Империя. Тихоокеанская война
ЯПОНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЛЯОДУН. 120 КИЛОМЕТРОВ ОТ ПОРТ-АРТУРА. 30 декабря 1921 года
Капитан Романов сегодня был «принимающей стороной». Передовые части Гвардейского корпуса сил поддержки и усиления сегодня достигли точки, которая была указана в первоначальном плане. Марш на Порт-Артур и Дальний, как и ожидалось, оказался отнюдь не лёгкой прогулкой. Были и потери, в том числе и в части бронетехники. Впрочем, почти половина их потерь связана с техническими неисправностями. Ломалось всё, что только могло сломаться. И если по плану предполагалась потеря на четырёхсоткилометровом марше примерно трети наличного состава техники, то реальность оказалась намного хуже. Они прошли лишь две трети марша, а половина техники уже не в строю. И далеко не всякую брошенную на обочине бронетехнику ремонтники могут эвакуировать. Да и куда эвакуировать? До передовых ремонтных баз двести – двести пятьдесят километров по трудным дорогам, в том числе и горным.
Хватит ли оставшихся сил корпуса для штурма укреплений юга Ляодунского полуострова? Вряд ли. Изначальный план предусматривал подход 2-й Тихоокеанской эскадры со стороны Австралии и проведение десантной операции силами двух отдельных батальонов морпехов и бригады Королевской гвардии Сиама. Но требуемые силы застряли в Австралии, а штурмовать Ляодун силами половины танкового корпуса – это удовольствие так себе.
Андрей оглядел собравшихся капитанов и поручиков.
– Товарищи, рад приветствовать вас у нашего скромного, но очень гостеприимного очага…
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
PROPPER NEWS. 30 декабря 1921 года
Сегодня в Давенпорте король Великобритании Эдуард VIII лично принял в свой флот авианосец «Корейджес».
В течение трёх лет он был переоборудован из одноименного линейного крейсера. На сегодняшний момент «Корейджес», несущий 48 самолетов, является крупнейшим авианесущим кораблём в мире. Введением этого корабля флот Британской империи компенсирует потери в авианосцах, понесённые в сражении под Мельбурном, и возвращает себе технологическое лидерство в области кораблестроения. Введение «Корейджес» в строй показывает готовность Великобритании ответить на намерения самодержца Имперского Единства России и Ромеи Михаила достраивать как авианосцы, закладываемые им, так и следующие корабли серии «Пантократор».
Напомним также читателям, что в начале декабря приступил к испытаниям французский линкор «Нормандия». Осенью на почти готовом корабле заменяли орудия на русский средний калибр. Наши источники в Орлеане не исключают, что линкор войдет весной в Русский императорский флот под именем «Королева Франции Анна Ярославна».
Соединенные Штаты спустили в декабре на воду линкор-пантократор «Индиана». Римская империя в январе намерена принять в состав флота новейший линкор того же класса «Принц империи Умберто». «Умберто» продолжает линию проявившей себя при Мельбурне сестры «Иоланды Савойской», но он более сбалансирован и несет уже восемь шестнадцатидюймовых орудий.
Гонка морских вооружений продолжается. Выступая после приема «Корейджес», британский король Эдуард VIII заявил, что «летом, после завершения ремонта адмиралтейских верфей в Лондоне и расширения верфей «Армстронг Уитворт» в Элсуике, Британская империя заложит в них новые линейные крейсеры и линкоры, превосходящие все имеющиеся в мире!» По нашим данным, корабли будут иметь водоизмещение более 50 000 тонн и орудия главного калибра в 18 и 16,5 дюймов. Как пишут лондонские издания, эти орудия как могут стать щитом Британии, так и могут похоронить своей ценой эту империю.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. СЕВАСТОПОЛЬ. 31 декабря 1921 года
Вновь «Империя. Борт № 1» отрывается от стартового стола и устремляется ввысь. Хорошо ей. Она живёт небом, ей всё понятно и очевидно. Родная стихия там, вверху, а внизу лишь суетятся люди обслуживания, заправок и прочего прозаического, без которого никак, но ведь вся эта суета только для того, чтобы вновь, словно гигантская птица, «Империя» могла бороздить синие небеса.
Империи, да и вообще государства, чем-то похожи на этот дирижабль. Рвутся ввысь или, если угодно, вширь (хотя в нынешние времена одно дополняет другое), но не могут обойтись без снабжения, заправки и обслуживания. И далеко не всё может быть произведено внутри страны и из отечественных материалов.
Вот возьмём тот же флот. Всем прекрасная штука, НО.
Да, отличная штука для пропаганды. Те же корабли класса «Пантократор» прекрасно проявили себя в Тихоокеанской войне. Гонка пантократорных вооружений лишь набирает обороты, и никакая Вашингтонская конференция её не остановит. Слишком много у сторон появляется новых суперлинкоров, а хотят они ещё больше. Конечно, не всякая экономика выдержит такую нагрузку. Ни в плане финансирования, ни в плане технических возможностей. Те же итальянцы были вынуждены оснащать «Иоланду» шестнадцатидюймовыми орудиями американского производства. Своих мощностей и возможностей не хватило. Да и возможности нашего Обуховского завода, мягко скажем, ограничены.
А это значит, что в случае любых ограничений, санкций и прочих эмбарго мы останемся без ключевых возможностей, ресурсов и комплектующих. Да, в части сырья мы вроде неплохо себя чувствуем, но доступ Единства ко всякого рода ресурсам и технологиям ещё слишком далёк от полного удовлетворения. Что уж говорить о реально высокотехнологических продуктах, таких, как те же суперсовременные орудия главного калибра. Да что там говорить об орудиях для линкоров, если даже просто сбор автомобилей пока крайне ограничен, и мы все наши мощности направляем на удовлетворение потребностей армии. Причём не армии вообще, а конкретно Дальневосточной армии. Точнее даже исключительно для обеспечения полков лейб-гвардии там. На остальные части тупо не хватает. Остальным в современной войне просто воевать нечем, и они не слишком-то отличаются от полков Японии.
Да, с одной стороны, мы воевать толком и не начинали.
Но, с другой, готовы ли мы разгромить Японию? Нужно ли нам это? Что правильнее? Оставить Японию «в живых» или же разгромить? Ведь в случае, если в грядущей Глобальной войне Токио будет на нашей стороне, то нам нужна уцелевшая Страна восходящего солнца, а если самураи будут воевать против нас, то нужно их сносить.
А если сносить, то чем, опять же? Денежный дождь явно заканчивается, а у меня ещё столько планов и проектов, которые требуют множества всяких денюжек.
«Сезон дождей» подошёл к концу.
Да, мои «уважаемые партнёры» явно что-то знали о ситуации с кайзером, хотя, разумеется, никаких доказательств у меня нет. Но краник мне прикрутили под всякими благовидными предлогами. Впрочем, и сами США как-то вдруг начали подостывать к нашим проектам, ограничивая кредитные линии и доступ к передовым технологиям.
Судя по всему, успешная битва за Австралию в Вашингтоне многим не понравилась. А тут ещё и гибель Вильгельма II. Фигуры с шахматной доски сметены, и раздача карт начинается заново.
По большому счету, мы, конечно, можем наплевать на всё и, мобилизовав армию и экономику, бросить на Японию все силы, но кто сказал, что самураям вдруг не откроют кредиты и бесконечные поставки оружия? Вот мне это надо? Из-за стола в казино нужно вставать вовремя.
Прибыль нужно фиксировать. Пока есть что фиксировать.
Предэпилог
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 1 января 1922 года
Когда-то, в прошлой жизни своей, я спросил священника, мол, а почему в католических и протестантских храмах паства может сидеть, а в православных только в случае немощи физической? Ответ был простым и конкретным: «А кто ты такой, чтобы сидеть перед Господом?»
Мол, а не охренел ли ты?
И, как ни странно, став помазанником Божьим, я осознал правильность и глубокую истинность этого вопроса. Сколько раз я зарекался от радужных планов и мечтаний. Столько раз я говорил себе: «Хочешь рассмешить Бога – расскажи Ему о своих планах».