В гостях у тёмных эльфов (СИ)

Кот очень картинно обхватил собственную шею и сделал движение, как будто её сворачивает.
– Во! Суть ты уловил. А ты, Рис, не волнуйся – мы с Фредом уже не раз попадал в «переплёты», сами из них выбирались, и иногда даже без посторонней помощи, – с улыбкой закончил я.
– Но Миклаш будет сильно недоволен, – сказал «Рыцарь смерти» поёжившись.
– Не волнуйся, я с ним улажу этот вопрос, когда вернусь.
– Ага, а если не вернёмся, то и спрашивать будет не с кого, – не удержался от чёрного юмора хвостатый провокатор.
– Ладно, хватит упражняться в чёрном юморе. Лучше собери побольше боевых магических артефактов из тех что поубойней, и заново надо перебрать багаж с учетом того, что нам возможно придется прорываться с боем. Всё лишнее, и без чего можно обойтись – выкинуть.
– Да там и так всё по минимуму! – вскинулся рыжий. – А вот боевых артефактов и правда надо побольше взять, благо у нас их хватает.
Вдруг раздался звонок. Это от двери, что ведет только в мою квартиру – от того что ведёт на улицу.
– Кто это? – удивился я, так как гостей сегодня не ждал.
– Это наверняка красавица Аделина, вы с ней так тепло общались на днях, – захихикал Фредерик.
– Что, опять подсматривал?
– Нет, господин. Но если судить по тому, как шевелились у него уши – подслушивал он очень активно, – сдал кота Рис.
– Тогда, Фред, важную информацию ты пропустил. Аделина говорила, что их отряд отправляется патрулировать на две недели подходы к караванной дороге в Огненной пустыне, что ведёт на алмазные копи гномов.
Мы познакомились с Аделиной на уроках, которые ведёт профессор Крахенбах. Он подтягивает нерадивых учеников из местной магической академии и дает мастер-класс магам отрядов наёмников. Она маг одного из отрядов наемников, что в большом количестве обретаются в Верхофстаде. Они составляют основу военной силы, что обеспечивает безопасность и бесперебойную работу алмазных рудников.
– Тогда кто терзает звонок внизу? – уже без особого интереса протянул Фредерик.
– Вот спустись, открой и узнаешь, – сказал я, указывая на дверь.
Кот нехотя, но довольно быстро отправился открывать, я же проследил, как Рис вернулся на место, превративший в деталь интерьера. Снизу раздался шум, громкие возгласы, быстрый топот ног, и в кабинет влетел взмыленный гном.
– Талин, какими судьбами? Я был у вас с дядей на днях! – мой друг был явно на взводе.
– Александр, дядя срочно просит приехать. У него для вас важная информация! – выпалил, но на одном дыхании, практически не разделяя слова.
– Так срочно?
– Да, дядя сказал, что дело не терпит отлагательств, коляска уже внизу, я её не отпускал.
Мне кажется, я догадываюсь, что за информация появилась у дяди Талина. Но надо ехать – может ещё что-то экстраординарное произошло, и мастер Турин об этом прознал.
– Хорошо, дружище, я сейчас спущусь. Но может, ты по дороге мне хотя бы в двух словах расскажешь, с чего такая срочность – что мастер Турин такого узнал?
– Я с вами! – влез Фред.
– Да куда я без тебя, морда полосатая, – потрепал по загривку большущего кота.
– Я честно ничего не знаю, – рассказывал Талин, трясясь вместе снами в наёмном открытом экипаже. – Дядя отправился по делам, сказав, что будет к ужину, и я остаюсь в магазине на хозяйстве. В этом нет ничего необычного, он так часто делает. Он не прошло и полутора часов, как дядя вернулся весь злой и очень недовольный. Сказал, чтобы я немедленно «летел» за вами, Александр и, если потребуется, ждал в посольстве, сколько понадобится, но только обязательно привёз вас к нему.
– Ну, Талин, сколько можно? Мы же договаривались перейти на ты, – очередной раз напомнил ему.
– Извини, Александр.
Мастер оружейник Турин (владелец оружейного магазина по адресу Западная улица, дом 36) был не только дядей Талина и моим хорошим знакомым, но и резидентом нашей разведки на всём Южном континенте. И как полагается, у него был очень обширный круг знакомств. Мне оставалось непонятным только одно: орк с ним связывался или он получил информацию о готовящемся на нас покушении из другого источника. Ничем другим подобная срочность нашей встречи я не мог объяснить.
 
Подъехав к магазину, Талин рассчитался с извозчиком, сунув ему несколько монет без сдачи. А мы с Фредом быстро прошли вовнутрь, где за прилавком нервно расхаживал Турин. Его дорогой, бежевый в полоску костюм был растрёпан, а трость с вычурным набалдашником, изображающий голову медведя, небрежно брошена в угол.
Увидев меня, но явно обрадовался и крикнул входящему последним Талину.
– Повесть вывеску «Мы закрыты». – А потом мне – Я рад, граф, что вы так быстро приехали, у меня несколько новостей, и одна хуже другой, – сказал гном, протягивая руку для рукопожатия.
Я улыбнулся, пожимая мозолистую и крепкую как тиски ладонь, и тут же хотел поинтересоваться содержанием новостей, но не успел.
– И что же это за новости? – спросил Фредерик, опережая меня.
– Есть достоверные сведения, что среди преступного мира города активно ищут исполнителя для заказа на убийство. Причём ищут среди тех, что сильно любит золото, и чтобы эта любовь была сильнее страха оказаться в руках палача.
– На кого это заказ? – задал вопрос я, уже зная ответ.
– На вас, Александр, и на всех, кто поедет к дроу, – ответил Турин, зло дёрнув себя за броду.
– А кто заказчик? Может, вы знаете?
– С личностью заказчика пока не всё ясно. Мои источники в преступном мире Верхофстада в один голос утверждают, что он связан с теми, кто ведёт дела жителями пустыни. Жители пустыни официально торгуют на рынках Ровалии верблюжьей шерстью, финиками, что выращивают у себя в оазисах, и разными вещами, что удаётся раскопать в заброшенных городах. Этот последний товар приносит основной доход. Обычно это различные вещи: мебель, посуда, книги, оружие, магические артефакты. Все это нередко завозится в обход таможни и продаётся из-под полы. Вот тот, кто работает с контрабандистами, и выходил с предложением к местным работникам ножа и топора.
– Что ему ответили лихие люди?
Гном усмехнулся.
– Люди они (и не только люди) может и лихие, но не конченные идиоты. Напасть на дипломатов – это государственное преступление. Король принял верительные грамоты нашего посла, и после этого ответственность за жизни и безопасность дипломатов перешло к принимающей стороне, то есть к королевству Ровалия, где мы сейчас и находимся. Значит, заниматься теми, кто покусится на вашу жизнь, будет не полиция, а королевская служба безопасности, люди графа Вальдеса. И смею вас уверить – докапываться до истины они умеют, а попасть в жернова СБ этого не хочет ни один «честный» преступник.
– Да, в дознании королевская СБ может совершено спокойно применять и ментальную магию, и психофизическое воздействие на подозреваемых. Это им разрешено законом, – добавил Талин.
– Психо… что?– не понял Фред.
– Фред, так заковыристо обозвали пытки – ответил я, помня, что имеют в виду под этим термином.
– Ну, исходя из всего вышесказанного, братва послала куда подальше этого персонажа. Но всегда может найтись кто-то, кому золото застит разум. И одна сорока мне на хвосте принесла, что некая госпожа Мелиса вернулась в город, – сказал мастер Турин.
– Мастер, это имя мне что-то должно сказать?
– Да, и правда – чего это я! Вы, граф, вращаетесь в иных кругах, чтобы знать это имя. Мелиса эльфийка полукровка. Говорят, родилась в Пешиханском султанате в одном из гаремов. В двенадцать лет, чтобы избежать продажи на рынке рабов, бежала, походя задушив двух евнухов и зарезав стражника.
– В двенадцать лет?– удивился кот.
На этот возглас гном только кивнул.
– Где она обреталась следующие пять лет неизвестно, – продолжил он. – Но спустя эти годы она появляется в Эгирейской республике, где промышляла кражами, проникая в богатые особняки, лихо обманывая их магическую защиту. Ловили её два года, но все-таки схватили. Республиканский суд приговорил к пятнадцати годам каторги в островных колониях. Пока плыла – закрутила любовь с начальником конвоя, завладела ключами от камер, и за день до прибытия в порт выпустила заключенных, которые захватили корабль, перевозивший их. Каторжники перебили конвой и, взяв команду в заложники, отправились к пиратам, а наша Мелиса лично расправилась со своим любовником, да так, что тошнило даже матёрых уголовников.