"Фантастика 2023-154". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Проклятье! – я вскочил на ноги и задрал голову.
Она пронеслась сквозь запретный ярус, с которого я едва успел снять защиту. Но вот о стеклянном куполе я подумать не успел. Со всего лету птица врезалась в него, разбив вдребезги и вырвавшись на свободу. А я бросился к стене, когда на меня обрушился целый ливень из битого стекла. Звон от падения разбитого купола, наверное, был слышен по всей обители.
– Дурак, – обозвал я себя.
Я не применил магию, чтобы испарить осколки стекла и не выдать тем самым себя, зато звон сделал это с лихвой. Надо было живо убираться отсюда.
– Созидатель, – прошипел я, добавив к этому еще несколько более грубых словечек.
И тут почувствовал, как опора под моими ладонями пропадает, едва удержал равновесие и понял, что в спину уперся чей-то взгляд… из стены. Я осторожно отлепил от нее ладони и резко отпрыгнул, разворачиваясь. Под моими ногами захрустело и взвизгнуло стеклянное крошево. А разметав туман, со всей мощи, уже смыкая зубы, в поблекшую стену врезалась алая пасть. Я еще успел увидеть, как из разбитых десен брызнула кровь и полный ярости драконий глаз.
– В другой раз, Ррандхгар, – прошептал я, облизнув губы.
Обитель пробудилась. Ближайшие жилые помещения находились от ярусов библиотеки всего в нескольких футах. Я подхватил оброненную книгу и успел нырнуть в проход, прежде чем вниз на погром воззрился Игниферос. Я раскрыл портал и оказался на террасе своих покоев.
– Тэрсел! – услышал я голос Авориэн.
– Я здесь!
Она вышла ко мне.
– Что случилось?
– Смотри, – я указал на удаляющуюся по береговой линии красную точку.
– Это она разбила купол? – поразилась Авориэн и посмотрела на меня. – А когда ты успел одеться?
– А? – я удивленно распахнул глаза.
– Любимый?
– Да я всего лишь проснулся пораньше…
Авориэн смотрела на меня с неверием. Я просто притянул ее к себе и поцеловал со всей нежностью и любовью, на которые только был способен. Получив в ответ то же самое, я почти позабыл о неудачной драконьей охоте.
– Тэрсел?
Авориэн, смущенная, метнулась за мою спину.
– Дядя, ты мог бы и постучать…
– По-моему, первым это сделал ты. Причем весьма громко. Вся обитель переполошилась.
– Это всего лишь птица…
– Я даже знаю, откуда она, – он подошел в книжной полке, довольно бесцеремонно достал одну из книг, но раскрыться она не пожелала.
– Сними защиту, – коротко бросил он.
– Откуда ты знаешь?
– Ретч в своей показывал. Не упрекай его.
Я лишь досадливо махнул рукой. Книга в руках Игнифероса распахнулась. Он пролистал несколько страниц и показал нам картинку алой птицы, сжимающую в когтях зеленую змею.
– Странно, что не связующий рисунок.
– Нужды не было…
– А сейчас появилась?
– Поверь, я ничего не делал! Клянусь! И связующий рисунок не позволяет ни слышать, что там происходит, ни тем более проникать оттуда…
Игниферос посверлил меня взглядом.
– И что же тогда произошло в библиотеке?
Я пожал плечами.
– Хотя… – я хлопнул себя по лбу. – Это все твоя книга, дядя!
Глаза Игнифероса разве что на лоб не полезли – такой наглой лжи он от меня все же не ожидал.
– Моя книга?!
– Книга о магии созидания. Жалко, что ты не видишь ее рисунки.
Игниферос подошел к столику в гостиной, на котором лежала упомянутая книга, раскрыл ее, но, судя по всему, он по-прежнему ничего не видел.
– Ты пробовал снять защиту с рисунков?
– Я только вчера поздним вечером закончил читать ее. Потом мне было несколько не до этого, – я обернулся к Авориэн.
Щеки ее сделались пунцовыми, впрочем, как и у Игнифероса. Он, что-то проворчав не слишком лестное в мой адрес, отвернулся. Авориэн скользнула на лестницу и скрылась в спальне. Я уселся на диванчик, поглядывая на туманную страницу. Посмотрел на Игнифероса, тыча пальцем в пустоту.
– Знаешь, вот эта тварь… чуть не отцапала мне голову на первом уровне нашей библиотеки…
Игниферос охнул и даже чуть подался назад. Но когда я опустил взгляд к рисунку, я успел заметить лишь мелькнувший драконий хвост.
– И они… разговаривают.
 
– Это невозможно.
Я на миг задумался и нахмурился.
– Может, и не разговаривают. Но вот я со своей «подпорченной» гипномагией понял, что мне этот летающий гад хотел сказать. Его зовут Ррандхгар, и мы с Нэиль… умудрились сделать яичницу из его потомства.
– То есть, вы побывали там?!
– Один из Срединных миров, точнее не один… видишь ли, они тоже умеют как-то перемещаться, открывая порталы. Но могут лишь в Туманном поясе – мирах, заполненных туманом. Свет солнца оставляет на их коже ожоги, и они не покидают свою территорию…
Игниферос сел подле меня.
– Я не брежу, дядя, – упрекнул я в ответ на его взгляд. – Все это я узнал от дракона… невольно.
– И что случилось с яйцами?
– Лучше спроси, что едва не случилось с нами. Мы чудом спаслись бегством, выбравшись из тумана, а он рявкнул мне в след, чтобы я запомнил его имя и что он отомстит мне.
– В книге ничего не упоминается о Туманном поясе и драконах.
– А там и остальные рисунки… мало подходят к тексту, – к нам, прошелестев платьем, спустилась Авориэн. – Можешь посмотреть.
Игниферос, пролистал книгу.
– Между прочим, та птица, что нарисована в моем альбоме, из Закатных миров. Та, что пролетела по библиотеке – из Срединных.
– А тот дракон тоже чуть не выбрался в библиотеку?
– А он бы не выбрался, если бы успел меня… – Авориэн побледнела, и я решил не заканчивать фразу.
Игниферос воззрился на меня с непониманием.
– Ты сказал, что спасался бегством… Почему не применил магию, почему не убил его?
– Я не мог.
– Почему?
– О… вот это самое интересное – на нем мощнейшая магическая защита. Даже гипномагия позволила прочесть только то, что он говорил мне, не говоря уже о том, чтобы управлять им.
Игниферос сделался весьма озадаченным.
– Все это… очень странно, Тэрсел.
– Я тоже так решил. Но ломать голову оказалось бесполезно.
– Я никогда не читал и тем более не слышал ни о драконах, ни о Туманном поясе.
– Ты даже никогда не добирался до Приграничья, – подметил я. – Но вот над Цитаделью навсегда увязнув во времени висит один из них.
Я достал одну из картинок, сделанных мной в Срединных мирах.
– Еще одна загадка, пока нами неразрешенная, – пробормотал Игниферос. – Так что же… получается, что в нашей библиотеке – порталы в Срединные миры?
– Ты точно не помнишь, что там было до падения Закатной обители?
– Смутно вспоминаю, что картины… Но всего лишь картины, причем здешних окрестностей.
Маги между тем восстановили купол. В действительности, снаружи его защищало охранное заклятие. Почему они не сделали само стекло неразбиваемым, я не понял. От дальнейших расспросов Игнифероса меня спас Эрслайт, зашедший за мной. Накануне я ему пообещал снова вместе порисовать. Но сейчас, на фоне утренних событий, я теперь боялся прикасаться к кистям. Однако я не мог не воспользоваться предлогом, что бы не ускользнуть от Игнифероса.
– Тэрсел!
– Знаю, дядя, это сейчас весьма легкомысленно, но я все равно не знаю ответов на твои вопросы.
– Если найдешь их, поспеши ко мне.
Я спустился в комнату Эрслайта. Он разложил на столе бумагу и краски и посмотрел на меня.
– Откуда взялась та птица? – почему-то шепотом спросил он.
– Если описывать, как все это выглядело… – я на миг задумался. – Он вылетела из открывшегося портала на первом уровне библиотеки.
– На обители защита от открытия порталов! Значит, ты его открыл? Ночью? Зачем?
Эрслайт забросал меня вопросами похлеще Игнифероса. Я раскрыл маленькое окошко портала с довольно живописным морским пейзажем и кивнул на него. Эрслайт, немного раздосадованный, взялся за карандаш и начал наносить на бумагу набросок.
– Там было что-то давно, Эрси, – произнес я задумчиво. – А защита Игнифероса оказалась не такой сильной, по сравнению с давней магией.