, что императрица тяготится моим обществом. На прямые вопросы отвечать наотрез отказалась. Сославшись на недомогание, намекнула, что пора бы мне и честь знать. Если честно, не очень-то и хотелось. Самодержица мягко стелет, да жёстко спать будет. За белозубыми улыбками виделся акулий оскал. Чую неприятности кожей. Будто государыня выжидательную позицию заняла, в аккурат перед броском. Надо держаться от неё подальше.
Известие о том, что я включена в список правопреемников трона, меня не порадовало. Корона не интересовала в принципе. Даже в страшном сне не могла помыслить себя на троне. Добровольно надеть золотое ярмо на шею? Нет уж, увольте! С трудом управляюсь с вверенной вотчиной, а тут целое государство. Дай бог императрице крепкого здоровья и долгих лет правления! Бесполезный баян, я и так Высочество, куда выше-то?
Был и личный дар от государыни, настолько противоречивый, что так сразу и не поймёшь. То ли это чёрная метка, то ли заряженный пистоль, то ли большущий кусок сыра. Стою и думаю: «А не дура ли я? Как есть дура! Разве здравый человек, загодя зная о провокации, поведётся?» Здравый, может, и нет, а вот княжна Нагая — запросто.
Двадцать восьмое августа на дворе. Первого сентября я с гордо поднятой головой и ранцем за плечами войду в двери Императорской магической академии. Объект режимный, и покинуть я его смогу не раньше чем на осенних каникулах. Такие вот правила, причём для всех без исключения, будь ты барон или сам Его Императорское Высочество Государь Наследник и Великий Князь, — изволь блюсти законы академии, что стояли в одном ряду с законами Российской Империи. За нарушение такие штрафы и санкции, что сам себе не рад будешь. Вот и решила я проветриться немножко перед нелёгкими буднями студиозуса. И куда бы, вы думали, я намылилась? Ну, естественно же, в пресловутый Императорский разлом, щедрою рукой императрицы пожалованный мне «за заслуги перед империей и короной». На тебе, Боже, что нам негоже, как говорится. Проблем с ним не оберёшься, а выгода сомнительная. Как бы там ни было, дарёному коню в зубы не смотрят.
Колоссальная аномалия находилась недалече, рукой подать, в Волосовском уезде Санкт-Петербургской губернии, близ богом забытой деревеньки Пятая Гора. Прямо напротив заброшенной церкви Святой Троицы. Оттого и заброшенной, что место слыло проклятым. Нормального люда там днём с огнём не сыскать, зато отребья всякого — пруд пруди. Хватало и прочих авантюристов, включая аристократов, что за взятки местному коменданту пытались пробраться в запретную зону.