"Фантастика 2023-154". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Мы встречаемся сейчас же, – жестко приказал я.
Я сжал плечо Сторма и указал на женщину.
– Твоя мать?
– Да, Учитель, – голос его упал, и он поглядел на меня с непониманием.
– Ретч, – позвал я. – Сторм идет с нами на Совет. Проводи его.
Ретч глянул на меня с недоумением и, кивнув, увел за собой мальчика.
– Что случилось? – выдавил из себя Инведнис, побледневший.
– Думаю, кончились ли наши неприятности, – произнес я. – Забудь о мальчике, Инведнис.
С этими словами я направился к женщине. Я чувствовал ее желание ускользнуть. Но она понимала, что это бесполезно.
– Как твое имя?
– Тебе ведь известны все имена в обители, мой повелитель, – прошептала она.
– Известны, да. Только за всем все равно не уследишь… Но ты, Лэй, все равно не смогла бы долго скрывать своего сына.
– Но Сторму ничего не известно, – она подняла на меня глаза, в которых застыл страх.
– Но он узнает.
– Готова поклясться, что ты тоже не пожелал бы знать, кто был твоим настоящим отцом! – вырвалось у Лэй в отчаянии.
– Так когда он «наградил» тебя?
Она смахнула ладонью слезы и уставилась в пол.
– Милорд в это время отсутствовал.
– Когда я искал Бэйзела?
– Да…
Я кивнул, отпуская ее. Она шагнула прочь, пошатнулась и вдруг бросилась к моим ногам.
– Пожалуйста, сохрани ему жизнь! Прошу тебя!
– Что происходит, Тэрсел? – спросила подошедшая Авориэн.
Она и Нордек единственные ожидали неподалеку. Нордек, поймав мой взгляд, поднял на ноги женщину и увел.
– Я не знаю… Слишком многие умерли сегодня… но, может быть, еще не все.
– Ты пугаешь меня, – она взяла меня за руку, пытаясь найти встречный взгляд.
Но я не смотрел на нее.
– Знаешь, Эви, приведи на Совет Нэиль, – попросил я и, высвободившись, пошел прочь.
Совет уже расселся по своим местам. Сторм, растерянный, стоял подле Ретча.
– Разговор будет долгий, – заметил я, и Нордек материализовал для мальчика кресло. – Садись, Сторм.
– Учитель? – едва слышно произнес он, испуганно и недоуменно поглядев на меня. – «Учитель?»
Я вопросительно посмотрел на него.
«Почему я здесь? Что случилось?»
«Я скажу, чуть позже».
В это время вошла Авориэн с Нэиль. Я встретился с провидицей взглядом.
– Что-нибудь изменилось в том видении, Нэя? – спросил я.
– Как ты ушел в Срединные миры, я больше не видела его… – произнесла она, а я кивком указал на Сторма, и Нэиль вскрикнула от удивления.
– Я думал, ты нам расскажешь, как все прошло в Срединных мирах, – заметил Гаст.
– На это у меня сегодня нет никаких сил. Но последнюю проблему надо решить сейчас… Нэиль видела единственный способ одолеть ЕЕ, все вы об этом знаете. Но все случилось не совсем так. В Цитадели от ЕЕ удара выжил не один, а трое, в ком течет кровь Гардиуса.
– Гардиуса? – изумилась Мерлинда.
– Гардиуса или Ментепера… Не велика разница…
Они застыли пораженные.
– Сторм – мой сводный брат, – наконец произнес я.
Я глянул на мальчишку, раскрывшего рот от изумления.
– Так ты считаешь?!… – воскликнул Нордек.
– Я сейчас не в том состоянии, чтобы трезво размышлять. Сегодня я вижу решение проблем только в одном.
– Тэрсел, ты же не… – Авориэн перевела взгляд на Сторма, потом вновь на меня.
– Разубедите меня, что я не прав, – произнес я. – Меня спасла Нэиль. Кто спасет его?
Я посмотрел на Сторма, и под моим взглядом он вжался в кресло, а на глазах навернулись слезы.
– И я слышу это от тебя?! – Мерлинда подскочила на месте. – Сколько раз тебя самого спасали от этой участи? Сколько раз Совет пытался…
– Когда Совет пытался, ему ведь было неизвестно о моей крови, – заметил я, глянув на Бэйзела и Нордека.
Нордек нахмурился, но вынес мой взгляд.
– Боюсь, ты прав… Только твоя тайна, Мерлинда, спасала ему жизнь.
К Сторму подошла Нэиль. Она ласково коснулась его лба, закрыла глаза. Несколько минут стояла неподвижно, а потом посмотрела на меня.
– Пока я ничего угрожающего не вижу… Но тебе, как гипномагу, стоило бы проверить…
– Все это бесполезно, если Ментепер проклял его кровь также как и мою…
– Но он вскоре погиб, – заметил Бэйзел. – Он ведь даже не успел узнать, что Сторм появится на свет.
– С тех пор как… – я поморщился, сомневаясь, стоит ли говорить, потому что совет грозил растянуться на несколько часов, но потом все же продолжил: – нашел дневник Ментепера, я стал сомневаться в очень многом. Я собирался рассказать об этом завтра, ибо эта история долгая. Но придется сделать это сейчас.
Я поведал им, что узнал из дневника Ментепера. И после этого повисло долгое мрачное молчание.
– Твои опасения справедливы, – первой подала голос Мерлинда. – Но… не думаю, что стоит раньше времени… Выбери ему опекуна среди членов Совета, чтобы тот присматривал за ним…
– Это хорошая мысль, – согласился Лайтфел.
Я глянул на Сторма. В глазах его разгорелась надежда, а потом он почувствовал мой взгляд.
«Кого бы ты выбрал, Сторм?» – поинтересовался я у него.
Его взгляд растеряно метнулся по лицам Совета, а потом вернулся ко мне. Он понял, почему я задал такой вопрос.
– Да я уж сам займусь этим, – я бросил хмурый взгляд на Мерлинду. – Я и так уже его наставник. На сегодня все.
Совет согласно кивнул мне на прощанье и разошелся. Я сделал знак Авориэн, что скоро присоединюсь к ней. В зале остался только я и Сторм. Он поднялся, но я все еще сидел в кресле, лишь более расслабленно откинувшись в нем.
– Скверный тебе достался опекун, – заметил я с кислой усмешкой. – Когда-то я убил того, кого считал своим сводным братом. Потом я убил нашего отца… Сегодня… сегодня я бы хотел забыть…
– Я… – его голос дрогнул. – Я не сомневаюсь, что вы поступили так, как было нужно… Учитель, милорд…
Он помолчал, порываясь спросить, потом сглотнул комок в горле.
– Когда вы узнали?
– Когда ты бросил в нее змею…
Я поднялся, шагнул к нему и, сжав плечи, заставил смотреть на меня.
– Я все же очень надеюсь, что твое появление на свет не стало еще одним планом Ментепера в игре с Дарсизом, – произнес я. – И что проклятие крови не затронуло тебя. И если вдруг это окажется не так… Но никто из нас так просто не сдается, не так ли? Я постараюсь разгадать это. Тем более, что в обитель вернулись украденные срединниками книги, да и маги. Подозреваю, что в ближайшее время нам предстоит еще многое узнать.
– Спасибо, – пошептал Сторм.
Мои слова успокоили его, и он вновь почувствовал ко мне то доверие, которое я едва не разрушил на Совете.
– Вот и отлично. А теперь иди и успокой свою мать.
Он послушно кивнул и бегом умчался по пустынным коридорам заснувшей обители.
Я загасил огненные шары, погрузив зал Совета во тьму, и посмотрел на звезды, льющие свой свет через купол. А где-то за холмом горело легкое золотистое зарево, там, где сиял в ночи «вечерний цвет». Я вышел из зала и через библиотеку направился к себе. Встревоженную днем обитель окутало небывалое умиротворение. Хотя возможно завтра новые знания и новые маги снова взбудоражат умы ее обителей. Но лишь в одном я уверился, что обители больше ничто не угрожает. Освободив драконов, я невольно снял угрозу временной магии. Защита от времени, возведенная ЕЮ, разрушится. Но и маги времени утратят свой дар, когда источник, питающий мировую ткань, очиститься от драконьей крови. Я достал из кармана фигурку шахматного коня. Он тоже не сгорел, когда ОНА обрушила на нас всю мощь огня. Передо мной была очередная Ментеперовская загадка. Впрочем, и других неразгаданных осталось предостаточно. Добравшись до верха, я глянул вниз. Темный круг пола сейчас действительно походил на черное спокойное озеро, в котором поблескивали искорки золотистых вкраплений, и настоящие звезды. Я сунул руку в карман. Рядом с фигуркой я нащупал цепочку с золотым деревцем. Достал ее.
– Прости, Игниферос, – прошептал я, подумав о том, что уже никогда больше не войду в его комнаты и не увижу там старика. – Оба вы…