Никогда не умирай дважды (ЛП)
” Я нахожу этот внешний вид неприятным, мой раб", — сказала богиня, шагнув к немертвому ужасу перед ней. Она схватила его за голову обеими руками, даже когда он попытался укусить ее, как какая-нибудь змея. Это глупое неповиновение расстроило ее, но только усилило желание.
” Если тебе нравится играть грубо… " — размышляла она, хватая его за обе челюсти и разрывая его тело пополам. Под этой гигантской оболочкой она нашла в глубине то, что хотела.
Человеческое тело Уолтера, составляющее ядро этой ужасающей конструкции.
С божественной силой она вырвала его из скорлупы, как младенца из чрева матери. Он был таким же, как в ее воспоминаниях, дерзким, полным ненависти, решительным. Почему-то он все еще думал, что у него есть шанс дать отпор.
Какое это было удовольствие-чувствовать его кожу на своей собственной.
“Тише…” Сказала Хель, удерживая его и прижимая ее к груди. “Просто наслаждайся шоу”.
Ее пес-землянин наблюдал за происходящим, автомат, лишенный воли.
Если подумать об этом… сейчас ей больше никто не был нужен. Как только она перевоплотит новые души, Хель позаботится о том, чтобы ни у кого из них не было собственной воли. Ее раба было бы более чем достаточно.
“В следующем мире могли бы быть только мы, любовь моя”, - сказала Хель Уолтеру, прижимая его к груди, даже когда поверхность рухнула. “Ты и я, одни в безмолвном мире. Или, может быть, мы могли бы поступить так, как должны поступать Лиф и Трасир, и заселить Землю нашим потомством. Я знаю, что ты презираешь акт любви, но я научу тебя более тонким деталям.”
” Умри… " — прошипел Уолтер, не в силах освободиться. Лишенный своей магии и божественных сил, он был всего лишь простым человеком. Единственный мужчина, которого когда-либо желала Хель, но все равно не мог сравниться с ней.
“Мы оба знаем, что этого больше нет в картах”. Не то чтобы это когда-либо было так. “Ты проиграл”.
Все прошло не так хорошо, как хотела Хел, но в конце концов все получилось хорошо. Один, этот дурак, нашел в себе достаточно храбрости, чтобы бросить вызов ее указу и бросить вызов Суртру. Не то чтобы это кого — то спасло-она никогда не видела, чтобы король огненного гиганта погиб от чего-то меньшего, чем от того, что на него обрушились все Девять Царств. Но Медро вошел в собор, весь покрытый смертельными ранами. Он вернет историю в нужное русло, а затем погибнет, прежде чем сможет преследовать следующую итерацию.
Тем временем ее Герои Смерти неустанно трудились, чтобы уничтожить любую оставшуюся нежить. Их чума не переживет Рагнарока.
Хел могла терпеть только одного.
“Ты все еще думаешь о них, не так ли?” — спросила Хел, поглаживая Уолтера по щеке. “Ты должна думать обо мне, любовь моя. Я буду твоим миром. Так и должно было быть".
“Я ненавижу тебя,” ответил Уолтер срывающимся от гнева голосом.
“Ненависть не является противоположностью любви", — спокойно ответила Хел. “Это апатия. Я знаю, что ты увидел, когда посмотрел в лицо моему отцу. Твои истинные чувства проявились. Ты "ненавидишь" меня, потому что в глубине души ты знал, что всегда вернешься в мои объятия. Не важно, как сильно ты сопротивлялся”.
Как могло быть иначе? Они, хранители-близнецы цикла, объединились навсегда. Это была ее награда за все эти вечности, потраченные на служение Судьбе. Чувство завершенности, спутник, который сделает ее цельной.
Она больше не будет чувствовать себя одинокой.
“Ты глубоко заблуждаешься, сестра”, - раздался голос из собора. “Он ничего не чувствует. Я видела это в его сердце”.
Хел взглянула на собор, откуда появилась Баньши. Этот отвратительный полукровка Лауфей Скорбящий Певец. У ее отца Локи всегда были самые плохие вкусы.
” Хотя я бы ничего так не хотел, как смотреть, как ты страдаешь, Уолтер“, — сказал Лафи некроманту, восхищенный его нынешним состоянием, — " Я ненавижу это нынешнее состояние еще больше. Я обманул Медрота, как ты и хотел, так что исполни свою клятву мне и освободи меня от этого рабства”.
“Ты обращаешься к нему, а не к своей собственной семье?” Хел задумалась. Это объясняло, почему мир еще не рухнул, к ее большому разочарованию.
”Сестра, мы оба знаем, что это слово не имеет для тебя значения".
“И все же я сама исполню это желание, моя сестра”, - сказала Хел, пребывая сегодня в веселом настроении. Пусть не говорят, что она была безжалостна. “Убей ее, мой пес”.
Прежде чем Лафи успела среагировать, черная стрела пронзила ее грудь, уничтожив ее призрак.
“Напрасные усилия, мой раб”, - сказала Хел своей второй половинке. “Убийство чемпиона Суртра ничего не меняет. Я прикажу своей гончей закончить…
В воздухе витала магия.
Хель чувствовала, как умирает каждая душа в Девяти Мирах, и именно так она могла привести их в Девять Миров. И все же, несмотря на всю резню выше, это было так, как будто… как будто души оставались привязанными к царству людей. Была ли это некромантия ее возлюбленного, удерживающая мертвых—
” Да", — прошептал Уолтер, прерывая ход ее мыслей. “Теперь я это понимаю. Почему я увидел твое лицо.”
Хель немедленно сосредоточилась на своем рабе, улыбнувшись в ответ. Наконец, когда мир вокруг них рухнул, он увидел свет.
Его руки скользнули к ее щеке, холодные и в то же время теплые.
” Твоя кровь", — сказал Уолтер с обожанием. “Ты-идеальный ингредиент для завершения моей Великой Работы”.
Прежде чем Хел успела спросить, что он имел в виду, что-то изменилось в его взгляде.
“Вы все дураки”. Это было лицо Уолтера, но глаза принадлежат Нидхоггу, Вечному Змею. Холодный, ненавистный дракон, который мучил Девять Царств на протяжении бесконечных циклов, чтобы он один мог выжить. Эгоистичное животное, которое совершит любой грех, чтобы обмануть смерть. “Ты, Медрот, Гвенхифар, Один. Вы позволяете своим чувствам мешать тому, что должно быть сделано, отвлекать вас от вашей цели. Даже на пороге победы ты отворачиваешься".
Отвернуться от чего? Это место?
Это место…
” Нет", — прошептала Хель. "Необходимое количество…”
И все же, оглядевшись, она увидела лишь очередное подтверждение. Эта мерзкая гробница была построена среди залежей Алкахеста, достаточно, чтобы подпитывать целую нацию алхимиков. И кровопролитие выше обеспечило все необходимые души.
Хель немедленно попыталась телепортировать их обратно в свой замок, но ее божественная магия иссякла.
Заклинание отменено [Ритуалом Вечного Змея].
Ее Вальтер превращал весь город в [Камень некроманта]!
Уже малиновые кристаллы окружали собор Настронда, покрывая вход и все здание покрытием из Философского камня. Кристаллы закрыли отверстие в потолке, запечатывая погребенный город и распространяясь на тот, что выше.
— Я никогда не смог бы победить тебя в бою, — признался Уолтер, его тон был тихим и самодовольным. “Но я знал, как ты думаешь. Ты никогда не осмелился бы приблизиться ко мне, пока не поверил бы, что камень разрушен; а когда бы ты считал себя победителем, ты потратил бы слишком много времени, тыча мне в лицо своей победой, чтобы заметить сцену, которую я поставил”.
Этот нахальный… он отвлек ее, используя ее чувства как приманку, чтобы ослепить ее от челюстей его медвежьего капкана.
“Мы все окажемся в ловушке внутри”, - сказала Хел, немного испугавшись. “Ты и я, навсегда”.
Она могла бы жить с этим.
“Эта оболочка-всего лишь марионетка моей воли. Мой [Камень Некроманта], моя филактерия и корабль моей души остаются нетронутыми”.
” Его разбила моя собака”, - напомнила ему Хел, поглаживая его по щеке, чтобы напомнить о его бессилии.
Но когда Уолтер усмехнулся, в сердце богини закралось сомнение.
Она схватила обломок камня, лежащий на земле, рядом с оболочкой его тела. Ее пес-землянин наблюдал, и на секунду, когда ее лицо исказилось от страха, она увидела блеск удовлетворения в его пустых глазах.
Фрагмент излучал ту же ауру, что и [Камень некроманта] — он даже включал души, заключенные в кристалле, чтобы сделать его правдоподобным, — но у него не было истинной силы. У него всегда была только иллюзия этого.