Сохранить себя (СИ)

Назвался сталкером — убивай мутантов. Таков закон. Никогда этого не понимал. Зачем, почему? Это же подход Долга, а не вольных сталкеров. Да, совсем недавно я собственноручно заколол ножом контроллера. Но больше из жалости, чем из-за какой-либо корысти или страха. Он сам этого хотел. Как я мог поступить иначе? А этот леший… И Сивый с его бандой… Сивый давным давно мог бы его обойти. Создатели… Это они наверняка виноваты в том, что Сивый остановился на краю этого леска и наотрез отказывался как-то по-иному решить задачу дойти до Ивановского ручья. Ведь Сивый вместе со своими бандитами были неписями. И этот квест… Он был специально придуман для меня. Чтобы я пошел против своей природы… Мне не было никогда особо интересно убийство мутантов или сталкеров. Даже в квестах я старался до последнего, чтобы не убивать без нужды. Но ничего не попишешь. Квест будет не завершен, а я наживу себе врагов. Хватит с меня того, что у меня в врагах сама Зона…
Я дошел до полянки, где лежали трупы бандитов, едва ли не быстрее, чем тогда, когда совсем недавно убегал отсюда. Леший все также недвижимо стоял неподалеку, но я теперь знал, что всего один неловкий шаг в его сторону… И все. Я так же, как эти бандиты, лягу на травку и усну. А этого мне не очень-то и хотелось. Погибать вот так… Тем более из-за бандитов — не лучший квест сталкера Монки.
Я остановился неподалеку от мертвых бандитов, в метрах тридцати от них. Примерно здесь на меня перестало действовать пение лешего. Поэтому я здесь остановился сейчас — посчитал безопасной зоной для себя. Остановившись, я достал КПК. Не очень уверен, что он мне поможет, но вдруг.
Загрузил приложение «Энциклопедия Зоны». В это приложение были собраны все знания сталкеров о Зоне. Че годами скупал информацию. Возможно, и о лешем что-нибудь да есть. Да, этот мутант из игры, которая так до сих пор и не вышла, но все же, почему бы и нет? В этой Зоне все не так. Может быть, тут и о мутантах Че больше знает. Даже о таких, каких никто в Чернобыльской Зоне не видел. Конечно, это лишь легенда о Че. Не было никогда такого сталкера. Даже неписи такой нет. А приложения в КПК, подписанные его именем, есть. Вот такая нестыковка…
Я открыл раздел «Мутанты». Слепые собаки, бюреры, контроллер, химера, снорки… Много, много всяких. Кого тут только не было… Даже Буратино…
На этом пункте я впал в ступор. Чего?! Это что, тот самый, который «Скажите, как его зовут?» Я кликнул по ссылке и, с трудом дождавшись, когда статья загрузится, начал читать:
— Буратино, или же Antropomorphus Dendromutantus Vulgaris — мутант неизвестного происхождения, гуманоидного типа. Можно встретить на болотах или в лесополосе. Единственное документально заверенное доказательство его существования принадлежит профессору Круглову. Способности — неизвестны. В среде сталкеров кроме Буратино зовется лешим.
Перечитав несколько раз статью, я наконец понял, что речь велась о том самом мутанте, которого я встретил, и что мне статья о нем ничем не поможет. Буратино, блин. Ошибочка, сталкеры. Судя по пению, это Пьеро. Только мне от этого не легче. У меня нет с собой карманного Карабаса-Барабаса, чтобы он приструнил свою труппу.
В конце статьи о Буратино было приведено несколько ссылок, одна из которых меня заинтересовала больше других. Истории неудачников, которые перепутали энта с лешим — совсем не то. Я бы и сам попутал, если бы в то обновление, посвященное дню рождению Толкиена, у меня не было бы интернета, и все, что я застал — лишь куча пересудов об бегающих по Зоне хоббитах, назгулах и прочей живности пера Профессора.
Было еще обновление, посвященное «Стражам Галактики». Его я застал. И если множество Ракет — это еще куда ни шло, но вот Груты… Я это хочу забыть. Часть ссылок в статье о Буратино принадлежало рассказам как раз о Грутах. И о сталкерах, что выжили после встречи с ними.
Так вот, статья, на которую я обратил внимание. «Заметки профессора Круглова». Насколько помню, в оригинальной версии «Энциклопедии Зоны» ничего подобного не было. Да, там была статья о Круглове, но я мало интересовался этим персонажем. Выполнил его квест и все. Забыл. Если помнить каждую непись, чей квест я выполнил… Эдак свихнуться можно. У одного Бороды я брал уже штук сорок, а ведь это не первый Борода на моей памяти, а как минимум четвертый, если не пятый.
 
Я открыл статью и быстро пробежался по ней глазами. Жутко звучит, не спорю. Но я пока еще не мутировал, просто прочитал статью не вслух, а про себя. Мне хватает и голоса, все так же звучащего у меня в голове. И Джерри-тушкана, все еще спящего в кармане моего плаща. То, что я бегал по городу в наряде а-ля Гарри Дрезден, вообще не обсуждалось — это как минимум было странно, а как максимум выглядело по-идиотски. Но не будем об этом. Я сошел с ума и пытаюсь свыкнуться с этим. А вокруг меня игра, моя любимая игра…
В статье было очень много «воды» — отчасти бесполезных для меня сведений о Чернобыльской Зоне отчуждения, сведения о Буратино составляли всего лишь упоминания его в разговоре с Меченым и только-то.
Ради интереса я посмотрел статью о Меченом, но тот никогда не встречался с лешим. В общем и целом, я в тупике. У меня не было никаких сведений о том, как убить этого мутанта или хотя бы заставить его уйти из леса.
От КПК и от по большей части безнадежного поиска информации по лешему меня оторвал жуткий хруст. Я поднял голову и увидел, как леший медленно вырывает свои ноги-корни из земли. Нужно было бежать, но я вместо этого зачем-то упал на землю и притворился мертвым.
Идиотское решение. Я лежал на земле и, зажмурив глаза, слушал неторопливую поступь лешего, эхом отдававшуюся по земле далеко вокруг. Вместе с его шагами в землю бухало мое сердце, и больше всего сейчас я боялся, что леший услышит его. И тогда не миновать мне очередного концерта. Или удара ветки-лапы.
Леший вышел на поляну и начал собирать трупы бандитов. Беря их по одному на руки, он относил их на то место, где недавно стоял, и клал, аккуратно укладывая на землю. Последним он подошел ко мне. Я не мог даже шелохнуться от страха. Он едва ли не ласково подхватил меня на свои ветви, что заменяли ему руки, и понес к трупам бандитов, выложенным какой-то фигурой на земле. Только когда он положил меня землю в центре этой фигуры, а сам замер надо мной, я понял, что трупы были выложены в форме звезды.
Леший замер надо мной и медленно поднял то, что я считал его головой, к небу и запел. А небо прямо над лешим начало темнеть, неизвестно откуда в землю неподалеку от нас ударило несколько молний. В это же время «живот» лешего начал медленно раскрываться — кора на стволе дерева сдвинулась, обнажая гипертрофированные, но все же очень похожие на человеческие внутренности. Единственное отличие от строения человеческого организма было то, что внутренности лешего пылали алым.
Это было одновременно и жутко и прекрасно. Никогда ранее я не испытывал такого: мне одновременно хотелось блевануть от отвращения и облызать корни-ноги лешего от восхищения. Но вместо этого я медленно начал вытаскивать пистолет из кармана плаща. Леший совершенно не обращал на меня внимания, он весь был в процессе, как я понимаю, поглощения пищи. Не знаю, зачем ему нужна была пентаграмма для этого из мертвых бандитов и меня, но то, что я сейчас видел, больше всего походило на мини-выброс. Который вызвал леший, чтобы съесть его.
Вытащив пистолет из кармана, я нацелился прямо в бешено бьющееся сердце лешего и несколько раз нажал на спусковой крючок. Леший взревел, и небо над нами взорвалось так, словно прямо над землей образовалась сверхновая. Я ослеп и оглох одновременно. Блаженная темнота окутала меня и, приласкав, отпустила, чтобы я успел увидеть, как тело уже мертвого лешего медленно падает на меня. Удар. И я отключился…
 
Первое, что я увидел, когда очнулся — это лицо Сивого совсем рядом с моим. Он что-то одобрительно, как мне показалось, промычал и, поднявшись с корточек, отвернулся от меня и куда-то пошел. В тот же момент мое КПК пискнуло о сообщении и голос в моей голове произнес: