Бастард Волшебного мира (СИ)

– Старик! Я сейчас всё соберу на поднос и тут же пойдём, навестим старого проходимца! – Агассия взяла бы большой нож, для него, но это уж слишком, пока только склянки с зельем.
Старику отвели маленькую келью под самой крышей, тесно, но зато светло и свежий морской воздух. Его навещал лекарь, служанка приносила еду, напитки, помогала выпить лекарства. Несколько дней в такой заботе и покое пошли на пользу. И всё же Ключник не спешил показывать, что может сам ходить, боялся, что его узнают по магическому следу, и казнят, а может, и просто изгонят на материк, туда, где Пустошь. А тут так хорошо и спокойно, если Софи справится и одолеет ненавистную Пустошь, то он тут бы и остался. Лучшее место, доживать свои дни. Задремал после добротного ужина, но кто-то склонился над ним и зашипел, как Морена-змея, несчастный вздрогнул, чуть не умер от страха.
– Я мечтала, я молила об этом дне, когда получу власть над моим тюремщиком. И вот мои мольбы услышаны! Ты – Ключник! Ты теперь в моей власти. И какой бы подвиг ты ни совершил, этим лишь оплатил некоторые свои грехи, но не заслужил прощения твоих многочисленных жертв. Может, Софи тебя и простила, но я – нет! – Агассия шипела над ухом старика, как змея над жертвой. Этот момент стоит запомнить на всю жизнь. Поистине судьба к ней великодушна, раз дала такой шанс.
– Софи меня не простила, а только использовала. Может быть, и простит, когда узнает, что я спас её нового Древня, – также шёпотом ответил Ключник, даже не пытаясь позвать на помощь, скорее всего, охраны за дверью нет.
– Что-то мне подсказывает, что всё это лишь часть твоего очередного гнусного плана. Какая выгода для тебя в спасении Древня, в том, что ты вышел к людям из своих подземелий?
– Очень простая выгода. Моя выгода, это жизнь этого мира. Пустошь везде, она даже сейчас тут. Я вижу её в твоих глазах, королева Агассия, бывшая служанка и предательница своей королевы Флоры, занявшая её ложе и трон. Ты тоже часть Пустоши, от неё не спрятаться в замках, не сбежать на остров. Мы все её пленники. Если Софи не успеет, то всех нас ждёт ужасная гибель, и твою семью, и меня, и весь наш народ. Вот моя выгода.
Агассия отпрянула от старика. Ведь он прав, демон Пустоши живёт в ней. И теперь Агассия отчётливо увидела свою суть, глядя на Ключника как в зеркало. Просто теперь они поменялись местами, а история осталась прежней. Королева встала, слёзы прозрения и осознания не остановить. Пришлось отойти к окну и позволить слезам очистить эту гадкую мерзость, которую олицетворяет Ключник в её душе. Всё равно, что подумает старик, пусть празднует победу опять. Но женщина больше не хочет мести. Ничего общего с Пустошью она теперь иметь не будет. Тёплый вечерний бриз высушил слёзы королевы, теперь ей намного легче.
– Я прощаю тебя! Прощаю именем Пустоши. И тем самым изгоняю её из моей души, ради дочери, ради мужа, ради Софи и её большого дела! Пусть магия сама распоряжается твоей судьбой. Но я обязана сказать моему мужу, кто ты такой на самом деле. В интересах нашего народа он должен узнать всю правду от тебя. И ты расскажешь ему всё, что знаешь! Сейчас это твой единственный долг перед этим миром! Стража! – королева сказала эти слова прощения искренне, ничего общего с зеркалом, в котором она провела сотни лет, Пустошью и этим стариком она больше не хочет иметь. С этого момента их дороги расходятся.
Вбежали два охотника замка, и королева приказала собрать старика и отвести на допрос к королю.
– Вы двое жизнью отвечаете за этого человека. Я сама доложу королю о необходимости допроса. А вы следуйте за мной!
Через несколько минут королева попросила у супруга аудиенцию для мага Ключника. Которого тут же и ввели под руки два охранника. Октавиус удивился, но вида не показал. Кивнул королеве, и жестом указал охране на дверь. Обсуждать с этим стариком предстоит чуть меньше трёх тысяч лет прошедшей жизни Волшебного мира. Неожиданный поступок от Древня, принести героя, которого все мечтают придушить голыми руками.
  
Глава 36. Сошествие в Ад
  
Окраины Пустоши мало чем отличались от обычных земных территорий. Кое-где даже росли чахлые деревья, иногда бегали грызуны, похожие на земных крыс, только с очень пушистыми хвостами и маленькими рожками. Энт вспомнил своих белок на лесной поляне и бросил орех пустошной крысе, та ловко поймала подарок.
С чего начать? Надо найти Софи, но Пустошь обманчива, она создаёт такие иллюзии, что люди будут стоять рядом, и не почувствуют друг друга. А может, и наоборот, услышат шёпот того, кто находится на другой стороне, за дальними горами.
Крыса вернулась, может, подарок понравился?
– Тебе надо найти сердце Вулкана, я знаю, что говорю, я не крыса, я дух этого места, служила вулкану, а он проклял меня, обратил тварью, как свою дочь, когда-то. Его душа в омуте черноты. В самом сердце Пустоши. Я покажу тебе дорогу, если возьмёшь меня с собой.
Маг не спешил. Слишком всё просто, да ладно складывается. Только зашёл в это проклятое место, и тут же за какой-то орех, ему готовы служить и помогать. Не очень-то верится во все эти иллюзии.
– Зря не доверяешь, – пискнула мышь, – я давно именно тут и живу, на границе, рядом с твоей поляной, всё жду, когда ты, наконец, явишься и отомстишь за нас. Это несовпадение, это мой план.
– А Софи? ­Почему ты не помогала ей, когда она тут была? – разговор затянулся, времени мало, надо спешить, но упускать возможность, какую предлагает эта крыса, нельзя.
– Софи не сможет сделать твою работу. Я всё ждала тебя, и даже самые важные дела пришлось отложить. Ну и с волшебницей всегда милая гаргулья, уж она бы меня сцапала и хвоста не оставила, – крыса пищала, как будто хихикала.
Энт улыбнулся, вспомнил то гнездо из перьев и костей всевозможных жертв гаргульи. Крыса права.
– Вот и я не лучше гаргульи, если обманешь, то сделаю с тобой то же, что она делала с птичками в нашем саду. Съем!
– Не ври, ты не ешь мясо! И сразу орех мне бросил! Ты добрый, главное, что я тебе доверяю! – крыса, вдруг очень проворно подбежала к магу и как белка, цепляясь за его одежды, вскарабкалась на плечо.
– Может, ты белка?
– Да я вообще не пойми что, если говорить откровенно! Раньше я была человеком, из тех, кто живут в горах. Мы сейчас перенесёмся в самое страшное место в нашем мире. Я его представлю, а ты на него настройся. Придержи меня за хвостик, чтобы я не слетела.
Энт придержал новую знакомую за хвост, закрыл глаза и настроился на то место, какое она показывала в своём сознании.
– Готово! Мы уже там, где нужно. Не пугайся, тут гадко!
Место и правда гадкое. Похожие на катакомбы и тоннели, темно, но Энт создал маленького светляка, который тут же и полетел вперёд, потом вернулся, кружил по разным ответвлениям. И, наконец, пискнул, что готов показать нужную дорогу.
Вдоль стен катакомб валялись древние, уже успевшие окаменеть кости. Множество черепов, и человеческих, и древних перволюдей, и каких-то животных. Энт не хотел, но всё же пришлось, войти в тонкий план этого пространства. Такой же, как и сад Праматери, только это Ад. Ад Вулкана. Маг содрогнулся, вокруг так много всяких забытых и агрессивных душ, это те, что были демонами. Есть и другие, растерянные, напуганные. Те, кто попал сюда против своей воли. У Вулкана нет чётких границ морали, он захватывает рабов, требует себе жертву и этим питает свою магию.
– Да, я ожидал увидеть что-то подобное, но не такое ужасное и печальное. Жаль тех, кто попал сюда как жертва. Вулкан должен понести наказание за свою необузданную жадность и жестокость.
– Не спеши, нам надо достать магический клинок, поспорим, что ты даже понятия не имел, что он нужен?
– Нет, с чего бы мне знать, как в этой грязи всё устроено? Я из светлых, если ты ещё не поняла, – хмыкнул маг. Для наглядности усилил своё магическое поле и начал святиться как тот светлячок-разведчик, который теперь вёл их по катакомбам, среди древних скелетов.