"Фантастика 2023-162", Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Надо мной нависало серое, однотонное небо. Тучи без единого просвета – клубящаяся, однородная масса. Арчи сидел на буром, словно проржавевшем насквозь валуне и вытянув перед собой руку, рассматривал выгнутые под неестественным углом пальцы.
– Вроде я пальцы сломал, – медленно выговаривая слова пробормотал он, и тут же лицо его скривилось от боли. – Зараза!
Я огляделся.
Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась бурая, каменистая равнина. Кое-где из-под камней пробивались пучки жухлой травы.
– Где мы? – спросил я.
– Х. й его знает, – ответил мой двойник.
Я повернулся к демону, который запрыгнул на камень и замер, вытянувшись, словно высматривая что-то у самого горизонта.
– Где мы, Тогот? – вновь повторил я свой вопрос.
– Я не Тогот, – ответил демон.
– …?
– Я – обитатель этого мира, и, увы, двойник твоего покровителя.
– Покровителя! – фыркнул я. – Покемона…
– Можешь называть его так, – проворчал он. – Меня это совершенно не волнует. В этом мире я не являюсь прислугой существа низшей расы.
– Ты имеешь в виду Арчи?
– Мой двойник связался со мной и попросил помочь вам, иначе я никогда не вписался бы в эту историю, – проворчал демон, слегая с камня. – Я всегда презирал людей. Считаю вас всех недомерками, ошибочной ветвью эволюции.
– Но люди… – начал было я.
– Я не собираюсь вступать в дискуссию, – остановил меня демон. – Давай-ка лучше посмотрим, что с твоей подругой. – Сделав еще один шаг, от склонился над Татьяной.
Я тоже перевел взгляд на нее. И только теперь я увидел, что они сделали с ней. Раньше я не замечал этого. Все мое внимание было приковано к ножу, торчащему из груди. А теперь… На мгновение мне показалось, что я вижу дурной сон.
Лицо Татьяны оказалось изуродованным самым зверским образом. Видимо они и в самом деле собирались вырвать ей все зубы… Щеки. У нее не было щек. Видимо пока один палач-инквизитор пытался меня уговорить, другой готовился ко второй части допроса.
Вот тогда я закрыл ладонями лицо и зарыдал.
– Она еще жива, – пробубнил демон у меня над ухом. – Она жива, и будет жить, пока не вынут нож.
Я повернулся к нему.
– И…
– Когда вернешься в свой мир, создатель восстановит ее тело. Это довольно сложно, но…
Тут я вспомнил Светлану, и кивнул…
– А теперь займемся делами, – демон повернулся ко мне. – Вот, то, за чем ты явился в наш мир, – и он протянул мне несколько книг в неприятных серых, шершавых на ощупь обложках. – Здесь написано все о том, как убивать тварей, одна из которых попала в ваш мир… А теперь поспеши. Ты сможешь открыть врата, нарисовав дверь на земле…
– Подождите! – с истошным криком бросился к нам Арчи. – А как же я!
– Что ты? – поинтересовался демон, повернувшись к нему.
– Вначале меня обманула его жена, потом из-за него моя жена сдала нас инквизиции… Я потерял все, что имел. У меня не осталось ни семьи, ни денег, ни связей… Я даже не смогу вернуться в Санкт-Ленинград, потому что меня сразу же схватят эти крысы. А теперь ты бесплатно отдаешь ему то, зачем он сюда пришел.
– И что ты предлагаешь?
Мой двойник замялся.
– Ну не знаю. Вы заварили эту кашу, вам ее и расхлебывать… Но я-то в чем виноват. Вначале обобрали, потом посадили, а теперь и искалечили…
– Заткнись, ты, – я никак не мог отвести взгляда от изуродованного лица Татьяны.
– Ты так значит! – Арчи шагнул вперед и схватил меня за плечо здоровой рукой.
Я не глядя оттолкнул его от себя.
– Неприятно да? – поинтересовался демон. – Что ж ты самого себя от себя отталкиваешь? Нет, ты не толкайся. Ты смотри, слушай. Если бы не мой двойник ты был бы точно таким ничтожным человечишкой.
– Послушай, тебе тоже не мешало бы заткнуться, – фыркнул я подымаясь. – Я бы и сам справился…
– Хочешь вернуться? – ехидно спросил демон.
Я лишь покачал головой, и тогда он, посмеиваясь, отвернулся. Такого я стерпеть не мог.
– Послушай ты, красная морковка! – рявкнул я, и голос мой эхом разнесся над равниной. На мгновение я замолчал, сам оторопев от такого эффекта. – Послушай, ты! Тебя попросили помочь, и ты помог. И нечего этим гордиться. Можешь считать всех людей, да и меня тоже, помойными червями, это твое, собакино, дело! Но я приказываю тебе заткнуться, и засунуть свое мнение себе в жопу, и как можно глубже! Так вот, я сейчас уйду, а ты поможешь этому парню, – тут я повернулся и ткнул пальцем в сторону своего двойника. – Запомни. Ты должен помочь ему, пока я разбираясь с теми, кто всю эту кашу заварил.
Я замолчал. От крика у меня саднило горло. Демон и Арчи тоже молчали. Тогда я наклонился, рванул зубами заусеницу и скривившись от боли выдавил на землю каплю крови.
– А ты… – неожиданно привстав, я повернулся в сторону Арчи. Я не мог поверить, что этот жлоб – мой двойник. – Если ты… – тут я замолчал, не зная какую вину вменить ему. – В общем, я приду, и тогда ты пожалеешь, что сбежал от инквизиции.
Больше мы ни сказали друг другу ни слова. Ни до свиданья, ни прощай. Открыв врата и подхватил Татьяну все еще находившуюся без сознания и ушел по-английски, не взглянув ни на демона, ни на Арчибальда.
Я шагнул во врата и вывалился из стены в коридоре в собственной квартире. Такого я не ожидал, но тогда я был не в том состоянии, чтобы заметить эту странность. Хотя… Демон того мира наверняка не просто так притащил нас на ту каменистую пустошь.
Однако тут меня ждал еще один сюрприз.
Роняя на пол кровавые капли с тела Татьяны, я покачиваясь потащил девушку в гостиную (там находился вход в один из пространственных карманов) и столкнулся в дверях со своей женой. Вы бы видели ее глаза, когда она увидела меня в окровавленных средневековых одеждах, с изуродованной голой женщиной в руках. Она так и осталась стоять у дверей с широко открытым ртом. Я прошел мимо, опустил девушку на диван, потом шагнул к серванту, и выудив непочатую водочную бутылку, одним махом сорвал крышку.
– Тогот, помоги, – прохрипел я, и запрокинув голову стал заливать в себя огненное пойло.
– Тут твоя супруга, может не стоит… – начал юлить старый хитрец.
– Если девушка умрет, я тебя убью…
И тут ко мне подскочила жена:
– Что все это значит?.. Где ты шлялся, я даже не слышала, как ты вошел!
Я не стал с ней разговаривать. Просто дал ей по морде. Впервые в жизни. Со всего маха. Отводя душу.
Она с криком рухнула на пол.
А в это время часть стены у меня за спиной разошлась и оттуда появились Светлана и Тогот. Молча, ничего не говоря, они пересекли комнату, подхватили тело Татьяны, и так же безмолвно удались.
– Приятной семейной сцены, – пожелал мне мой покемон на последок.
Но я не обиделся. Все тело ныло и болело. В голове шумело. Грамм триста на пустой желудок, да еще проглоченные «винтом» давали о себе знать. Я, не спеша, повернулся к жене. Она, ошеломленная, все еще сидела на полу, прижав руку к подбородку, и сквозь пальцы у нее медленно сочилась темная, почти черная кровь.
Опять кровь! Сколько крови!
На мгновение перед моим мысленным взором встал коридор с мертвыми инквизиторами. Нет, там крови было больше. Много больше.
Еще раз хлебнув водки, я сжал кулаки и шагнул вперед.
– А вот теперь сука, ты мне все расскажешь, – прошипел я.
Глава 11
Пиковая дама
Есть ли у женщины душа или нет? Если же душа у женщины таки есть, то является ли она душой человека или животного?
Глаза у Светланы вылезали из орбит. Она и сказать толком ничего не могла, открывала и закрывала рот, не произнося не звука. Стояла покосившись, держась за спинку стула, чтобы не упасть.
Орти осторожно поднялся из-за стола и шагнул к ней.
– Что случилось? – он осторожно вытянул руку в сторону девушки, словно желая погладить, успокоить ее. – Успокойся. Медленно набери в легкие воздуха и скажи, что случилось.