Комбо-Психо. Книга 2 (СИ)

Для пары магов, успевших настрадаться от буйства тварей настолько, что уже были готовы скормить им иностранца, подобный навык, должно быть, выглядел каким-то поразительным благословением. И потому в приглашении Каргана не было ничего необычного. Они наверняка хотели вызнать у меня секрет, а для этого, уже раз облажавшись, обязаны были со мной подружиться.
Город Божественного Луга был по-настоящему огромным, занимая территорию раза в три-четыре больше Вирсавии. Это при том, что его население было раз в шесть меньше. И причину искать долго было не нужно. Из-за лошадиной половины кентавры не принимали концепции многоэтажных домов, предпочитали как можно более широкие улицы, а расстояние в несколько километров, для людей довольно далёкое, для них не было чем-то особенным.
В результате, живя в бескрайней прерии, где вообще ничего не мешало занимать сколь угодно больше территории, они и не старались как-то ужиматься. Единственным ограничением для них была стена наподобие Великой китайской, стройка которой началась ещё до рождения Бафомета. Она оберегала город от периодических нападений монстров с центральных равнин.
Но за ней, хоть это и была столица, пустых пространств было куда больше, чем, собственно, построек. И для того, чтобы добраться от площадки портала до королевского дворца человеческим пешим шагом, нужно было потратить часов пять.
Правда, во дворец сразу нас не пустили. Но разместили в шикарной гостинице неподалёку от дворца (в часе ходьбы), естественно бесплатно, приставили нескольких слуг, которые должны были исполнить любой наш каприз, и пообещали в ближайшее время сообщить о том, когда мы сможем встретиться с кем-нибудь из представителей королевской семьи.
И я, честно сказать, уже приготовился к довольно долгому ожиданию, всё-таки мало какие монаршие особы достаточно быстро снисходили до нас, простых смертных. Однако уже вечером того же дня в дверь моего номера постучался слуга и попросил срочно пройти за ним.
В приёмном домике гостиницы меня ждали двое кентавров.
Первой была юная, с волосами двух цветов: слева — чёрными, справа — белыми, заплетёнными в длинную косу, и такой же двухцветной шерстью. Как выглядела принцесса Божественного Луга я не знал. Но её невероятно редкая “масть” была известна многим даже в Вирсавии, так что я почти не сомневался, что это именно она.
Совсем невысокая для кентавра, полненькая, с огромными кроткими глазами и невероятно милым личиком. Я бы ни за что не сказал, что ей уже исполнилось двадцать шесть. А ведь кентавры в среднем жили столько же, и старели так же как люди.
Однако мой взгляд, задержавшись на секунду на ней, перескочил на её спутника и к принцессе уже не вернулся.
Могучего телосложения вороной кентавр явно был в этой паре главным. Чувствовалось, что принцесса его побаивается, держит дистанцию и старается лишний раз не смотреть в его сторону. Но привлёк моё внимание он не этим, и не свои девятым кругом.
Значительно важнее было то, что я ощутил от вороного очень знакомую ауру, отдавшуюся болезненным зудом в руках и груди. Ровно такая же энергетика была у красноглазых, с которыми мне довелось пересечься и сразиться, возвращаясь в Висравию из тайника Бафомета.
Тогда выяснилось, что под влияние красноглазых попала герцогская семья Фериа, что уже было неслабым ударом для человеческой империи. Однако сейчас ситуация была куда хуже.
Похоже, на этот раз серые миссионеры захватили власть над королевской семьёй Божественного Луга.
 Глава 20 
— Доброго вечера сыну и дочери бескрайнего луга. Моё имя — Алистер.
Подошёл я к паре кентавров, вежливо кланяясь члену королевской семьи.
Возможно, появись принцесса в сопровождении кого-то из тех двух магов, или вообще хоть кого-нибудь кроме этого вороного, от которого несло аурой красноглазых, я и проигнорировал бы этикет. Всё-таки это они передо мной провинились, и это им от меня была нужна помощь.
Однако сейчас нельзя было ничем привлекать к себе чрезмерное внимание красноглазого. Не было похоже, что он меня узнал, так что новости из Вирсавии до города Божественного Луга, если и дошли, то без подробностей. И пока я не выясню, что именно тут происходит, и не пойму, что с этим можно сделать, для серых миссионеров я должен был оставаться лишь невероятно талантливым дрессировщиком монстров.
 
— Доброго вечера тебе, человек, — поклонилась девушка. — Я — Ризелла, третья принцесса королевства Божественного Луга. А это, — она показала на своего спутника, — мой советник, Дамбал.
Вороной лишь кивнул, даже не удосужившись поздороваться. Красноглазый явно считал себя хозяином положения и ни во что не ставил ни принцессу, ни тем более меня. И в принципе пришёл скорее всего лишь потому, что Ризелла изъявила желание встретиться со мной лично, а ему, как “советнику”, следовало её сопровождать.
— Рад лично встретиться с вами, — кивнул я. — Чем же, позвольте узнать, я заслужил столь большую честь?
— По сообщению магов Каргана и Грандола, встретивших вас у портала, вы обладаете некой поразительной магией, способной усмирять даже моих отбившихся от рук питомцев. Я пришла, потому что также очень хотела увидеть такого поразительного мага лично. А также для того, чтобы предложить вам сделку от имени королевской семьи Божественного Луга. В обмен на вашу магию приручения мы готовы передать вам любое из доступных лишь королевской семье заклинаний до SS-ранга включительно.
Я мысленно усмехнулся. Обмен магией. Крайне распространённая практика во времена Бафомета, в современности почти полностью позабытая.
Когда-то давным-давно заклинания были тайными инструментами любого мага, а безвозмездная передача другому своей магии считалась полнейшим идиотизмом. Магию, особенно редкую и мощную, нельзя было обменять ни на какие деньги, ведь если другой человек знал о твоих заклинаниях, то получал над тобой серьёзное преимущество. И единственной адекватной платой за заклинание было другое заклинание.
Однако потом Агуром была изобретена Корона Мудрости — глобальная база данных всех известных человечеству заклинаний. И по мере того, как она пополнялась новой магией и средний арсенал магов становился всё шире и разнообразней, в подобных предосторожностях пропал смысл.
Не было нужно старательно скрывать от другого человека какое-то своё заклинание, когда в твоём гримуаре было ещё две сотни других. Потом объём базы данных стал по-настоящему огромным и стало возможно строго систематизировать её содержимое. В результате почти всем видам магии и заклинаниям была присвоена цена, в золоте или очках вклада — уже вопрос десятый.
Практика обмена магией осталась лишь на самых высоких уровнях. Там, где заклинания всё ещё оставались бесценными козырями, раскрывать которые кому-либо было банально опасно.
И вот, мне предлагали такой обмен. Я даже какую-то ностальгию ощутил. А также это означало, что я уже выбрался на тот самый “самый высокий” уровень.
Вот только соглашаться на предложение принцессы Ризеллы у меня не было никакого желания. И тому было две причины.
Первая: у меня банально было нечем платить. У́ра отдавать я не собирался, да он и не согласится от меня отлипнуть. А без него в моём арсенале оставались лишь кое-какие трюки. Так что я, фактически, блефовал, водя за нос королевскую семью одной из сильнейших стран мира, и раскрывать обман было бы сродни если не самоубийству, то как минимум выстрелу самому себе в ногу.
И вторая: перспектива заполучить заклинание SS-ранга была, конечно, привлекательной. Вот только из воспоминаний Бафомета я мог вытянуть где-то пять десятков таких. Девятый ранг из десяти был, как и девятый круг, очень выдающимся, но никак не уникальным. А мне с моими тринадцатью страницами в гримуаре были необходимы лишь уникальные заклинания, и никакие другие.
— Прошу прощения, но это невозможно, — покачал я головой, состроив скорбную гримасу. — Эта магия — семейное достояние, и я не могу передавать её кому-либо, даже в обмен на заклинание ранга SS.