"Фантастика 2023-154". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Разве ты не изгнанник? – спросил Файрил. – Тебя вполне могли оставить в неведении.
– В обители остались те, кто сообщили бы о подобном незамедлительно.
– Что ж, ничего не изменилось. Лайтфел только просил поторопиться.
– Кто-нибудь из твоего отряда знает о цели миссии?
– Стартел. Тем, к кому мы направлялись, уже все известно.
– Тогда ты должен вернуться назад и объяснить все Лайтфелу. Пусть отошлет еще кого-нибудь, чтобы предотвратить войну.
– Значит, действительно клянешься, что твои слова правдивы? – спросил он у меня, глянув перед тем на Гаста. – Я передам Лайтфелу, что ты дал слово… но при условии, что Авориэн отправиться со мной!
Авориэн побледнела. Я раздумчиво обозрел мага огня, потом нагнулся к самому его уху и прошептал так тихо, чтобы больше никто не услышал.
– Занятно ты рассуждаешь. Выходит, я зря затрачивал столько сил и рисковал, вызволяя ее из обители, чтобы потом отдать ее обратно тебе? Забудь об этом. Я могу и без тебя повторить Лайтфелу данное слово. Только вот… тогда ты будешь мне уже не нужен…
Только недавно отступившая бледность вновь охватила щеки огненного мага. Я, с насмешкой посмотрев на него, потянул меч из ножен и, прежде чем Гаст успел произнести хоть слово, рассек веревки, связывающие руки. Файрил запоздало дернулся, потом все такой же бледный, с нервно подрагивающими губами поднялся. Я раскрыл проход, и в нем виднелась светлая обитель.
– Не заставляй меня повторяться.
Файрил, ни на кого больше не глядя, шагнул в проход. Когда он исчез, я спросил у Гаста.
– Что будем делать дальше?
– Я думал, ты уже решил, – Гаст криво усмехнулся.
Я покачал головой. Гаст на миг задумался.
– Стартел уже у наших союзников. Если следовать за ним, то только для того, чтобы постараться убедить тамошних колдунов, что произошла ошибка, и наш мир не нуждается в их помощи.
– Ты думаешь, они вам поверят? У вас нет доказательств. Кроме меня, разумеется.
– Вот как? Значит, ты точно не последуешь туда?
– Ваши собратья могут меня убить, – заметил я. – С ними мы никакого мирного договора не заключали.
Гаст тихо рассмеялся.
– Похоже, ты никогда не избавишься от излишней осторожности. Хотя, я все больше уверяюсь, что вряд ли кто-нибудь из них смог бы причинить тебе вред.
– А ты бы отправился туда на моем месте?
– Вряд ли… Знаешь, я и сам нахожусь в растерянности и не понятия не имею, что делать дальше. Хотя не так уж и много возможных вариантов – либо возвращаться к Лайтфелу, либо вперед.
Гаст обратился к остальным.
– Кто-нибудь что-нибудь думает по этому поводу?
– Я бы вернулся, – высказался Инведнис. – Если честно, я не очень-то доверяю тем, кто когда-то откололся от нас…
Я лишь про себя удивился, с чего вдруг такое недоверие? Интересно, что же произошло в светлой обители несколько десятков лет назад?
Скит лишь глянул на Авориэн и молча пожал плечами.
– Отец уже давно не поддерживал с ними отношений, – заметила Авориэн. – Мне не известно, что там у них сейчас происходит. Если честно, я даже сомневаюсь, а согласились ли бы они вообще помогать нам. Как бы там ни было, возвращаться я тоже не хочу.
Слова Авориэн теперь удивили не только меня, но и Гаста. Он уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, откуда такие сомнения, но я сделал ему знак помолчать.
– На нас смотрят, – прошептал я. – Кто-то открыл портал, и сдается, если мы хотели возвращаться, то уже поздно…
Спустя миг мы оказались окружены светлыми колдунами. Вокруг них было такое мощное защитное заклинание, что я от изумления даже перестал думать о том, как отсюда выбраться.
– Не думайте сопротивляться! – предупредил Стартел. – Ты зря напал на нас, Гаст.
– Это сделал я, если ты забыл, – возразил я. – Хотя «напал» – слово неподходящее.
– Где Файрил? – Стартел нахмурился.
– Думаю, уже у Лайтфела, – ответил за меня Гаст. – У нас важные новости, которые вы, к сожалению, не желали слушать. Теперь он поспешил поведать их нашему повелителю.
– Что за новости?
– Надо было слушать, когда мы это предлагали, – процедил я раздражаясь. – У меня нет желания рассказывать одно и то же по сто раз, тем более мелким шавкам…
 
– Тэрсел! – выдохнул в ухо Гаст и больно сжал мне плечо. – Сдерживай себя, пожалуйста.
Стартел побледнел от оскорбления, но, похоже, проглотил.
– Тогда мы доставим вас к повелителю наших союзников. Уж он-то разговорит тебя!
Вновь раскрылся проход. И мы, окруженные плотным кольцом, шагнули в следующий мир. Там поджидал еще один отряд местных колдунов. Главный второго отряда подошел к нам, явно проявляя любопытство. Его взгляд остановился на мне.
– Темный колдун?! – удивился он. – И совсем молоденький. Никогда не видел ни одного.
– Вот здорово, – протянул я, изумленный его поведением. – Теперь меня, наверное, посадят в клетку и будут брать плату за показ.
Тот рассмеялся в ответ на мои слова.
– Он к тому же и глупый, – еще больше развеселился он. – Зачем сажать в клетку? Ты ведь ничего нам не сможешь сделать. Отпустите его!
Мне показалась, что я ослышался.
– Что?! – переспросил я.
– Ты нам не нужен, уходи, – повторил главный и пресек взглядом возражения Стартела.
– Вы хотите меня отпустить? То есть, вы не считаете меня оп…
Гаст сильно пихнул меня.
– Уходи, пока есть возможность, – шепнул он.
– Ты опять за старое, Гаст? – я пропустил его совет мимо ушей. – А остальных вы тоже отпустите?
– Нет, с ними нам придется побеседовать.
– Тогда я тоже останусь.
– Как хочешь.
Мы в окружении отряда двинулись дальше. Магию они применили такую, что мы сами не могли применить колдовство.
– Хорошие у них приемы, – заметил я тихо. – Стоит у них поучиться.
– Как же, – Гаст фыркнул. – Но я надеюсь, что мы все же сможем договориться с ними.
– К сожалению, я не такой оптимист, как ты.
Здесь тоже стояла ночь. Но воздух был сухим и каким-то странным, полный непривычных запахов, от которых у меня запершило в горле. Мы прошли темный участок густого леска, и перед нами открылось пространство, полное разноцветных огней. У Гаста вырвался удивленный возглас. Я сперва вообще не понял, что такое лежало перед нами. И лишь когда мы подошли ближе, осознал, что перед нами лежал самый большой город, который я когда-либо видел…
  
Глава 14
 
Мир Игнифероса
 
Я поглядел вниз из окна двадцатого этажа, поежился и принялся дальше расхаживать по комнате. Гаст сидел между Авориэн и Скитом на диване и следил за мной.
– Тэрсел, прекрати, – не выдержал он. – Мы тоже все ужасно нервничаем.
– Я – размышляю.
– Нервничаешь. Сядь, пожалуйста.
Я уселся напротив, рядом с магом природы, и принялся барабанить пальцами по столу. Гаст возвел глаза к потолку.
– Тэрсел! – возмутился Инведнис, потому что у Гаста слова иссякли.
– Ну что? – я откинулся на спинку дивана, уставился в потолок.
– Сейчас уже должен прийти Стартел, – заметил Гаст. – Надеюсь, он все нам объяснит.
Нас привели в какое-то огромное здание, предоставили комнаты для ночлега и сказали, что отложат все объяснения до утра. Утро наступило давным-давно – время близилось к полудню. Пару часов назад принесли завтрак. Но мы посмотрели на незнакомую еду, совсем не аппетитно пахнущую, и в итоге сжевали только свежевыпеченные булочки и выпили ароматный травяной напиток.
– Да уж, – проворчал я – есть хотелось по-прежнему.
Наконец, дверь распахнулась и в комнату зашел Стартел. Он поглядел на нас и покачал головой.
– Странная, однако, у вас собралась компания, – заметил он.
– Место, где мы оказались, еще более странное, – отозвался я.
– Почему ты не ушел? – поинтересовался Стартел у меня.
– Люблю совершать глупости. Но ты, кажется, хотел нам о чем-то поведать.
– Мне не совсем понятно, почему вы пытались остановить нас. Так, может быть, вы все-таки расскажете? – предложил он. – Прежде чем вы предстанете перед местным Повелителем?