Сумеречный охотник (СИ)
Как бы там ни было, вскоре после того, как мы прорвались в «урочище», нам удалось оторваться от преследования и, проскочив через поле аномалий, зарождающихся между двумя перелесками, оказаться в густом лесу. Там я снизил скорость, мы немного выдохнули, перебили стаю хитинистых насекомых, размером со взрослую овцу, и получили возможность сориентироваться.
— Куда теперь? — спросила Мисти. Она слезла с байка и разминала спину.
— Ищем «ключи», — ответил я, забирая у неё компас, — Чем скорее сделаем это — тем скорее уберёмся отсюда и отправимся на поиски «цветков».
Активировав проекцию, я внимательно всмотрелся в схематичное изображение’урочища'. Мерцающие золотом точки «ключеносцев» отображались к северо-востоку от нас, и не особо двигались. Похоже, там какая-то низина, болото, или что-то вроде того…
— Едем, — скомандовал я.
* * *Всё оказалось далеко не так просто, как я думал. Хоть Прилив и потерял силу, быстро добраться до места обитания «ключеносца» не получилось — помешала активность «возбуждённого» Сумрака. Сначала мы упёрлись в гравитационную аномалию высокой мощности, выросшую прямо посреди леса и выкорчевавшую целый участок древней рощи. Пришлось огибать её, чтобы нас не разорвало на куски.
Затем всё вокруг оказалось заросшим настолько, что байк пришлось вести на самом низком ходу, рискуя запутаться в буреломе, и застрять тут невесть на сколько часов.
Потом на нас напали какие-то невиданные мной ранее твари — очень похожие на червей, верхняя часть которых оказалась укрыта костяными пластинами. У каждой из пары десятков этих тварей, выбравшихся из мокрого песка, оказалась голова со жвалами, меж которых находился рот. И из этого рта черви весьма метко стреляли какой-то токсичной кислотой. Токсичной настолько, что заднее крыло «Арча», в которое попали в первую очередь, оплыло металлической кляксой…
К счастью, твари оказались хоть и опасными, но очень слабыми и и уязвимыми к огню и электричеству. Мы быстро поджарили их и отправились дальше — на странную метку «ключеносца», отличающуюся от прочих. Она состояла сразу из двух совмещённых мигающих точек, и я даже подумал, что отмеченная таким образом на карте тварь может быть носителем сразу двух «ключей»…
И это разом закрыло бы часть моих проблем!
Поэтому, не долго думая, мы направились туда, где горела эта метка…
— Шейн, — сказала Мисти, пока мы шагали через заросший бурьяном лес.
— Что?
— Ты большой молодец.
— В каком смысле⁈ — опешил я, толкая байк, гудящий на холостых оборотах, и оборачиваясь на блонди.
— Вывез нас из города, проскочил через заслон, оторвался от «ублюдков», провёл через Прилив… Ты крут. Правда!
Она приблизилась ко мне вплотную и чмокнула в заросшую щетиной щёку, обогнала и направилась вперёд, оставив меня в странном, смущённом и одновременно, радостном состоянии.
Но уже через десяток минут Мисти, всё также идущая впереди, тревожно замерла на месте и велела остановиться.
— Тихо!
— Что там? — напрягся я, бросив взгляд на компас и, увидев, что метка «ключеносца» теперь мерцала совсем недалеко от нас, сразу же доставая из кобуры молниемёт. После всех наших приключений в нём оставалось около двадцати выстрелов.
— Оставь «Арча» и за мной, — шёпотом скомандовала блонди, осторожно раздвигая заросли кустарника и исчезая в них.
Матерясь, я заглушил двигатель своего железного друга и направился за ней, сжимая в руках оружие. Через пару минут мы обогнули кислотный пруд и оказались у холмистого пригорка, опоясывающего небольшую полянку почти идеальным кругом.
Мисти улеглась на землю и подползла к вершине, поманила меня рукой. Я последовал за ней и вскоре оказался рядом, осторожно выглянув на ту сторону пригорка…
… И обомлел.
На поляне, усыпанной здоровенными кристаллическими камнями, торчало огромное образование, которое подпирало облака — это была одна из тех невероятных размеров колонн, которые было видно извне «урочища». Она была окружена мерцающим магией лесом, но меня поразило не это.
А то, что рядом с одним из здоровенных камней стоял Маркус! Мой бывший босс, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к однуму из «мелких» кристаллов, размером больше двухэтажного дома, стоял напротив…
Я даже не сразу понял, кто, или что это.
Высокая фигура в балахоне, скрывающей тело с головы до пят, капюшон, под которым не видно лица, длинные руки с когтистыми пальцами, сжимающие… Это что, коса⁈ Огромная костяная коса⁈
А ещё меня поразило, что от спины неизвестного расходились… Словно бы энергетические нити, которые растягивались на десятки метров и соединялись…
Только сейчас я обратил внимание, что на поляне были люди Маркуса, к которым «присосались» эти энергетические нити. А кроме сумеречных охотников меж камней разгуливали мелкие, размером с человека, «лешие»…
К которым тоже присосались энергетические нити, тянущиеся от фигуры в балахоне!
В голове сразу мелькнули мысли о том, что это создание явно может контролировать живых существ… Вспомнились записи из дневника отца — и по спине пробежали мурашки…
Ростом собеседник Маркуса был выше лидера «ублюдков» примерно в два раза. И от него исходила такая аура силы, что я чувствовал её даже на расстоянии в пятьдесят метров…
— Что это за тварь⁈ — удивился я, во все глаза разглядывая сюрреалистичную, мрачную фигуру. — Это же явно не человек.
— О нет, — прошептала Мисти, лежащая рядом, — Это порождение Сумрака…
— Кто⁈
— Тихо! Я пытаюсь услышать, о чём они говорят.
— Ты правда слышишь⁈ — изумился я.
— Да! И я не буду пропускать слова, если ты замолчишь! — снова шикнула Мисти, — Тебе нужно знать, о чём идёт разговор, или нет⁈
— Да! Дублируй мне!
Маркус и фигура в балахоне и правда о чём-то говорили — судя по шевелящемуся рту моего бывшего босса и его нервной, активной жестикуляции.
— «Мы не были готовы, что парень настолько прыткий!» — потихоньку шептала Мисти, прикрыв глаза и вытянув вперёд раскрытую ладонь — словно с её помощью улавливала неслышимые мной звуки разговора.
— «Ты и твои люди — беспомощные куски дерьма»! Твой помощник оказался безголовым ньяхом! Упился собственной местью, мечтал свергнуть тебя и получить власть'.
— «Мы просчитались. У Каррано оказалась поддержка, и…»
— «Этот мальчишка представляет угрозу для нашего дела! Мы велели разобраться с ним сразу, как только Оракулы обнаружили опасность! Но ты замешкался!»
— «Всего на несколько часов! Меня не было в городе, и…»
— «Мы не желаем выслушивать жалкие оправдания! Нам нужны результаты! А их не видно»
— «Но…»
— «Никаких „но“! Твой помощник не оправдал ожиданий, и теперь его душа принадлежит нам! В остальном же наши планы не изменились. Каррано-младший не должен добраться до Осколка! Он не должен докопаться до правды, ты понял, человек⁈»
— «Понял. Я…»
— «Заткнись. Однажды ты получил от нас второй шанс. Больше этого не случится. Отныне мы возложим миссию по устранению Каррано на того, кто лучше подойдёт для этого дела!»
Услышав последние слова, я похолодел. Дело принимало дурной оборот. Очевидно, что за «ублюдками» есть не только серьёзный покровитель из королевства, но и некие другие силы, чей представитель сейчас строит Маркуса…
Мысль не успела оформиться окончательно. Руку пронзила вспышка острой боли, и не слыша, что продолжает шептать блонди, я отвернулся от неё и задрал рукава рубахи и кожаной куртки.
На предплечье, выжженная красными, только что запечёнными шрамами красовалась новая надпись: «Убей Мисти»
Конец первой книги
Вторая часть — https://author.today/work/318226
* * *Друзья, огромное спасибо за то, что поддержали меня во время публикации этой книги. На очереди — продолжение, которое вас точно удивит, и будет совершенно другим, нежели первая часть. Введение закончилось, началась настоящая движуха!