Страж Кодекса. Книга II (СИ)
Как только стало известно, что на нашем пути появились Черви Песков, то поднялся настоящий хаос. Никто не хотел встретиться лицом к лицу с огромными тварями, скрытыми в песках, которые пожирали всё на своём пути, глотая добычу целиком. Я понимал их беспокойство, а потому участвовал при совете в поисках решения что делать. Большинство ящеров, как и старейшин, склонялись к тому, что нужно обойти гигантов, но такой исход мог затянуть поход ещё на долгие дни. Пусть я и считал, что с одной стороны это поможет лучше подготовить воинов, но с другой… У меня были дела дома и торчать в разломе месяцами — непозволительная роскошь.
— А если отвлечь их? — с улыбкой спросил я, смотря на карту Пустынных Земель, лежащую на столе.
Разговоры и ярые споры вмиг стихли. Одна из жаб подавилась червяком, а Гор-Рок бросил на меня взгляд.
— Что ты предлагаешь, Великий Вождь? — поинтересовалась мудрая жаба, посмотрев на меня полностью белыми глазами.
— Вот здесь, — указал я пальцем на карту, — нужный нам проход. Ущелье, по которому пройдёт армия. Если обходить, как вы и говорите, — повёл я палец по точкам, — то это займёт больше четырнадцати полных лун. Я предлагаю заставить червей сдвинуться с места.
— Приманка? — наклонила голову жаба. — Даже если это и сработает, то можно будет отвлечь лишь одного червя, а не всю их стаю.
— Это если играть мелко, а не по-крупному, — ухмыльнулся я.
Вновь поднялся спор, где начали обсуждать мою идею и думать, как лучше сделать. Я видел, что жабы хоть и пытались прислушаться к моему мнению, но всё же склонялись к варианту, что нужно пойти в обход. Если задумка с приманкой не выгорит, то погибнет множество ящеролюдов. Вся армия будет расколота, а большая её часть отправится в желудки червей. И это ещё не говоря о необходимости найти саму приманку.
Казалось бы, с червями проблемы закончились, но нет. В шатёр забежал один из разведчиков и доложил, что заметил… Белок! Как эти пушистые изверги оказались так далеко от своих лесов — загадка, хотя мысли у меня были. Всё же они хороши в магию. Возможно, и портальная им отлично знакома.
Узнав о том, что враг появился рядом с войском, командиры ящеров да и старейшины сразу же сконцентрировали своё внимание на мне. Я — Великий Вождь и сейчас мне решать, как армия будет действовать.
Впрочем, у меня уже был план, а когда разведчик рассказал всю информацию, где конкретно видел белок и сколько их, то на моём лице появилась предвкушающая улыбка.
— Нужно будет отвести войска назад, — сказал я, вводя в недоумение всех в шатре.
— Бежать⁈ От врага⁈ — заорала говорливая жаба, порядком уже бесившая.
— Не бежать, а отступить, — холодно ответил я. — Тактический манёвр. Вот здесь и здесь, — вновь указал на карте. — Мне нужно, чтобы никого из наших не было. Ни единой живой души.
— Что ты задумал, Райнер? — спросил Гор-Рок, почувствовавший неладное.
— Хочу устроить белкам сюрприз, который они не забудут, — ухмыльнулся и твёрдо сказал: — Отводите войска, а я… стану приманкой.
После совета лагерь начал сниматься с места и двигаться назад. Ящеры носились туда-сюда, поднимая пыль от песка, отчего приходилось щурить глаза. Крики и ор звучали повсюду, как и команды вышестоящих по рангу. Я же зашёл в свой шатёр, чтобы надеть доспехи.
— В-вы и правда пойдёте один? — с неким страхом и беспокойством спросила зашедшая Разаса.
Девушка быстро принялась помогать мне, хотя её руки и подрагивали.
— Мне нельзя терять время впустую, а раз белки здесь, то я хочу избавиться от двух проблем разом.
— Но вы ведь можете погибнуть!
— Да, могу, — безразлично пожал я плечами и хмыкнул. — Но это вряд ли случится.
Тем более, что претворять задуманный план мне не впервой.
Когда с облачением в доспехи было закончено, я почесал нервничающего Славика за ушком и попросил его следить за нашим хабаром. Мелкий тоже хотел пойти со мной, но тут без вариантов. Отправлюсь один, а точнее на Гримлоке, который потом вернётся в лагерь.
Молот тоже пришлось оставить, он в данный момент будет без надобности. И поэтому я пошёл в сторону кузницы, где меня должен был ждать Гор-Рок.
— Вот, как ты и просил, — вручил он мне свёрток ткани из-под которого торчали ребристые лезвия. — Должен тебе сказать, что ты первый Великий Вождь самоубийца.
— Не торопись хоронить меня, — посмеялся я и сказал: — Будьте готовы, как подам сигнал. Окно прохода будет небольшим, и вам придётся действовать быстро.
— Как мы поймём, что ты его подал?
— О-о-о, не волнуйся, — посмотрел я на юг, подставив лицо ветру и песку. — Вы поймете.
Покинув лагерь и добравшись до нужного места, я остановил Гримлока и ловко спрыгнул с его спины на песок, сразу же присев на корточки и начав осматриваться.
Передо мной раскинулась огромная песчаная долина, вдалеке которой, словно мираж, виднелись горные хребты и проход дальше. Барханы будто жили своей жизнью и смещались, но на деле же это были огромные черви, что плыли в песочном океане. Солнце нещадно припекало, отчего от брони поднимался пар. Всё же жарко в ней, но ничего, потерплю. Другое дело — песок, который был у меня везде, даже в трусах.
— Возвращайся назад, — взглянул я на Гримлока и улыбнулся. — Сейчас здесь будет жарко.
Зверь всё понял и дал резвый старт обратно, а я тем временем положил руку на песок и закрыл глаза.
Дрожь от бега Гримлока и его поступи, а ещё очаги движения… Черви, действительно, были огромны. Меньше, чем Апофисы, которых я встречал в одном из опустошенных миров, но всё равно достойного размера.
Астральная печать выхаркала моё тело, и я полетел в глубины песка, оказавшись во тьме. Мне нужно было найти одного… Который отделился от стаи и не привлечёт их к закуске.
Где же ты?.. Так, нет, этот не подойдёт…
Занятие такое себе и удовольствия я не испытывал, но работал и искал свою цель, пока не нашёл её!
— Ты подойдёшь, — вернулся я в тело и резко побежал в нужную сторону. — Чувствую, это будет весело!
* * *Крепко держась в седле птора, Гор-Рок летел над песчаными барханами в группе из лучших летунов его клана. Пусть Райнер и сказал ему заниматься войсками, но благословленный кроксадор не мог пойти против зова сердца и бросить человека, что стал не только другом, но и Вождём. План, который задумал Райнер и рассказал ящеру, был, действительно, самоубийственным. Сделать невозможное, чтобы уничтожить врага и решить проблему перехода. И уж тем более осуществить его в одиночку.
— Вот он! — крикнул один из воинов, указав пальцем вниз.
Гор-Рок опустил взгляд и увидел Райнера. Облачённый в серебристую броню, не уступающей по крепости его собственной, он на немыслимой для ящера скорости несся куда-то вглубь песков!
Вокруг него то и дело появлялись белоснежные вспышки, добавляющих человеку скорости. Он будто… летел!
Неожиданно песок перед ним начал двигаться и рассыпаться. Барханы оживали, и из-под них появилась часть исполинской серой туши. Червь почувствовал человека и не собирался отпускать добычу!
— Великие Предки… — прошептал Гор-Рок, не веря своим глазам.
Ещё будучи юным, он слышал от своего предка истории о Червях Песка, но даже представить не мог, что они столь огромны.
Любой другой разумный на месте Райнера от увиденного впал бы в ступор и ужас, осознав, что вот оно… Само воплощение смерти и пустыни. Вот только человек не остановился, а наоборот — ускорился!
Из песка появилась огромная голова твари, рот которой усеивали остроконечные зубы, похожие на горные пики! Они были столь большие, что могли проткнуть насквозь даже Карнотара!
Червь ринулся к своей добыче, поднимая огромные облака пыли и песка. Своими размерами он создавал такой грохот, что его было слышно даже в небесах.
— Где он⁈ Я его не вижу! — со страхом в голосе от вида Червя, закричал один из летунов. — Он погиб⁈
Гор-Рок не хотел отвечать на этот вопрос. Внутри себя он верил, что у такого воина, как Райнер, всё под контролем. Что у него есть план и умирать столь жалким способом он не станет. Нет… За этого человека говорили его кровь и дух. Он не погиб. Точно не погиб!