Оковы призрачных вод (СИ)
Хрупкое, измазанное мокрой грязью существо извернулось так, словно костей у него не было вовсе, но волк не разжал хватки. От верхнего шейного позвонка амфибии через всю спину потекла заметная даже на фоне жирного ила, размазанного по прилипшей к телу футболке, бурая струйка крови…
Сэм поняла, что истерически жмет на спуск цифровика, только когда вервольф обернул к ней перекошенную от ярости волчью морду. Единственной мыслью почему-то было: Кортес челюсть уронит. А его братец Лемур будет рыдать, что не видел этого сам. И она продолжала снимать, хотя глубинная часть сознания вопила: «Дура! Стреляй или беги!» Существо в лапах оборотня дернулось еще раз и вдруг точно сжалось в комок, упаковалось само в себя, как складной плащ-дождевик, уменьшилось до размеров ореха. Волк снова сердито рыкнул и с размаху швырнул нечто, теперь зажатое в кулаке, о стену запертого на замок туалета поодаль. Мощно швырнул — камень или что там у него было отрикошетил от кирпича куда-то в сторону Харлея Сэм. Сообразив, что теперь она — единственный живой объект, интересующий вервольфа, Сэм наконец вспомнила про пистолет и, не долго думая, разрядила в готового к новому прыжку монстра весь магазин. Попала, по меньшей мере, раз шесть (хотя по-хорошему с такого расстояния должна была все семнадцать).
Вервольфа отшвырнуло в топкий ил. Рев боли явственно свидетельствовал о том, что шкура оборотня не так уж непробиваема. Но Сэм все же слишком хорошо знала фильмы ужасов и, не спеша расслабляться, во весь дух рванула к мотоциклу, ласточкой вскочила в седло и дала по газам.
— Сэмми, ты чего? — проорал вслед ошеломленный ее внезапным появлением Брэд-Лемур.
— Газуем, парни! — гаркнула, не сбавляя скорости, Сэм. — Там…
Ей хватило сообразительности не сказать «вервольф» — эти трое придурков наверняка решили бы, что она разыгрывает их.
— ...здоровенный блядский гризли. Бешеный!
Дикий рёв и хруст ломаемых оборотнем ветвей служил лучшим тому доказательством. Все три мотора дружно рявкнули. Парням с Аляски не надо два раза говорить «гризли», а Сэм-Годзилла такими вещами не шутит. И если уж она уносит ноги, то лучше следовать ее примеру.
На пятидесятую они вылетели, как четыре долбанных всадника Апокалипсиса, превышая по-черному. Сэм давила рычаг газа до боли в пальцах, Брэд и Фрэд на своих тяжелых крузерах стали понемногу отставать…
Она решилась сбавить обороты и перевести дыхание только на въезде в тоннель международного аэропорта. Увиденное в парке каких-то минут десять-пятнадцать назад уже начало казаться ей безумной галлюцинацией. Может, там и правда был гризли? Они водятся в Иллинойсе? Дерьмо, какой гризли в центре Чикаго? А что, версия с вервольфом лучше? Близнецы Харперы наконец нагнали ее, и до них, по-видимому, тоже начал доходить весь идиотизм ситуации. Сэм отмахивалась. Если это действительно вервольф, у нее есть фотографии его волчьей рожи, если гризли — ну, тоже есть. Глупо получится, если там не было никого. Или какой-нибудь пьяный урод…
Однако, когда они наконец дотащились до мотеля где-то на окраине Феникса, номера в котором забронировали еще вчера вечером, Сэм больше всего хотелось упасть и сдохнуть. Она добрела до своей комнаты, уронила на пол шлем и дорожную сумку, и рухнула на кровать. Сейчас бы в душ, но раздеваться ломает.
Сэм закрыла глаза и уже почти задремала, когда услышала, как кто-то шуршит и возится в ее сумке. Енот, обреченно подумала она. За последних пару недель еноты воровали у них еду уже четырежды: то пачку чипсов у нее самой, то кусок бекона у Кортеса. Даже банку арахисового масла сперли. А, хрен с ним, пусть тырит! Там, кажется, ничего не осталось, кроме растворимого супа и китайской лапши.
Еще через минуту «енот» глухо застонал и, кажется, сдавленно выругался. Сэм не поняла ни слова, но… Еноты не разговаривают! На этот раз она подпрыгнула с кровати как ужаленная. На полу, рядом с ее пыльной сумкой, лежал, подтянув ноги к подбородку, тот самый парень в грязной и почему-то все еще мокрой футболке теперь уже очень неопределенного, вероятно, буровато-персикового цвета. Тот самый, что удирал от вервольфа через парк с искусственной лагуной. Коротко остриженный ёжик волос у него на затылке покрывала корочка запекшейся крови. Сэм несколько раз потерла глаза кулаком, ущипнула себя за щеку. Да нет, все взаправду!
— Эй, — несмело позвала она, — чувак! Ты откуда взялся?
Он приподнял голову и открыл налитые кровью вампирские глаза… Хотя нет: радужка-то у него была вполне нормальная, красивого синевато-зеленого оттенка, наверное, это называют цветом морской волны. А вот белки и вправду воспаленно-красные.
— Где я? — слабо проговорил он на чистейшем английском.
— В моей комнате, мать твою за ногу! — возмутилась Сэм.
— Кто ты?.. — начал было он, но тут же резко сел, опершись на локти: — Я тебя помню! Ты снимала нас на камеру! Пожалуйста, не зови полицию! Я безоружен.
Сэм на пару секунд задумалась. Выглядел парень весьма тщедушным, да еще и, вне всякого сомнения, здорово пострадал. Она с такими и целыми-невредимыми-то разделывалась в два счета.
— Ты преступник? — на всякий случай спросила она.
Парень неожиданно кивнул:
— Да. Однозначно. Но, пожалуйста, никого не зови!
Тудыть-растудыть! Сэм лениво вытащила из кобуры разряженный Глок (сменный магазин лежал как раз в дорожной сумке, стрелять семнадцать раз подряд она как-то не планировала, но этот-то, скорее всего, не знает, что пистолет пуст):
— Ну, давай, рассказывай кто ты, как сюда попал и какого хрена тебе от меня надо? И учти, что там за стеной спят двое парней, каждый из которых в два раза больше меня.
— Ого… — вздохнул стриженный. — Так ведь ничего мне от тебя не надо, мисс. Ты же «мисс»? Если что, скажи, я ж не чтоб обидеть. Ты только никого не зови, ладно? А насчет… ох, если я стану тебе объяснять все остальное… да еще и начистоту, без вранья… боюсь, ты примешь меня за психа. Хотя, конечно, будешь права.
— Слушай, — Сэм сердито тряхнула головой, — я разгадывать эти ваши всякие шарады и ребусы не сильна. Я видела, как ты прыгнул в воду лагуны и не всплывал. Видела, что за тобой гнался какой-то монстр, похожий на человека-волка изо всяких там ужастиков. Видела, знаешь ли, как этот волк-зубами-щелк чуть не выхлестал всю воду из лагуны — а там даже представить себе не могу сколько гребаных кубов! И видела, как ты то ли растворился в воздухе, то ли… не знаю, может, превратился в летучую мышь, как эти…
— В устрицу, — со вздохом перебил ее он. — С перепугу. Сам диву даюсь. Он, понимаешь ли, обозвал меня «грязной устрицей» и мне не пришло в голову ничего лучшего. А он, похоже, швырнул меня о камень, чтобы расколоть раковину. Странно, что не все кости переломал. Как я попал к тебе — понятия не имею. После удара не помню почти ничего.
Сэм похлопала глазами.
— Ты это серьезно? Или издеваешься?
— Я же говорил, что ты не поверишь.
Ну, на самом деле кое-что странно сходилось. Камень, который отрикошетил в сторону мотоцикла. Ракушка, разумеется, могла застрять где-то в тюках с поклажей, и теперь она сама же принесла ее в комнату. Только… Чушь какая, так же только в сказках бывает!
— Ты как выжила-то вообще?
Пфф! Сэм хмыкнула:
— Подстрелила эту скотину и чухнула оттуда, выжимая сто пятнадцать миль в час.
Теперь уже он вытаращил на нее глаза:
— Ты убила его?!?
— Может и нет, — пожала плечами Сэм. На самом деле она всерьез подозревала, что нет, иначе не удирала бы оттуда с такой скоростью. — Но подырявила точно.
Незнакомец посмотрел на нее с предельной серьезностью:
— Какие у тебя патроны?
Тут Сэм на секунду замялась. Она была не уверена, что в штате Иллинойс нет каких-нибудь идиотских законов, запрещающих использовать патроны с экспансивными пулями.
— Какие… — прищурилась она. — Обычные, девятимиллиметровые. Не серебряные.
Последнее пришло ей в голову внезапно и едва не рассмешило. Стриженный отмахнулся: