InTime. Часть вторая (СИ)

 Эрик Йен 
Сон.
Всего лишь очередной сон.
Я вижу его уже в третий раз. То, как заключаю сделку с крупной компанией, жму руку мерзкому начальнику с козлиной бородкой, и ухожу в закат. Это было бы здорово, но в реальности к нему не подберешься.
Моя фирма уже заняла девятую строчку в мире. До того же Артура, с которым недавно познакомился, мне еще далеко, но всегда есть то, к чему стоит стремиться. Да и неважно это.
Всю жизнь я участвую в гонке за рейтинг и популярность. Всю жизнь продвигаю свою фирму и пытаюсь остаться наплаву. Это выматывает. Однако иначе никак.
Продолжая видеть сон, как заключается сделка, в собственную фантазию ворвалась вибрация мобильного. Я аж дернулся, не ожидая этого. А как открыл глаза и нащупал телефон, лежащий на крае стола, заметил на экране знакомое имя — «Артур».
— Да.
— Опять спишь? — ответил бодрый голос с усмешкой.
— Нет, просто… ты что-то хотел?
— Хотел сказать, что твою покупку доставили.
— Чего⁈ — резко вскочив со своего места, я в мгновение проснулся. Капсула. Это точно она. Капсула, которую я недавно купил по скидке. — Серьезно⁈ Я сейчас буду!
— Ага. Я тоже здесь. Ждем.
Собрав вещи и быстренько покинув офис, запрыгнул в машину, указав водителю адрес.
1
С Артуром я познакомился недавно. Около месяца назад, когда увидел в газете новость о том, что знаменитая компания «InTime» была продана какому-то бизнесмену и, в итоге, распущена. Сначала я не мог смириться с этим. Сам посещал эту лабораторию, и не раз. Капсула полного погружения позволяет уйти от реальности, и насладиться собственными фантазиями. Именно поэтому их закрытие вывело меня из себя.
Но затем я узнал, что эти самые капсулы решили производить. Да еще и улучшили. И занялся этим, конечно же, тот самый мужик, купивший компанию.
Мне не понадобилось много времени, чтобы найти его и пригласить на деловой разговор. Правда, состоялся он не в рамках, как это у нас и принято. Артур пришел со своей возлюбленной, которую я также узнал. Камит — рядовая сотрудница лаборатории «InTime». Все началось довольно просто. Никакого делового стиля. Простой разговор, казалось, старых друзей. Общий язык я находить умею, а потому мы быстро подружились. Так и получилось забронировать себе одну из капсул.
И вот сегодня ее наконец доставили!
Добравшись до дома, я выскочил из машины и поспешил к главному входу. Перед этим уже совершил звонок, а потому капсулу затащили внутрь и начали устанавливать. Охрана все проверила, вернувшись на посты.
Места в моем доме много. Прикупил двухэтажный особняк с кучей комнат за городом. Ну а свою покупочку обнаружил в спальне второго этажа. Видимо, Артур сам предложил отнести ее туда. Ну и хорошо. В любом случае, я хотел поступить также.
Понявшись по лестнице и заметив своего нового друга, тут же улыбнулся.
— Какая встреча, Артур, — мы пожали друг другу руки. Мужчина ответил мне такой же яркой улыбкой.
— Это точно. Слушай, ты вроде рассказывал, что уже пользовался такой капсулой.
— Да, посещал лабораторию пару раз, — конечно же больше, но говорить об этом не хочу. Все туда ради извращений ездили.
— Отлично. Тогда объяснять принцип работы не стану. Одно только — не засиживайся слишком долго. В лаборатории за этим следили. Здесь же ограничители только при серьезных отклонениях срабатывают.
— А что может быть-то? Головокружение какое-нибудь максимум.
— Тошнота, потеря сна и так далее. Я рекомендую не больше шести часов в день. Но дело твое. Мое же — доставить и установить. С этим уже справились.
— Слушай, еще раз спасибо, что скидку сделал.
— Да ладно тебе. Когда при нашей первой встрече Камит узнала тебя, я сразу понял — один из бывших посетителей. Но она отреагировала на тебя с улыбкой. Значит, человек хороший.
— Интересно ты на доверие проверяешь, — усмехнулся, не сдержавшись.
— В нашем мире только так. В общем, не буду сильно задерживаться. С завтрашнего дня у меня отпуск начинается. На связь выходить не буду.
  
— Да я и сам тут как-нибудь.
— Тогда до встречи.
2
Оставшись наедине с собой и даже отпустив всю прислугу на выходной, я сразу заперся в комнате. Нет, я не извращенец, но, когда работаешь в офисе круглые сутки всю неделю, хочется только одного. К тому же, отношений у меня тоже нет. Что еще может успокоить взрослого сурового мужика.
Подойдя к капсуле, провел по ней рукой, ухмыльнувшись.
— Ну, милочка, давай поработаем.
 Фантазия 1 — Плата за тело дриады 
Открыв глаза и тут же приподнявшись, я понял, что нахожусь в каком-то лесу. Ни одной тропинки. Сплошные заросли кустарника, корни торчат, где-то вдали орут птицы. Причем реально орут. Вряд ли какие-нибудь синички да вороны. Нет, здесь что-то покрупнее.
Последнее, что помню, как гнался за волком, что в деревню повадился по ночам пробираться. И вот теперь здесь. Что же произошло. Как я отключился. И почему жив еще вообще. Если бы волк был рядом — точно сожрал бы. Но нет.
Поднявшись и тут же схватившись за голову из-за сильной боли, отыскал глазами свой меч. Сунув его в ножны, решил не терять времени. Если задержусь, то точно помру. Да и темнеет уже.
Пройдя через первые кусты и побродив так минут десять, повезло обнаружить одну из тропинок. Правда, я ее не узнал. Точно не в деревню ведет. Ну да и ладно. Лучше, чем ничего. Главное, не напороться на кого-нибудь сильного.
1
Моя уверенность расплывалась с каждым шагом. Я все глубже ухожу в лес, но самое интересное не это. В момент, когда уже психанул и развернулся, чтобы вернуться на прошлую полянку, понял, что тропа изменилась. Она резко начала уходить вправо. Не решившись проверять, двинулся дальше. Так и шел, пока не дошел до другой полянки. Кусты здесь отступили в стороны. Трава невысокая, да и деревья стоят по кругу, освобождая пространство. В центре же огромный дуб. Один, и явно старше прочих. Еще и магией пропитан. Чувствую, как энергия пульсирует в коре и корнях. Крона также шевелится, издавая громкие шуршащие звуки. Не нравится мне все это. Леса — это места, где теряться не стоит. Все же у каждого леса есть свои защитники. Где-то это просто животные, испившие из воды с магическими частицами. Такие становятся сильнее и крупнее, но убить их не сложно при должном опыте. Но есть места, где защитники те же, что и в прошлые века — девы леса. Прекрасные дриады, владеющие магией природы. Это утерянное искусство. Далеко не многим подвластно изменять окружение.
Подойдя ближе к дубу, осмотрелся. Никого вокруг нет. Однако я точно чувствую чье-то присутствие. Взявшись за рукоять меча и вытащив его из ножен за спиной, прокричал:
— Хватит прятаться! Я тебя чувствую!
И тут же крона зашумела громче. Взглянув вверх, в последнюю секунду отскочил назад. На место, где стоял, приземлилось нечто. Поднялась пыль, а поляна содрогнулась. Когда же обзор мне открылся, меч чуть не выпал из рук. Передо мной стоит она — самая настоящая дева леса. Прекрасная дриада.
Идеальное тело с большой грудью, гладкой талией и длинными ножками. Откровенный зеленый наряд, сотканный из травы и прочего. Светящиеся лианы, опутывающие руки и ноги. Они двигаются сами собой, словно зачарованные. Хотя, скорее всего, так и есть.
— Путник, — прошептала красавица, взглянув на меня. Зеленые глазки так и манят. Я слышал о магии подчинения, но не уверен, доступна ли она дриадам. Все же подчинение считается темной магией, а дриады — само воплощение света.
— Ты же… впервые вижу дриаду своими глазами, — усмехнулся, не сдержавшись.
— Встреча со мной мало кого прельщает. Ты интересный.
— Как можно не радоваться тому, что встретился с кем-то, вроде тебя. Однако я знаю, что ты считаешь меня своим врагом.