Сумеречный охотник (СИ)
Впрочем, меня волновало другое. Да, будет хреново, если Маркус получит монополию на добычу артефактов — но куда хуже было то, что прямо сейчас я могу упустить возможность поговорить с Ноксом.
Да и надпись на руке неспроста указывает на это… Либо я сейчас опережу «ублюдков», либо лишусь сильнейшего преимущества в поиске «ключей». А время поджимает…
— Проклятье, отец! Как обычно — толком даже нет времени подготовиться! Эта бесконечная импровизация уже достала!
Никакого ответа — как всегда…
Раздумывал я недолго — жжение шрамов на предплечье усилилось, будто подталкивая меня к принятию решения.
— Да понял я, понял! — прошипел я, выглядывая в городской ночи «стрекозу».
Была надежда, что раз оператор один — значит, осматривает с её помощью периметр, пуская летающее следящее устройство по кругу. Так и оказалось. Мне повезло заметить мелькнувшую красной точкой магического кристалла «стрекозу» возле главных ворот, и я тут же начал действовать.
Спустился с крыши пятиэтажки с помощью крюка-кошки, быстро пересёк освещаемый магическими фонарями двор, красиво оформленный каменными дорожками, газоном, невысокими кустарниками и цветами.
Замер у высокой стены, окружающей особняк Нокса, прислушался и снова воспользовался крюком-кошкой, чтобы залезть на преграду.
Вовремя — стоило только перепрыгнуть с каменной ограды на ближайшее дерево и затаиться в его кроне, как в воздухе послышалось знакомое жужжание. Я замер, стараясь не дышать, и молился, чтобы эта модификация «стрекозы» не реагировала на тепло человеческого тела — но всё обошлось. Крохотный летательный аппарат пошёл на новый круг, а я, осмотрев окрестности и не обнаружив опасности, слез с дерева во двор и, укрываясь в тенях высоких живых изгородей, направился к особняку.
Жаль, что не было никаких планов здания… Да уж, не думал, что придётся пробираться на эту встречу, словно какому-то вору!
Жаль, что молниемёт оставил дома… Вот уж где стоило протестировать его «вживую» — но кто знал, что всё так закрутится? Ладно, обойдусь магострелом Дерека…
Возле небольшой, хорошо освещённой беседки, которую я решил обойти стороной, заметил четвёрку связанных охранников без сознания. Почему охранников — потому что на них была одинаковая одежда, да и кто тут может ещё валяться? Не садовники же, которым в ночи вздумалось подстричь кусты…
«ПОДВАЛ АБРАХАМА»
Вполне ясно, куда надо добраться, но как это сделать, чтобы не нарваться на «ублюдков»? У меня с ними и так натянутые отношения, и если меня застукают здесь — простым разговором с Маркусом дело не ограничится…
Проклятье, да меня, скорее всего, сразу грохнут! И куда я снова сунулся⁈
О том, что я буду делать в этом самом подвале, и что там стоит искать, я старался даже не думать — придётся решать проблемы по мере их поступления…
Я знал, что у таких домов в торговом квартале есть большие внешние люки, через которые в подвалы скатывают бочки с вином и сгружают всякую провизию, чтобы не таскать её через дом. Но там наверняка серьёзный замок, а я никогда не умел их вскрывать… Да ещё и магическая защита…
Я решил аккуратно сделать круг вокруг особняка, чтобы посмотреть, что к чему — и это оказалось верным решением. У заднего входа в западное крыло обнаружился один из «ублюдков».
Долговязый рябой парень в жилете с кучей карманов и модифицированным двуствольным ружьём в руках лениво привалился к стене и разглядывал ночное небо, явно не думая о том, что в любой момент я могу вынырнуть из темноты и свернуть ему шею.
«Твоё счастье, скорлупа, что я не люблю убивать людей!» — подумал я, прикидывая, как лучше его вырубить без лишнего шума.
Как раз в этот момент дверь распахнулась, заставив парня вздрогнуть и встать по стойке «смирно». Из дома вышли двое — ещё один мужчина в жилетке и Влас.
Которого я сразу не узнал…
Зрение меня не обмануло, когда я разглядел бородача с крыши. С того момента, как мы встретились в последний раз, в трущобах, мой старый знакомый изменился.
Он стал выше, мускулистее, плечи раздались вширь, руки удлинились, повиснув чуть ли не до колен, а черты лица изменились — стали более… «звериными»! Зубы заострились, челюсть чуть выдвинулась вперёд, а сквозь кожу просвечивали жилы…
Жуть какая! Что этот урод с собой сделал⁈
— Падлы нет в доме! — прохрипел Влас совершенно непохожим на свой, грубым голосом, — Или его кто-то предупредил, и он незаметно свалил, или этот умник прячется… Надо обыскать территорию! Гоберт, иди с молодым в гараж. Переверните там всё вверх дном!
— Б-будет с-сделано! — заикаясь, промямлил парень, охраняющий вход.
Бородач достал из кармана своей кожаной куртки, плотно облегающей его «новую» фигуру, передатчик.
— Каспер, мне нужны планы дома. Вы вскрыли сейф?
—… работаем. Минут десять, тут мощная защита.
— Слуги?
—…Всех упокоили, лежат……вязанные!
— Продолжайте работать. Я иду к вам.
Влас переключил канал и вызвал через треск помех кого-то ещё:
— Вокруг спокойно?
— Так точно.
Закончив сеанс связи, изменённый бородач молча скрылся в доме, а парочка его подчинённых, проводив начальника настороженными взглядами, переглянулись. Молодой достал пачку дешёвых сигарет и нервно закурил.
— Ты видел? Нет, ну ты видел⁈ — нервно пробормотал он, — Чё с ним стало⁈
— Тише, баран! Услышит ещё! — зашипел второй.
— Чё там случилось, во время их последней вылазки⁈ Почему он таким вернулся⁈ Это Сумрак, да⁈ Сумрак с ним это сделал⁈ Какая-то аномалия⁈
— Не задавай лишних вопросов, пацан… Вот прям не надо… Целее будешь. Бросай свою вонючую самокрутку и пошли! Чем дальше я от Власа — тем мне спокойнее…
Они направились в противоположную от меня сторону. Это шанс! Пока бородач разбирается с планами дома, а его люди ковыряют тайники Нокса и прочёсывают окрестные здания, я могу пробраться в подвал!
Но что дальше?..
Плюнув на всё, я решил действовать. Не прощу себе, если упущу такой шанс! В крайнем случае смогу просто удрать, используя электрические и дымовые бомбы!
Я поправил маску на лице, проверил магострел, осмотрел окрестности и, убедившись, что рядом никого нет, направился к открытой двери. Внутри горел свет. Прислушался к звукам, доносящимся из глубины дома — какой-то грохот, приглушённые голоса ублюдков…
Осторожно двинувшись вперёд, я заглянул в первую попавшуюся комнату. Большая кухня… Так, и куда дальше?
Пробираясь по дому Нокса, я старался двигаться как можно тише, благо дорогие ковры на полу приглушали звуки шагов. Осмотрев несколько комнат, я чудом разминулся с парочкой «ублюдков», вышедших из-за угла коридора и направляющихся куда-то в центр особняка. Успев нырнуть в небольшую гостиную, я спрятался под столом.
— Вина там, канеш, завались! Десятки, сука, бочек! Во живут! А бутылок сколько!
— Заберём парочку, когда будем уходить!
Их голоса затихли, а я выбрался из своего укрытия и направился туда, откуда они пришли — судя по словам сумеречных охотников, я двигаюсь в верном направлении. Поворот коридора, смежные комнаты для гостей — не то! — кабинет, давным-давно заброшенный танцевальный зал с толстым слоем пыли на паркете…
Есть!
За очередной дверью обнаружилась лестница, ведущая в подвал. Я прислушался, нет ли кого внизу и начал аккуратно спускаться. Добрался до конца лестницы, оказался в подвале, заставленном рядами здоровенных бочек…
И едва не столкнулся нос к носу с «ублюдком»! Рябой охотник появился из-за одной из бочек совершенно бесшумно, и на мгновение замер, увидев меня!
Я воспользовался его замешательством — метнулся вперёд, не рискуя громыхать магострелом, и с ходу вмазал «ублюдку» в челюсть! Не дав опомниться, ударил по его взметнувшейся к кобуре руке, скользнул за спину и ухватил парня за шею удушающим приёмом, не давая поднять тревогу.
— Кхр! Кхрра! — прохрипел он, пытаясь дотянуться до моего лица, но я откинул голову назад и усилил хватку — до момента, пока противник не обмяк и не осел на холодный каменный пол.