"Фантастика 2023-162", Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Неожиданно я остановился. Застыл, как вкопанный. Тогот покинул мое тело. Какое-то мгновение я стоял на ногах, а потом бессильно рухнул на каменные плиты. Силы оставили меня. Меня трясло так, словно только что сильно долбануло током.
Я лежал на спине, запрокинув голову. Где-то высоко-высоко сверкал кусочек голубого неба. А мир вокруг… он не существовал, на какое-то время он для меня исчез… растворился в небытие…
– Вставай, – голос Тогота напоминал скрип мельничных жерновов. – Вставай, чего разлегся!
Кто-то потряс меня за плечо. Я опустил взгляд. Надо мной склонился мой покемон.
– Вставай, говорю. Они вот-вот ворвутся сюда.
Я хотел было спросить, кто куда ворвется, но осознание реальности стало само возвращаться ко мне. Первым вернулся слух – где-то справа от меня колотили по огромному куску железа. Через мгновение до меня дошло, что это фсбэшники пытаются выломать дверь в залу.
– Надо спешить…
– Хорошо, – с трудом выдавил я. А потом, сглотнув, выпалил. – Что со Светланой?
– Жива, – к нам шел Орти. На вытянутых руках он нес окровавленное тело. На мгновение мне показалось, что что-то подобное я уже видел. Конечно. Точно также, бережно и осторожно создатель нес Татьяну.
– Пошли, – Тогот помог мне подняться. – Это хорошо, что ты успел закончить пентаграмму. Иначе мы не смогли бы придти к вам на помощь…
Я остановился, повернувшись обвел взглядом «поле битвы». Открытые каменные саркофаги. Повсюду горки бурого тлена… И все. И все! Вот так просто! Я вспомнил свою первую встречу с вампиром там, на дороге. Тогда он убил нескольких горгулий! Неужели я мог оказаться сильней? Настолько сильней, что не просто убил это чудовище, а еще вдобавок уничтожил кучу ему подобных тварей. Сколько всего их было? Двадцать?
– Двадцать одна, – поправил меня Тогот.
– Да я просто Блэйд какой-то…
– Хватит болтать, лучше поторопитесь, – позвал Орти, кивнув в сторону двери. Он-то сам уже стоял в центре пентаграммы. Ему понадобилась пара секунд на то, чтобы прочитать заклятие, и он исчез.
Я посмотрел на дверь. Та едва держалась, одна стальная петля уже лопнула, а с той стороны продолжали молотить не переставая.
– Да пойдем же! – потянул меня за руку Тогот.
В тот момент, когда дверь, не выдержав, рухнула, я и Тогот одновременно шагнули из пентаграммы, начертанной на полу моей алхимической лаборатории…
* * *– Подведем печальный итог.
За столом сидело лишь трое: я – Артур Томсинский – проводник, Орти – создатель, и Тогот – обыкновенный демон.
– Ты их убил, – продолжал Орти, все тем же равнодушным голосом.
– Но Светлана еще жива… – возразил Тогот.
Мы беседовали уже более трех часов. Орти был обвинителем, Тогот – защитником, хотя раньше все было наоборот. Честно говоря, я даже не заметил, когда они поменялись ролями. Я сидел и машинально тусовал колоду, то и дело пытаясь выудить из нее хотя бы одну даму. Дамы в колоде были, но я не мог вытащить ни одной. Один раз я даже засомневался. Разложил перед собой всю колоду картинками вверх. Все четыре дамы были на месте, но стоило мне сложить колоду стопкой и попытаться вынуть хотя бы одну даму, те словно исчезали… А ведь раньше… Раньше я не играл в карты потому что мне в руки в первую очередь всегда попадали четыре дамы…
– Итак…
– Что итак, ты прекрасно знаешь. Они были обречены еще тогда, когда Арт выбрал их для тебя.
– Ничего я не знаю! Эти события никак между собой не связаны.
– Связаны, связаны, – Тогот был непреклонен. – Ты вырываешь человека из привычной ему среды обитания и хочешь, чтобы он остался жив…
– Но ведь они могли вернуться. Каждая из них всего лишь подписала контракт – контракт на пять лет.
– И ни одна не хотела возвращаться!
– Правильно… – Орти потянулся и налил себе коньяка. – Они не хотели возвращаться, потому что сознавали, что совершили то, чего делать не стоило. Они, пусть даже с нашей помощью, нарушили устоявшийся порядок вещей…
– И судьба распорядилась так, что они погибли… А ты утверждаешь, что виноват Артур. Ты сам виноват в этом, Орти. Твоя лень. Ты, как создатель, должен был пройти тернистый путь творения, а ты решил «срубить по легкому».
– Ни фига себе по легкому! Я вообще не понимаю, что ты от меня хочешь? Все же получилось! – возмутился Орти.
– А она? – Тогот кивнул в сторону каменного ложа. В этот раз в колдовском саркофаге «отдыхала» Светлана. – У нас два пути: вылечить ее или прикончить.
– Что за глупости вы несете! – взвился я. – Прикончить! Какая глупость! За что!
– Неужели ты ничего не понял? – повернулся ко мне Тогот. – Ты в свое время помог Орти и тем самым нарушил существующий порядок вещей…
– Да достал ты меня со своим порядком! – я швырнул колоду на середину стола.
– Достал, не достал… Это никого не волнует, – продолжал Тогот. – Ты, сделал так, что кто-то из твоих врагов, влиятельных врагов смог нанести удар. Ты подставился Ты не должен был жениться на той, кто любит тебя. Почему?.. Потому что твой удел – одиночество. Искренне ты можешь общаться только со мной или другими избранными типа Орти. А остальные люди… Вот посмотри, что сделала ее любовь. Она попыталась помочь тебе, а оказалась всего лишь марионеткой в чьих-то руках.
– В чьих?!
– Хотел бы я знать, – пожал плечами Тогот. – Но пойми, теперь ты, если не хочешь повторения всего этого кошмара, должен все изменить.
– Я уже все изменил, принял меры… Все вампиры мертвы…
– Это не все, – отмахнулся Тогот. – Явление вампиров в наш мир вторично, первично – нарушение функций работы установленного механизма. Помнишь, как у Брэдбери. Человек попал в прошлое, раздавил бабочку и вернулся в совершенно иной мир.
– Все это чепуха, – отмахнулся я, хотя на самом деле, я так конечно не думал. – Вместо того, чтобы рассуждать, ты, Орти лучше вылечил бы Светлану.
– Зачем? – взвился Тогот. – Она тяжело ранена. Так или иначе ей суждено умереть.
– Так вы собираетесь вот так сидеть тут и рассуждать о каких-то таинственных силах мироздания вместо того, чтобы помочь ей.
– Более того, Тогот, как ты должен был слышать, настаивает, чтобы ее убили с помощью мальтийского кола.
– Зачем?
– Нужно восстановить порядок вещей. Все переселенцы из этого мира умерли. Татьяна и Ольга совершили самоубийства.
– Бред какой-то! – я вскочил из-за стола, отшвырнув в сторону стул. – Вместо того, чтобы помочь мне найти виновного, того кто по вашим же словам, подтолкнул мою жену на «предательство», вы хотите, чтобы я прикончил последнего преданного мне человека.
– Не кипятись, Артур, – Тогот тоже поднялся из-за стола. – Ты уничтожил непосредственную опасность, а теперь должен уничтожить опасность потенциальную…
– Кстати, хотел у тебя поинтересоваться… – я постарался перевести разговор на другую тему.
– Хватит!.. Ты должен ее убить!
– Почему я?
– Потому, что ты ее выбрал!
– Нет, не могу и не буду!
– А должен! – Тогот схватил меня за отворот куртки. – Должен!
– А почему, спрошу я, в свою очередь, я стал проводником?
– Ты сам на свой вопрос и ответил, – вздохнул Тогот. – Если бы тебя не выбрали, ты провел бы другую жизнь, у тебя были бы другие взлет и падения, и ты бы не участвовал в этой милой дискуссии.
– Значит, ты считаешь…
– Вот, если бы Светлана осталась целой-невредимой, – развел руками Тогот. – Тогда, конечно, разговор был бы другой.
– Но ведь ты сам не дал мне придти ей на помощь!
– Не дал, – согласился покемон. – Тогда перед тобой стояла другая цель. Судьба распорядилась, чтобы ты сорвал чей-то замысел, чтобы ты уничтожил это осиное гнездо…
Я вновь плюхнулся на стул.
– Послушайте, вы, оба! Я никого не собираюсь убивать, из-за каких-то там рассуждений о высоких материях. Я хочу, чтобы вы вылечили Светлану, вернули ее к жизни, как тогда сделал Орти. А потом, если она захочет, она вернется в его мир, если нет – останется здесь… Я хочу, чтобы больше никто тут не погиб.