"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18 (СИ)

— Отлично, — я протянул ему руку и маленький гном её пожал двумя своими. 
— Рад, что мне с тобой повезло, Водонос, — серьёзно сказал он. — Я не ожидал, конечно, но то ли ещё будет, верно? 
— Верно, Тангар, — улыбнулся я и с большим трудом удержал себя от того, чтобы показать ему и медальон орка и задание от тройки заговорщиков. Хоть я испытывал к Тангару только тёплые чувства — ещё в далёком нубстве именно он стал первым, кто мне помог, — но язык у него как помело. И что бы я ему не рассказал, в скором времени это стало бы известно всей нашей клановой верхушке. А потом вообще неизвестно кому. — Спасибо за помощь. 
— Не за что, — пожал он плечами и засунул руку в ящик за спиной. — Вот держи эти ботинки. Походишь пока в них. А для твоего сета мы закажем чуть позже. К сожалению, именно на обувь чертежа у нас нет. Есть у "Амазонок", — он энергично подёргал бровями. 
Я засмеялся. 
— Только не говорите им для кого они нужны. Ещё гвозди в каблук неправильно забьют. Мучайся потом. 
— Верно мыслишь, — усмехнулся гном. — Я об этом тоже подумал. 
Я попрощался с Тангаром, напялил кожаные сапоги и выбрался из подвала. Но не успел даже ноги размять в новой обуви, как прилетело очередное сообщение. И прочитав его, я понял, куда мне надо направляться. 
"Ты где?" — спрашивала Анька. — "Я у двери твоего кабинета сижу. Придёшь?" 
Я застыл столбом и некоторое время не мог сдвинуться с места. Сегодня утром Анька так быстро убежала, что поговорить нам не удалось. Но сейчас она сама искала встречи и мне было понятно, что что-то обязательно должно произойти. "Инстанс" мы прошли и лута добыли немало. Но хватит ли ей этой суммы, я сомневался. Но больше всего меня страшило отчётливое понимание того, что если ей денег хватит, это будет конец. 
Я взял себя в руки и решительно направился в цитадель. Стража козырнула, но я даже не обратил на них внимание. Поднялся на 3-й этаж и увидел сидевшую на полу серокожую фурию, которая опиралась плечом на дверь и склонила голову, словно спала. 
— Анька, ты чего? — я прикоснулся к ней и она резко вскочила. В глазах стояли слёзы и она смахнула их быстрым движением. 
— Спасибо, — она нежно обняла меня и долго не отпускала. Когда я почувствовал, что мне уже нечем дышать из-за нахлынувших чувств, я отстранился. 
— Давай зайдём? 
— Давай, конечно. Что мы тут стоим, — засуетилась она и прошмыгнула внутрь следом за мной. 
Я закрыл дверь и мне стало как-то не по себе. Я понимал, что от этого разговора не убежать и не скрыться, но всё равно старался о нём не думать. Но от судьбы не уйдёшь, как говорится... 
— Давай присядем? — предложил я и торопливо пробрался за стол. 
— Я лучше постою, — сказала она и улыбнулась. — Я была у Лотара. Поговорила с ним. Он выдал мне мою долю заранее. Я надеюсь, ты не против? 
— Нет, конечно. Я ж знаю, как тебе нужны деньги. Этого... достаточно? — последнее слово далось мне с трудом и я постоянно прилагал усилия, чтобы голос не дрожал. 
— Того, сколько мы добыли? Нет, недостаточно. Но... Ты же сам понимаешь, что выбора я себе не оставила. 
— В смысле? 
— Мою экипировку оценили, — она опустила глаза и провела руками по бокам. — Лотар готов её принять и оплатить "реалом". 
— И этого хватит? 
— Нет, не хватит... Но на ещё один товар у меня есть купец. И я бы хотела, чтобы ты об этом знал, — Анька медленно опустилась на стул передо мной. — Пожалуйста, не ругай меня за это. 
— Ань, ты о чём? — не на шутку удивился я. 
— Я продала запись прохожения инстанса ещё до того, как мы его прошли, — тихо сказала она. — У меня были контакты с одним из кланов в первой десятке рейтинга Вальдиры и я предложила им такой вариант. 
— Ничего себе! — присвистнул я. 
— Ты не сердишься? 
— Так подожди. Они тебе заплатили заранее, что ли? 
— Аванс. Остальное отправят сегодня и только потом получат файл. 
Я сделал глубокий вдох, пытаясь унять неожиданно возникшее негодование. Я не сердился на неё, как она опасалась. Я просто удивился, что такая мысль не пришла в голову мне самому. Ведь теперь был уверен, что видео прохождения такого сложного инстанса, будет оценено весьма высоко в долларовом эквиваленте. 
 
— Денег теперь хватит? 
— Хватит, дорогой. 
Я судорожно вздохнул, отчаянно пытаясь не поддаваться магии этого слова. 
— "Архам"? 
— Нет, не им, — отрицательно замотала головой она. 
— А ты не опасаешься... 
— Меня уже тут не будет, — Анька вновь прикрыла рукой глаза и тут уже её голос предательски дрогнул. — Я опасаюсь лишь одного — расставания с тобой. Это гораздо страшнее всего остального. 
Сложно было нам обоим, но ей намного сложнее. Я видел покрасневшие глаза, слышал, как дрожит голос, замечал как тонкие пальцы в чёрных перчатках бесцельно метаются по столу. Выбор давался ей нелегко и было видно, что она разрывается на части. Но я прекрасно понимал, чего она хочет добиться и к чему стремится. А потому был просто обязан помочь сделать правильный выбор. 
Я встал со стула, подошёл к ней и обнял. Она прижалась головой к плечу и я услышал лёгкое всхлипывание. 
— Даже не думай о том, чтобы отступить! — твёрдо сказал я. — Ни шагу назад, запомни! Ты всегда восхищала меня своей решительностью и активностью. Держись этого курса. Не сдавайся. Мы с тобой оба взрослые люди и всё прекрасно понимаем: не может виртуальная жизнь заменить реальную. Не может, как не убеждай самого себя. Мы все тут немного ненормальные и застряли по собственной воле. И для того чтобы выбраться отсюда, нам всем нужно совершить героический поступок! Сказать: "Хватит!". У тебя нашлись силы сказать это слово. Ты знаешь, что хочешь от жизни. Так имей смелость идти вперёд. И не оглядывайся! Как бы сложно не было тебе и тем, кого ты повстречала на своём пути, не отступай. Возвращайся в реальный мир и измени свою жизнь. Тебе это по силам. 
Хоть слова давались мне тяжело, я продолжал говорить. Я должен был её убедить в том, что она приняла верное решение и не должна оборачиваться. Нравится мне это или нет, хочу ли я, чтобы она ушла, или нет, всё это было не важно. Наши виртуальные успехи, наши виртуальные жизни не должны быть на чаше весов, если на другой стороне жизнь реальная. Реальная жизнь обязана перевесить всё. 
— Спасибо, — тихо-тихо прошептала Анька и вновь хлюпнула носом. — Я всегда знала, что ты особенный. Мне очень сложно было бы уйти, если бы ты не отпустил... 
В этих словах был скрыт вопрос, но я и так уже дал на него ответ. Стёр слезинку с её лица и улыбнулся: 
— Тебя ждут куда более важные дела, Анька. Ты сама об этом знаешь. Я не могу стоять у тебя на пути. Я отойду в сторонку и помогу тебе пройти дальше. 
Она сделала порывистое движение и вновь воздух из виртуальных лёгких куда-то улетучился, когда она меня обняла. 
— Я благодарю тебя за всё, что ты для меня сделал. И я... никогда тебя не забуду. 
Сколько мы сидели так, обнявшись, я не знал, ибо совсем потерял счёт времени. Она ничего не говорила и я молчал, так как все слова уже были сказаны. Добавлять что-то было нечего. Да и незачем. 
Спустя какое-то время Аннет отстранилась. Её лицо сияло счастьем и, казалось, она сбросила тяжёлый груз с плеч. Она погладила меня по щеке и встала со стула. 
— Меня ждут, дорогой. Сегодня я всё продам, но кто знает. Возможно, я когда-нибудь вернусь. Всё же этот мир действительно дивный. И здесь можно встретить таких людей, которые давно перевелись там... Не буду говорить тебе прощай. Скажу до свиданья, — она резко развернулась и быстро зашагала к выходу. 
"Не смей!" — сказал я сам себе. — "Даже не думай! Стой на месте и не вздумай её остановить! Не порти женщине жизнь!" 
Видимо, Анька тоже ожидала от меня каких-то действий, а потому у двери обернулась. 
— Может, мы ещё увидимся, — подмигнула она мне и закрыла дверь с другой стороны.