Мой Проклятый Север (СИ)

Киш взбешенно смотрел то на старосту, то на очки в своих ладонях. Поднеся одно из стеклышек к глазам, он удивленно икнул.
— Киш, давай не тормози, что ты там рассматриваешь? — поторопила я. Солнце неумолимо опускалось, и встречи с реальными чудовищами я точно не хотела. Спасибо, еще пока от фальшивых не отошла.
— А очкарик-то ненастоящий!
— В смысле? — в один голос воскликнули Арон и Лус, или, как их прозвали в Академии, «близнецы». Высокий, тощий Арон и низкий, крепко сбитый Лус дружили с первого курса, всегда тренировались вместе и даже говорили периодически в унисон. Одним словом — близнецы!
— Да вот, гляньте, это ж просто стекло. Обычное.
Эйджел тихонько попятился, но Киш ловко схватил его за локоть.
— Отпусти его, — тыкая Киша в плечо, сказала я. — Какая разница! Нашел время цепляться!
— По каретам, гнатовы дети! — не выдержав, крикнул боевик, чьего имени я не знала. Всю его левую щеку от глаза до уха пересекали множество кривых шрамов. — Ворон, заряди им артефакты, и помчали.
В карете ехали молча.
Лейра, чье лицо все еще было красным и опухшим от рыданий, отвернулась в сторону и сосредоточенно обкусывала нижнюю губу. Киш недовольно сопел, бросая на старосту уничижительные взгляды, но воздерживался от комментариев. Эйджел старательно игнорировал рыжего, занимаясь своей проблемой: раз в несколько минут он пытался произнести хоть слово. Пока безуспешно. На сколько же Проклятый лишил его голоса?
Откинувшись на твердую спинку лавки, я прикрыла глаза. Картинки из прошлого трехлетней давности навалились на меня мучительной горечью.
Я вспоминала ночь знакомства с Тарием.
Ночь, которая изменила меня навсегда.
  
Глава 2
 
Три года назад
Вечеринка второго курса по окончании первой недели учебы проходила бурно.
Студенческое общежитие гудело, как вышедший из строя портал. В какой-то момент, видимо, не выдержав шума, к нам на этаж заглянули злые сонные старшекурсники. Накинув прозрачно-золотистую сетку полога тишины и пробормотав «восемнадцать лет, ума нет», они потоптались и решили остаться.
Еще через час народ перестал помещаться в общую гостиную. Испуганные первокурсники ютились на подоконнике, внимательно вслушиваясь в разговор выпускников. Те, оккупировав оба дивана, важно обсуждали свою грядущую практику, споря, какое распределение круче.
— Микел, а ты чего молчишь? Не хочешь поразить юные умы своим выбором?
Светловолосый красавчик, расположившийся возле меня, хмыкнул в ответ.
— Про Гнатскую Пустошь не принято распространяться.
— Ты едешь в Пустошь?
— В логово чудовищ?
— Да ладно чудовищ, в логово Проклятых?
Микела тут же обступили со всех сторон, закидывая вопросами.
Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь не показать охватившего меня волнения. Предательски задрожавшие руки крепко сжала в кулаки, до боли впиваясь короткими ногтями в кожу.
Моя стандартная реакция на Проклятых. Страх. Ненависть. Боль.
Срочно нужно успокоиться.
Я осторожно соскользнула с подлокотника и начала протискиваться через толпу к выходу.
— Альяра! — Парень поймал меня за руку. — Ты уже уходишь?
— Прогуляюсь ненадолго. Я вернусь.
Микел сверкнул глазами, на секунду окутав меня теплом, улыбнулся и пошел обратно к ожидающим его ребятам.
Я прошла вдоль здания Академии и направилась к воротам. Уже собравшись взломать магический замок — спасибо Микелу за секретные знания — услышала звуки. Кто-то шел, негромко переговариваясь. Стараясь ступать бесшумно, я метнулась в сторону и притаилась за кустом.
Кому же там не спится? Студентам или профессорам?
Правда оказалась куда хуже.
— Вы должны понимать, что это может занять не один год, — раздался бас ректора.
— Конечно. Но если все получится, представьте, какие изменения нас ждут! — ответил незнакомый мне голос.
Мужчины дошли до конца главной аллеи и остановились у ворот. Прямо напротив меня и моего сомнительного укрытия.
— Я очень рад знакомству, Тарий Ош. — Ректор пожал тому руку.
 
— Взаимно.
Выпустив мужчину и вернув защиту, ректор отправился к учебным корпусам.
Интересно, почему они встречались ночью? И почему незнакомец не воспользовался порталом?
Выждав еще пару минут, я подошла к воротам и, знакомым движением отключив магическую охранку, выскользнула в город.
— Поверить не могу, студентка Академии Одаренных нарушает правила? — тут же раздался чей-то смешок.
Гость ректора! От неожиданности я так растерялась, что не могла произнести ни слова.
— Кхххх, — издавало мое горло.
— Не переживай, я не сдам тебя ректору, Золотинка — подмигнул мужчина.
Я улыбнулась и по привычке накрутила на палец светящийся локон. Одно простое, но неправильно сплетенное заклинание — и мне предстоит целый год ходить с золотыми прядями. Да что б у Эйджела с его «точно-точно получится», у самого шевелюра цвет поменяла. Желательно, на ярко-салатовый. Или розовый.
— Ты спешишь?
— Нет, — наконец смогла взять речь под контроль я. — Просто люблю ночной город. В тишине думается легче.
— Погуляй со мной, — то ли спросил, то ли скомандовал мужчина, подходя ко мне.
Свет от фонарей мягко очертил его строгое лицо: прямой щетинистый подбородок с ямочкой посередине, слегка сжатые тонкие губы, высокие скулы и усталые глаза. Он широко улыбнулся, взъерошив свои волосы, и мгновенно преобразился; улыбка сделала его лицо молодым, даже мальчишеским. В глазах заплясали смешинки.
Я смотрела на него, не отводя взгляда, и чувствовала бегающие по телу мурашки. Будто этот момент, эта конкретная секунда — самая важная в моей жизни. Словно даже боги бросили свои дела и наблюдали свысока: Светлая Мать — с грустной, понимающей улыбкой; Темный Отец — лукаво ухмыляясь и качая головой.
— Хорошо.
В груди екнуло. Это будет прекрасная ночь!
Как же сильно я ошибалась…
* * *
Настоящее время
К лагерю подъезжали уже в полной темноте. Мы вчетвером прилипли к окнам кареты, толкаясь плечами и силясь хоть что-то разглядеть, но увы — мешали грязные разводы на стеклах.
— Ну и скроф с ним, — сдался Киш. — Главное — доехали. Интересно, что у них тут на ужин?
— Тебе лишь бы пожрать! — возмутился староста и радостно подпрыгнул на месте: — Ф-фуух, я переживал, всю практику без голоса проведу.
— Хочешь сказать, ты о еде не думаешь? О сочном, ароматном куске мяса? М-м-м, — рыжий погладил свой заурчавший живот.
— Не думаю. Мой приоритет — пища для мозга, а не желудка.
Смерив Эйджела тяжелым взглядом, Киш посмотрел на нас с Лейрой. Мы переглянулись и в голос воскликнули:
— Мыться!
— Готова лежать в ванной до утра, — простонала подруга.
— В ванной? — вытаращился Киш. — Вы в военный лагерь приехали или в королевские купальни? Скажите спасибо, если душ будет, а не тазик…
— Я на такое не подписывалась! Дурацкий ректор, чтоб ему этот указ боком вышел. Если бы не он, я бы сейчас в Королевском Лазарете, в тепле и безопасности, знакомилась с коллегами и развлекала больных!
Староста взглянул на них с недоумением.
— Какие тазики, вы чего? В строительство этого лагеря знаете, сколько золота вложили? Го-оры. Тут инфраструктура — получше, чем в некоторых городах. Лечебница с полным набором целителей. Комплекс двух- и трехэтажных жилых домов. Библиотека с самой большой коллекцией книг о чудовищах. Купальни, кстати, тоже есть. Не знали? Как-то вы плохо к практике подготовились.
— Эйджел, милый, — вкрадчиво начала Лейра, — а откуда ты такие подробности знаешь о СЕКРЕТНОМ лагере?
— Так ведь, эээ, — смутился тот, — дядька у меня контрактами на постройку занимался. Он и рассказал. Тут даже школу хотели построить, но посчитали слишком опасным. Из-за необычных магических потоков порталы здесь не работают, а до Угреста вон сколько тащиться. Как детей эвакуировать, если чудовища защиту прорвут?