Май, весна и апокалипсис. Книга третья (СИ)

— Так почему же вы других паладинов не обучаете? — я воспользовался тем, что за разговорами прапорщик ослабил давление и быстро отжался три раза.
— Как бы ни сильна была Система, но её ресурсы ограниченны, поэтому ничего не даётся просто так, а преференции надо заслужить, — пояснил инструктор, — Вот взять, к примеру тебя — ты уничтожил кладку кшом, за это получил право выбрать себе награду, и, что удивительно, у такого тупицы хватило ума выбрать именно учебный курс, в то время как большинство игроков предпочитают другие варианты. Далее тебе посчастливилось убить двух монга. Это дало тебе право пройти спецкурс по борьбе с темными бестиями. Таковы правила Системы. Только достойные могут стать сильнее. Хотя насчёт тебя у меня всё же очень большие сомнения…
— А вот ещё вопрос…
— Хватит! — раздраженно рявкнул прапор, — Спросишь, когда облажаешься в следующий раз!
  
Глава 24
 
И вот снова тот же зал, та же публика и тот же самый официант, которого я сейчас, разумеется, не стал испытывать световым лучом, а вместо этого взял у него бокал шампанского и сделал небольшой глоток, задумчиво разглядывая местную публику. Ну и каким же образом, скажите на милость, здесь выявить бестию? На первый, да и на второй взгляд, гости этого мероприятия мало чем отличаются друг от друга…
— Не правда ли, сложная задача?
Резко обернувшись, я увидел неслышно подошедшую сзади девушку лет двадцати. В её сапфировых глазах светилось неподдельное любопытство, а на коралловых губах нежно играла лукавая улыбка. По открытым плечам юной незнакомки струились чёрные волнистые волосы, а глубокое декольте тёмно-синего платья давало возможность увидеть верхний контур сосков, от взгляда на которые у меня наглухо перехватило дыхание. «Потрясающая девушка! — подумал я, пребывая в состоянии глубочайшего восхищения, — Уверен, что она не может быть тёмной тварью!»
— Ну и что же Вы стушевались, Михаил? — поинтересовалась она томным голосом, подойдя чуть ближе, — Отчего не тычете в меня своей волшебной палочкой, как в того беднягу официанта?
— Не думаю, что Вы являетесь бестией, — честно ответил я на весьма двусмысленный вопрос, не в силах взгляд от верхнего края ареолы.
— Правильно! — кивнула она, чуть наклонив голову набок, — Надо слушать свои эмоции. Бестия даже при первом брошенном на неё взгляде не может вызвать сильных позитивных эмоций. Хотя некоторые особи женского пола в состоянии вызывать сильную похоть, от которой у самцов отключается рассудок.
— Хм, — я медленно отпил шампанское из своего бокала, чтобы немного остыть и осмыслить происходящее, — Не думал, что внутри учебной локации мне встретится ещё один инструктор, да к тому же настолько прекрасный.
— Спасибо за комплимент, — мило улыбнулась девушка, — Но если быть точнее, то я инженер, а не инструктор. Занимаюсь тут доналадкой программы для местных условий, говоря вашим языком.
— Может быть дадите какой-нибудь дельный совет? — поинтересовался я, — А то прапорщик всё время только кричит, ругается и заставляет отжиматься.
— Так и должно быть, — кивнула моя собеседница, — Он выдергивает Вас из зоны комфорта, заставляет действовать в экстремальном режиме и при этом думать своей головой.
— Ну это понятно! Однако как это мне поможет здесь? — я демонстративно обвел взглядом наполненный людьми зал, — И, кстати, вы не представились!
— По общепринятому этикету, первым представляться должен мужчина, — лукаво улыбнулась девушка.
— Но Вам ведь и без того известно моё имя!
— Это не имеет значения! — ответила она, — Формально ведь мы пока не знакомы. И вообще, Вы должны были представиться сразу после моей первой реплики, а затем принести извинения за нарушение этикета, потому что не представились до того, как я заговорила.
— Тогда позвольте представиться, — я обозначил легкий поклон головой, — Михаил Корнеев, паладин четырнадцатого ранга и младший рыцарь. Приношу свои самые искренние извинения за неподобающее поведение.
— Инженер тридцать первого ранга баронесса Кони де Ламеро, — с поощряющей улыбкой на прелестных устах представилась девушка и протянула мне свою руку, к которой я слегка приложился губами, ощутив нежный аромат её кожи, — Вы быстро обучаетесь Михаил, но должна заметить, что класс, ранг и титул произносятся перед именем! — она сделала глоток вина, после чего продолжила, — И вот вам первая подсказка: на светских мероприятиях, при знакомстве, девушка даёт свою руку для поцелуя, благодаря чему вы можете ощутить запах. Тёмные твари пахнут тленом.
  
— Так просто? — удивился я, — Достаточно представиться и поцеловать ручку, чтобы выявить бестию?
— Ага, — улыбнулась она, игриво приподняв брови и дернув плечиком вверх, — Но так ты можешь выявить только особей женского пола. Да и к тому же это самая первая и простая локация. Так что хватит болтать, Михаил, лучше займись делом! — Кони де Ламеро показала широким жестом на местную публику.
— Хм, — я ненадолго задумался, осматривая зал, но вскоре остановился взглядом на миловидной светловолосой девушке в красном облегающем платье, которая невдалеке от нас беседовала с представительным мужчиной во фраке и одновременно строила мне глазки.
— Позвольте представиться! — произнёс я, подойдя к прелестной блондинке, — Паладин четырнадцатого ранга младший рыцарь Михаил Корнеев!
— Хам! — резко произнес собеседник девушки, — Да как ты смеешь? И вообще, кто сюда пустил этого мужлана⁈ — он с деланным возмущением осмотрелся по сторонам, будто его и вправду интересовал этот вопрос, — Хотя, какая разница? Я, виконт де Бониа, вызываю тебя, младший рыцарь Корнеев, на дуэль! За хамство и бестактность! Здесь и сейчас! До смерти! Принесите шпаги! — приказал он стоящему поблизости официанту.
— Позвольте! — искренне возмутился я, — По дуэльному кодексу, раз меня вызвали, то именно я должен иметь право на выбор оружия!
— С чего Вы это взяли? — с нарочитым удивлением спросил подошедший на шум мужчина лет пятидесяти, — Я, граф де Докли, со всей ответственностью могу Вас заверить, что младший рыцарь, согласно дуэльному кодексу, имеет весьма ограниченные права, и выбор оружия в этот список точно не входит.
— Но ведь это дискриминация! — удивленно произнёс я.
— Ага она самая! — кивнул граф с гаденькой улыбочкой на холёном лице, — Младший рыцарь, это ведь на самом деле простолюдин, едва-едва выбравшийся из дерьма. Так что всё разумно и справедливо.
«Вот ведь паскуда! Какой же отвратительный тип! — подумалось при взгляде эту мерзкую улыбающуюся рожу, а затем меня осенила догадка, — Да это же тёмная тварь!». После секундного колебания, я выхватил жезл и сразу направил его на де Докли, в глубине души опасаясь услышать крик прапорщика сообщающий об ошибке.
Графа на мгновение окутало сияющее облако, а когда оно исчезло, то моим глазам предстал ужасный монстр — глаза потускнели и ввалились, кожа приобрела бурый цвет, во рту появились клыки, а на руках выросли длинные когти.
— Да это же Враг! — пророкотал грубым голосом псевдограф, показывая на меня когтистым пальцем, — Убейте его!
После этого призыва все окружающие мужчины и женщины стали стремительно преображаться в монстров по тому же алгоритму, что и бывший граф де Токли — их кожа темнела, а на руках отрастали когти.
Одна лишь баронесса Кони де Ламеро, не меняя своего сногсшибательного вида, стояла чуть поодаль и во все свои прекрасные глаза смотрела на эту жуткую сцену.
К моему немалому облегчению, карта доспеха отозвалась на мысленный приказ как положено, и в следующее мгновение моё тело покрыла надёжная броня тринадцатого ранга. Вот теперь повоюем!
Наношу световым копьём удар в грудь ненавистного псевдографа, после чего тот оседает на пол грязной вонючей тушкой, издавая трупное зловоние.
Бывшая блондинка злобной фурией бросается на меня, опрометчиво намереваясь пробить шлем своими неухоженными коготками. Встречаю её ударом латной перчатки в челюсть, а затем добиваю копьём со световым ударом.