Сумеречный охотник (СИ)
— Почему шарлатан?
— Потму-што! Всё время говорит о… Дуууууухах! — изобретатель выпучил глаза и протянул это слово нараспев. В его пьяных устах это прозвучало забавно. — Несёт… ахинею. Все знают… Про законы! Физика! Химия! Био…логи…я! Сум…рак дал нам… Знания! Принёс… их… утврдил… законы мирзданья! А этот Нокс…
— Что он?
— Считает, что там живут духи! — с едким смешком выдал Райдингер. — ДУХИ, Шейн! Ну ка — ИК — кие… духи⁈ Мы жвём в рац…раци…анальном… мире!
Язык Райдингера стал заплетаться сильнее с каждым глотком вина, которые он делал, так что пришлось поторапливаться — свой-то бокал я просто «грел» в руках, выпив лишь первый.
Так что оставшись трезвым и поболтав с изобретателем ещё немного, я смог выудить у него адрес этого Нокса — оказалось, что он потомок каких-то очень богатых купцов, и живёт в огромном особняке Торгового квартала, в окружении многоэтажных домов.
- Г-горды — ИК! — й, с-собака… Не п-продал — ИК! — землю предков — и её просто обнесли высотками!
После этого я попробовал было узнать у Райдингера, знает ли он что-нибудь о «цветочном проклятии», но тот лишь нёс какую-то околёсицу.
О том, что когда-то читал в столичной библиотеке об эльфах, заражённых этим проклятьем. О том, что проклятые остроухие являются теми, кто защищает эльфийские города от тьмы, прущей из Сумрака. О том, что «цветки» хоть и рождались в Сумраке, но ненавидели его и наделяли эльфов силой, способной противостоять этому же Сумраку…
Короче — ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Да и Райдингер в какой-то момент просто отрубился в кресле напротив меня — поэтому я, предупредив его дворецкого, покинул особняк изобретателя, оставив на его рабочем столе свою сломанную рукавицу и подогнав байк к воротам мастерской.
Здесь его точно никто не тронет…
Меня не было дома большую часть дня, и время от времени я переживал — как там Мисти? Я оставил ей короткую записку, чтобы девушка не волновалась о моём отсутствии и никуда не выходила, но всё время думал о том, что эта блонди со странностями, и может выкинуть что-нибудь… Эдакое.
Однако опасения не подтвердились — девушка всё так же лежала на кровати, закутавшись в одеяла, но дышала уже ровнее, чем утром.
Я потрогал её лоб, убедился, что жар спал. Сделал новый холодный компресс, проверил пульс, заварил отвар расслабляющих трав, чтобы она могла спокойно проспать до утра, однако не успел разбудить Мисти — она проснулась сама.
— Шейн… — тихим голосом пробормотала девушка, — Ты вернулся…
— Да, я здесь, — я сел на край кровати. — Ты как себя чувствуешь? Лучше?
— Кажется… Воспоминания как в тумане… Помню, что случилось в Сумраке. Помню, как во мне проснулись силы, как мы столкнулись с Химерой, а потом нашли эту паучиху… Помню, как спасли от Лешего трёх «бритв», как отбивались от костяных псов и как тебя едва не загрыз один из них… Помню, как выбрались — а потом… Ничего…
— Ты потеряла сознание, когда мы покинули «урочище», Мисти. И сразу стала такой же, как раньше. Ты… Как будто потеряла магию.
— Я… — она прикусила нижнюю губу, стрельнув в меня глазами, — Я и так её потеряла… Я просыпалась, когда тебя не было, и пыталась… Попробовала вызвать её — но колдовство не работает! Я будто не… Будто не Пробуждённая! будто всё, что было — просто странный сон! Я чувствую себя такой слабой и беспомощной…
— По тебе видно… Я такого никогда не встречал и не знаю, как это возможно, но… Судя по всему, в нормальном мире ты обычная и слабая, как все люди. Даже, прости — чуть слабее, потому что из тебя высасывает силы «цветочное проклятье». Но в Сумраке… Там ты — Пробуждённая, и очень сильная!
— Почему так?.. — тихо спросила Мисти.
— Я не знаю, блонди. Думал, может, ты что-то вспомнила там, и сама подскажешь мне.
— Не вспомнила, — шмыгнула носом девушка. — Просто… Когда мы оказались там, я почувствовала эту силу и… Она мне так понравилась! Я решила, что всё, проклятия больше нет! Решила, что так будет всегда… А теперь лишилась этого и снова чувствую боль…
Она прижала руки к груди, и на её глаза навернулись слёзы. При виде этого у меня в душе что-то защемило, я обнял девушку за плечи — и она тут же прижалась ко мне.
Хрупкая, беззащитная, трясущаяся…
Мне вдруг захотелось защитить её от… От всего!
— Мне жаль, Мисти… — тихо ответил я, совершенно искренне, — Но обещаю, что очень скоро мы снова отправимся в Сумрак — в то место, о котором ты говорила! Мы найдём «цветки» и обязательно тебя вылечим!
Это не были пустые слова — я действительно верил в то, что говорил! Это было очень странно для меня — но за такой короткий промежуток времени я… Если не привязался к Мисти, то, по-крайней мере, стал чувствовать себя её должником. Если рассудить по чести, она дважды спасла мою задницу — от Химеры и от костяных псов, от которых в одиночку я точно бы не отбился. Да ещё и помогла Лешего завалить, вытащить из Сумрака «бритв»…
Девчонка, несмотря на свою слабость в «нормальном» мире, была настоящим бойцом — сильным, решительным, преданным и честным.
И это меня подкупало.
— Спасибо, Шейн.
— И тебе — за спасение моей шкуры.
Она слабо улыбнулась.
— У меня голова идёт кругом. Я…
— Конечно, отдыхай! — я попробовал отпустить её, но блондинка ухватила меня за рукав.
— Можешь полежать со мной? Просто… Побыть рядом, пока я не усну? Мне так спокойнее…
Глава 17
На следующее утро я проснулся… Непривычно свежим.
Не от будильника, не оттого, что на предплечье появилась новая болезненная надпись. Не от криков бродяг под окном, не от звуков драки, не от холода или жары. Просто сон, который я не запомнил, тихо выскользнул из моей квартирки, оставив после себя приятные воспоминания.
Я увидел Мисти, обнимающую меня — её голова лежала на моей груди. Блонди дышала ровно, спокойно, а её губы были сложены в приятную улыбку. Потрогав её лоб, я убедился, что лихорадка спала, и аккуратно выбрался из объятий напарницы, стараясь её не разбудить — но она проснулась сразу, как только я отодвинул её руку.
— Доброе утро, — зевнула блондинка.
— Доброе утро. Как ты?
— Чувствую себя лучше! — протирая глаза, ответила девушка всё с той же лёгкой улыбкой.
— Что-нибудь болит?
— В груди. Но так постоянно… Озноба нет, голова… Тоже хорошо. Спасибо.
— Ага, — улыбнулся я в ответ, — Тогда, наверное, ты голодная?
— Немного. Но честно говоря, я бы выпила… Горячего шоколада? Есть такой напиток?
— Эээ, — я замер на полпути к кухне, — Да, есть. Откуда ты о нём знаешь?
— Не помню, — наморщилась Мисти, — Он… Кажется, мне что-то такое приснилось сегодня. Хороший был сон…
Подойдя к ящику с продуктами, я посмотрел на однообразные консервы, которыми питался уже, фактически, несколько лет, на дешёвые макароны и рис, который мне осточертел, я покачал головой и опустил крышку своего продуктового хранилища.
— Ну что ж, шоколад, значит, шоколад. Собирайся, и поедем в торговый квартал. Угощу тебя чем-нибудь вкусным.
— Ура! — обрадовалась Мисти, соскочив с кровати. Подбежав, она чмокнула меня в заросшую щетиной щеку. — Ты самый лучший!
На секунду я почувствовал, как вспыхнуло место прикосновения её губ…
Ладно, раз уж она пришла в себя, и в относительно нормальном самочувствии, может и правда стоит прокатить девчонку по городу, дать ей возможность развеяться, угостить чем-нибудь… Что там девушкам нравится?
Я так давно ни с кем никуда не ходил (да практически никогда, если уж честно), что забыл о том, как выводить кого-то в свет…
Мы вышли из дома, я поймал извозчика и назвал ему адрес.
Вскоре нас привезли к самому началу одной из многочисленных пешеходных улиц Торгового квартала. Таких тут было много, и я выбрал первую попавшуюся, так как нечасто просто «гулял» по городу и не знал, какой из пешеходных проспектов лучше и больше понравится Мисти.
Проклятье, да я вообще не умел праздно шататься по городу!! Всё время куда-то спешил…