"Фантастика 2023-162", Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Пить… — прошептал я осипшим голосом.
По-прежнему не говоря ни слова, доктор протянул мне стакан воды и, видя, что мне самому не взять его, напоил меня. С какой радостью я пил эту теплую воду, хотя, если честно, я предпочел бы бутылочку любимого ледяного «Амстердама».
После, переведя дыхание, я попытался поймать взгляд доктора, но он упорно старался не смотреть мне в глаза.
— Где я?
Он выдержал паузу, словно давая мне понять, что не собирается отвечать на мой вопрос. Потом тяжело вздохнул и в свою очередь спросил:
— Как вы себя чувствуете? — голос у него звучал печально и проникновенно.
В этот момент мне почему-то стало жалко этого человека. Мне представилось, каково это — целый день сидеть и спрашивать у пациентов, которые пришли в поликлинику пожаловаться на свои болячки: «Как вы себя чувствуете?»
— Вы слышите меня? Как вы себя чувствуете? — вновь повторил доктор.
— Так себе… Голова болит.
— Вы сильно ударились. Удивительно, что ваш череп остался цел, — и вновь вздохнул, выдерживая многозначительную паузу, словно ожидая моей реакции. Я молчал, пытаясь мысленно воссоздать цепочку событий, которая привела меня сюда.
Я отлично помнил «прогулку» по Стокгольму, то, как мы спустились в музей, и… А вот дальше единой картины не было. Отдельные, словно вырванные из общего контекста кадры. Кто-то куда-то бежит. Викториан на дыбе. Фатя, истекающая кровью. Фатя… Перед глазами стало изрешеченное пулями тело девушки.
— Она умерла, — я и сам не понял, то ли спросил, то ли констатировал факт. — Что с остальными?
Доктор вздохнул. Не врач, а мастер художественных вздохов.
— Я не имею полномочий отвечать на подобные вопросы, однако там, — доктор кивнул в сторону темного зеркала, — ожидает один высокопоставленный товарищ, который сможет ответить на все ваши вопросы… Вы готовы с ним побеседовать?
— Почему бы и нет, — едва шевеля опухшими губами, пробормотал я. — Вот только бы попить… бутылочку ледяного пива.
— К сожалению, пиво вам строго противопоказано.
Врач встал.
— Я приглашу посетителей, но что бы они ни говорили, постарайтесь не волноваться.
Он ушел, а я откинулся назад на подушки, попытался подвигать руками, и в этот раз пальцы мне повиновались. Одно движение, и пальцы левой руки натолкнулись на ледяное, мокрое стекло. Стекло в постели. И тут меня осенило.
— Ай да Тогот! Ай да сукин сын!
Теперь осталось лишь совладать с негнущимися пальцами. Но цель была столь соблазнительна, что суставы стали сгибаться сами собой. Покемон мне немного помог, и когда дверь в мою камеру вновь открылась, впуская новых посетителей, я комфортно расположился на своей койке, потягивая ледяное пиво — универсальное лекарство на все случаи жизни.
В этот раз ко мне ввалилась целая делегация: два секьюрити в строгих темных костюмах и пожилая дама. Один из телохранителей шагнул было ко мне, чтобы забрать бутылку, но дама остановила его едва заметным движением руки.
— Откуда это у вас?
Я усмехнулся. Даму я узнал сразу, слишком часто я видел ее портрет в газете и на экране телевизора. Но ее присутствие меня ничуть не смутило. Оно лишь подтвердило худшие опасения Мясника: коррупция проникла в высшие слои власти, и все, что происходит, происходит с их полного согласия. Все эти убийства…
— Вы не ответили на мой вопрос… — повторила дама.
— Ну, я же не спрашиваю у вас, как тут очутился.
— На самом деле, я бы не умничал.
— Может, снова хочешь овладеть моим телом и поговорить за меня?
— Не ерничай.
— Я могу ответить на ваш вопрос, но вначале хотела бы узнать, кто передал вам бутылку пива.
— Один знакомый демон…
— Глупая шутка… — Дама неожиданно замолчала, словно прислушиваясь к чему-то. Только сейчас я заметил крошечный динамик, спрятанный у нее в ухе. Значит, она, как и я, находится в постоянной связи с кем-то. Только, в отличие от меня, она пользуется тривиальной радиосвязью.
— Интересно было бы услышать, что ей там говорят…
— Пожалуйста… — фыркнул покемон.
 
— …вполне возможно, он обладает способностью к телепатический связи, а соответственно и к телекинезу, хотя и то, и другое весьма сомнительно, так как данная комната оборудована всевозможными экранами, которые должны пересечь любое ментальное, а тем более…
— Вот такие люди, Артур, в жизни называются козлами. И не просто козлами, а Козлами с большой буквы, потому что даже начинающий чародей должен сообразить, что между магией Иного и Природной магией этой мультивселенной гигантская разница, и то, что является поглотителем для одного типа магии, лишь усиливает другую.
— Забавно…
— Я тебе как-то рассказывал об этом… Впрочем, поговорим чуть позже…
— …что до демона, то, скорее всего, это образное название. Быть может, создания того мира, с которым общается этот молодой человек, внешне напоминают наших чертей…
— Что он несет?!
— Псевдонаучный бред. Но ведь он у них эксперт, а раз так, то должен хотя бы выдвинуть какую-то теорию, пусть потом она окажется совершенно бредовой.
— Думаю, вам не стоит слушать вашего консультанта, — объявил я вслух. — Он несет всякий бред, а вы и уши развесили.
— Но… — дама выглядела растерянной. — Откуда вы знаете, что…
— Что он несет полную пургу? Знаю…
Советник смолк, дама выглядела так, словно я одним махом выбил у нее почву из-под ног.
— Не волнуйтесь, этот молодой человек заметил, что у вас в ухе таблетка, и сделал правильные выводы.
Я тут же повторил слово в слово речь неведомого консультанта. Если есть возможность перехватить инициативу в беседе, то лучше всего воспользоваться такой возможностью.
— А теперь поведайте мне, где я и как тут оказался, потому что события последних нескольких дней полностью вылетели у меня из головы. Знаете, как это порой бывает. Амнезия, дежавю и все такое прочее…
Некоторое время дама ошарашенно смотрела на меня, не в состоянии выговорить ни слова.
— Повторяю вопрос: где я?
— Какая разница… Скажем так: вы экстрадированы из Швеции и находитесь в исследовательском центре.
— И на каком основании меня держат здесь?
— Вы…
— Что я?
— Вы преступник.
— Вот это вряд ли.
— Но то, что вы устроили на границе, и…
— Вы первые начали, пытаясь меня арестовать.
— Но ваша деятельность…
— Послушайте, я видел трупы, фото, следы вашей деятельности. Вы что, не понимаете, что своими действиями разрушаете основы основ государственной власти?
— О чем вы говорите, молодой человек… Я не понимаю, — а потом голос мой «гостьи» неожиданно изменился: — Неужели вы полагаете, что я понимаю, о чем вы говорите? А что касается преступников, так это вы. Вы ведете незаконный бизнес, нарушающий несколько статей Уголовного кодекса. Только то безобразие, что вы устроили на границе… Шесть человек погибло…
— Если я преступник, то зачем вы со мной цацкаетесь?
— Просто вы в своих преступлениях использовали неизвестные нам приемы…
— Так она тебе и скажет. Кончай базар. Вы друг, друга не поймете, тем более что там, в Стокгольме, ты ее поимел.
— То есть?
— Ты не просто провернул ключ, ты его сломал.
— Значит, ключ…
— Крест. Ты закрыл все двери, ведущие в этот мир, и сломал ключ в замке.
— И…
— Вот они и лишились весомой части дохода. Ты перекрыл свободный доступ в этот мир. Так что жди, скоро явится судья. А он по головке тебя за такие фокусы не погладит.
Дама еще что-то говорила и говорила, но неожиданно я сам в довольно резкой форме перебил ее.
— Вы брали мзду за каждого эмигранта. Незаконного с любой точки зрения. Иммигранта из иного мира. Вы предали не просто свою страну, а все человечество.
— И это говорит преступник, на совести которого несколько десятков жизней!
— И это говорит взяточница, продавшая не только собственный народ, но и собственную цивилизацию, собственную планету… Вы только подумайте, что вы делаете! Посмотрите на Европу, пустившую к себе арабов. Что там творится? Меньшинство — дети иммигрантов с более устойчивой культурой, диктуют нормы морали коренному населению, чьи культурные традиции не столь устойчивы… Вы же открыли двери и вовсе иной культуре, которая, словно губка, впитает наше общество, уничтожив то, что пощадили коммунисты. Вы отдаете себе отчет в том, что вы делаете?