"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18 (СИ)
Я в упор посмотрела на Господина Зимы и увидела его имя. Оно клубилось над седой макушкой альва, закручиваясь в спирали, разбрасывая в разные стороны искорки волшебства. Это было правильное имя.
– Я назову вас Иваном, – четко произнесла я, чувствуя в гортани сладкий спазм правильных слов. – И велю вам, Иван, беречь и лелеять мою подругу Анну. От сего времени и до скончания веков.
– Иван, – выдохнула женщина.
– Я иду за тобой, любовь моя.
А дальше я ничего не видела. Потому что колени мои подломились, и я грохнулась на пол, встретив затылком тумбочку. А когда, повизгивая от боли и страха, смогла подняться на ноги, все было уже кончено. У постели суетились демоны, крепко прикрытые личинами и люди в белых халатах, среди которых я заметила давешнего врача.
К кровати я не подошла. Мы уже попрощались. Что бы ни ждало за гранью моих друзей, они примут это вместе.
В коридоре меня догнал один из демонов:
– Господин передавал вам благодарность, леди Сирин.
– У вас с ним телепатическая связь? – я вытерла щеки рукавом пижамы.
– Была. До последнего вздоха.
– И что теперь – вы вернетесь в Цитадель?
– Сначала закончим все дела здесь. Господин оставил указания. А потом – да. Вернемся ждать нового Господина Зимы.
– А он появится?
– Они всегда появляются, – демон зубасто улыбнулся, приоткрыв личину.
– Свято место пусто не бывает, – пробормотала я, глядя, как он растворяется в воздухе.
Голова слегка кружилась, я прислонилась к стене, чтоб не упасть. Кроме усталости, грусти, раскаяния меня душила первобытная злость, злость на принца Лета. Он, скотина желтоглазая, отправил мою подругу в больницу умирать в одиночестве! И этого я ему не прощу!
Из-за поворота, как чертик из табакерки, выскочил Святозар:
– Ты как?
– Анна ушла, – морозным голосом сообщила я. – И мы с тобой тоже пойдем, давай, поторапливайся.
– Куда? – испугался лягух.
– На бал, черт вас всех дери! На уродский фейский бал! И там я убью принца Эмбера!
Святозар похлопал глазами, покряхтел, увернулся от моего тычка и тихонько спросил:
– Прямо так в халате убивать и пойдешь? Нет, ежели что, я не против – хороший халат, теплый, наверное, но вот убивать в нем слегка несподручно. У тебя ж под ним ничего не поддето, все время полы одной рукой придерживать придется. А, кстати, ты как светлейшего альва жизни лишать собралась? Я тут по дороге магазин со всякими оружиями видел. Так там можно арбалет купить. Солидная цацка, и одной рукой управиться можно.
– Ты прав, – неохотно признала я. – Надо переодеться. Ты говорил, Джоконда мне бальное платье в больницу принесла?
– Ну да, красивое – страсть. В нем и с арбалетом хороший ансамбль получится.
– Дался тебе этот арбалет…
Я побрела к своей палате, прикидывая по дороге, что убивать принца Лета я буду голыми руками и презрением, другого оружия я сейчас не найду, а бегать за мерзавцем со взведенным арбалетом – это не ко мне, а к героям комиксов.
Мои ребятушки ждали нас в палате. Пак копошился в чайной кружке, пытаясь добыть на дне сладкие капли, Коля смотрел в окно, сосредоточенно шевеля губами, видимо подсчитывал в уме какие-то барыши, а Джоконда сидела по-турецки на моей кровати, наслаждаясь сериальчиком на экране ноутбука.
– Ты пришла, бамбина! – сирена сдернула с головы наушники. – Что случилось?
Я опять разревелась:
– Анна… Она…
Девушка соскочила с постели и заключила меня в объятия:
– Наша Анна? Что с ней?
Захлебываясь слезами, я рассказала. Джоконда, тоже всхлипывая, гладила меня по голове.
– Я хочу с ней проститься, – тихонько сказал Пак.
Я и не заметила, когда пикси прекратил свои сиропные изыскания и спланировал к нам.
– Там уже не с кем…
– Все равно, я должен с ней проститься. Так положено. Я ее знал, и Господина Зимы тоже. Джоконда, ты идешь?
Сирена отстранилась и шмыгнула носом:
– Да, конечно.
– Проводи их, пожалуйста, – попросила я Святозара. – Чтоб в коридорах не заплутали.
Лягух молча придержал дверь палаты. Хороший он все-таки исконник, безотказный.
Коля особого интереса к происходящему не проявил. Пробормотал мне пару утешительных фраз и схватил ноутбук. Видимо, желал поскорее вернуться к работе.
Я стащила с платья чехол.
– Если надо, я могу выйти, – предложил лепрекон.
– Не напрягайся, я в ванной переоденусь. Приглашения у кого?
– У меня, во внутреннем кармане пальто. Джоконда велела носить, чтоб не помялись. Я с вами не пойду, мне кое-какую работу закончить надо. Да и вообще…
– Что вообще?
– Это же не просто бал, а важное событие, магии под завязку. Я слышал, во время бала время по-другому течет.
– И что?
Платье было то самое, которое я примеряла, но сейчас мне было все равно. Главное фейсконтроль на входе пройти, если там такой предвидится.
– А то, что кто-то на хозяйстве должен будет остаться. Фирму без сотрудников надолго оставлять нельзя.
– Так ты подежурить, что ли, вызываешься?
– Именно.
Я вывернула на кровать косметичку. Макияж накладывать не буду. А вот волосы расчесать не мешало бы. Вон какой колтун на голове.
Переодевалась я в ванной, плеснула холодной водой в лицо, пару раз прошлась по шевелюре массажной щеткой. Все. Готово. Красавица!
Ноги скользнули в любимые эльфийские туфельки. Если по ним принц сможет меня отыскать, в добрый путь, мне меньше мороки будет.
В палату вернулись ребята – тихие и погрустневшие.
– Попрощались?
Пак рассеянно кивнул, погладил по заплаканной щеке Джоконду и устроился на подоконнике.
– Я на бал не пойду, – сказала сирена. – Настроения совсем нет, и вообще…
– Мне сопровождающие не нужны, – ответила я. – У меня там тоже дел минут на пять, не больше.
– Я пойду, – сказал Святозар, со вздохом усаживаясь в кресло. – Маменька велела тут смотреть да на ус мотать. Так что я никак фейский бал пропустить не могу.
– Я тоже Дашку не брошу, – сообщил Пак. – Настроение там, не настроение, а тылы прикрывать нашей вещей птице кто-то должен.
– Решено, – я бросила на кровать массажную щетку. – Кажется, я еще о чем-то забыла.
– О Ларсе, – после паузы сказал Пак. – Он за эти полтора дня исстрадался весь.
– И именно поэтому ни разу ко мне не пришел?
Кажется, я нашла еще один предмет приложения своей злобы.
– Так его Лорд-Изгнанник вызвал, он же… Погодите. У кого записка?
Коля пожал плечами. Джоконда покачала головой:
– Я об этом вообще первый раз слышу.
Пак порылся в карманах сюртука:
– Записка точно была, ну вот точно…
Она нашлась. Залитая каким-то сиропом, присыпанная крошками шоколада и сахарной пудрой и абсолютно нечитаемая.
– Что там было написано? – разгладила я пальцами скомканный клочок. – Ни за что не поверю, что ты не совал туда свой длинный нос.
Пак вздохнул, Пак покраснел, почему-то посмотрел на Святозара и наконец ответил:
– Он тебя любит, ждет и готовит какой-то сюрприз.
– Восхитительно! – всплеснула я руками. – Сюрприз – это именно то, что мне сейчас надо, жизни без сюрприза не представляю!
Я пнула ногой ближайший стул, перевернула вешалку, потянула на себя шторы. Крушить! Ломать! Хаос! Вот чего мне сейчас хочется!
Меня остановил Святозар. Огромный, теплый, пахнущий апельсинами. Он обнял меня своими ручищами и прижал к груди с такой силой, что я только сдавленно охнула, поняв, что освободиться мне не удастся.
– Ты ничего не могла изменить, – тихонько проговорил лягух. – Ни-че-го. Поэтому прекрати себя винить.
– Мне плохо! – капризно сообщила я.
– И что тебе требуется, чтоб стало хорошо?
– Убить Эмбера, – уверенность моя улетучивалась на глазах. – Он бросил Анну умирать в одиночестве.
– Значит, пойди и убей! – жестко велел Святозар. – Только соберись и не изливай свою злость и беспомощность на людей, которые от тебя зависят.
Я отстранилась. Джоконда испуганно жалась к двери. Лепрекон стоял рядом, подняв руки в защитном жесте, Пак… Мой нюхач меланхолично болтал ногой сидя на подоконнике, никакого испуга не демонстрируя.