Монкрейн – Ученик Духа (СИ)

Шаги стали громче, но звучали всё так же тихо, как прежде. По отсветам на полу Ронта понял, что человек поднялся на второй этаж. Коридор больше не выглядел таким тёмным и безлюдным. Встретившись глазами с портретом какого-то мужчины средних лет, усатого и хмурого, он стал ждать.
Дальше было всего два варианта. Пришелец мог уйти в противоположную от него сторону и оставить шанс шмыгнуть на кухню. Тогда Ронта будет всячески его благодарить, хотя и в своём сердце. Но второй вариант был не таким радостным. Он мог пойти к нему навстречу, застав в неприглядной позе, прячущимся, как вор.
Всем сердцем Ронта надеялся что его везение не закончилось. Он слушал внимательно, почти перестав дышать. Его пламя Духа не хотело просыпаться из-за недавнего истощения, потому надеяться он мог только на себя и удачу. Но разве кто-то не говорил что удача, — тоже своего рода сила? Ронта не хотел её испытывать, но сама жизнь подкидывала повод за поводом.
Затаив дыхание, он ждал пока тени на земле и стене не изменятся. И вот, спустя какие-то мгновения неизменности, они медленно поползли на сначала на противоположную стену, а затем снова на землю, исчезая в темноте.
"Спасибо!" — Ронта мысленно воздал хвалу воображаемой высшей силе, осторожно вынырнув из-за дверного выступа. Шмыгнув к лестнице, он краем глаза заметил ноги человека, поднимающиеся на второй этаж. На поясе у него были ножны полуторного меча. В полумраке он заметил как блеснуло что-то маленькое, размером с монетку, рядом с этими ножнами.
"Медальон солдата? Выходит, они и внутри дома патрулируют?" — подумал Ронта, уже преодолев больше половины лестницы. Но тут его взгляд застыл.
— Ты лишь глупое, маленькое, слабое создание. Почему ты имеешь силу, которая может противостоять мне?
Ронта не успел даже осознать всё сказанное, как всё его тело напряглось до предела. Он знал, что должен посмотреть вниз, но все его инстинкты говорили что этого делать нельзя. Неистово забилось сердце, а на лбу в мгновение проступил пот.
И всё же, он должен был увидеть того, кто с ним заговорил. Дёрнув нехотя зрачками, он сфокусировал взгляд на дальнем конце холла, у самой двери особняка. Там, окруженная тенями, стояла маленькая девочка, на вид не больше семи или восьми лет. Она смотрела на него своими большими, светло-голубыми глазами, не выражая никаких эмоций на лице.
— Совира, — мрачно прошептал себе под нос Ронта. Отчего-то он считал её последним человеком, который мог доставить ему неприятности. Уж он думал что слабый и бессознательный ребёнок не сделает ничего неожиданного даже с аурой Демона. Думал, у него есть время что-то предпринять.
— Ты думаешь Нас так зовут? Называешь Нас этим жалким, человеческим именем... смело. Но ты не сможешь даже произнести Наше настоящее имя, маленький, смертный чужак! — сказала девочка своим высоким, но чрезвычайно ровным для ребёнка голосом, — Если бы Мы знали, откуда твоя сила, ты был бы уже пылью во власти ветра.
— Ты Демон? — спросил Ронта, даже не надеясь на ответ. Тело сковывало давление, от которого он пока никак не мог избавиться. Ему нужно было только время, чтобы придумать что-нибудь или дождаться помощи. Но кто ему здесь поможет?
— Ты не имеешь права, человечек. Задавать Нам вопросы ты не имеешь права. Твоё существование не стоит песка под ногами. Ты гнилая листва, которую топчет скот покрупнее. Это мы хотим услышать ответ, прежде чем уйдём. Какому Пути ты следуешь, маленькое отродье?
"Какому Пути ?" — Ронта не впервые столкнулся с этим выражением, но пока полностью не разгадал его суть. Он знал только, что понятие Пути относилось к практикам уровня Мастера Печатей и выше. Адепты же вовсе не принадлежали никакому Пути.
Глядя на маленькое и на вид слабое существо перед собой, Ронта с трудом осознавал что именно он здесь был маленьким и слабым. Даже будь он способен сейчас зажечь пламя Духа, это бы ничего не изменило. Сейчас ему нужно было куда больше сил, чтобы быстро изгнать ауру Демона из тела Совиры.
 
— Я ещё даже не пробудил свой исток.. — лаконично попытался ответить Ронта, но так и не успел договорить.
Внезапный порыв ветра из-за спины принёс с собой что-то едва различимое. Две чёрные тени в пару мгновений оказались между Ронтой и Совирой.
— Третья печать, Клетка Сокола! — крикнула одна из теней и мгновенно пространство холла озарилось светом.
Ронта не успел ничего понять, когда откуда-то сверху упала огромная, светящаяся синим светом клетка! Даже без пламени Духа стало очевидно, что она была создана из энергии. Опустившись на землю, она беззвучно накрыла собой место, где стояла Совира. Девочка не повела и бровью, оставшись стоять на своём месте.
— Оставь мою дочь в покое, клятое исчадие! — заревела одна из теней.
Теперь, в озаряемом светом холле, Ронта наконец смог его разглядеть. Это был высокий, крепкого телосложения мужчина, облачённый в походный доспех. У него были высокие скулы, острый нос и ясные, пронзительно синие глаза. Этот человек как никто другой напоминал главу семейства Айхлен, — Мерикоса Айхлена. Было очевидно что этот молодой воин ни кто иной, как внук и наследник Мерикоса, Борстад. Рядом с ним, вместо второй тёмной фигуры, показалась Лиола, его жена.
— Что ты можешь сделать, человечек, чтобы Мы оставили это дитя? — на безразличном лице девочки едва заметно проступили очертания улыбки. Такой улыбки, что у Ронты внутри всё похолодело.
— Верни нам Совиру! Забери вместо неё меня, но не её! — отчаянно вскрикнула Лиола. Судя по её словам, она была на грани срыва.
"Ещё немного, и она сама будет представлять угрозу для всех. Но как мне поступить? Могу я вообще как-то повлиять на ситуацию?" — Ронта воспользовался отсутствием внимания со стороны Демона, чтобы перевести дыхание.
Ему казалось что Демон, будь это даже одна тысячная от его истинной силы, мог уйти довольно давно. Когда Ронта спустился, Совира как будто бы ждала его здесь. Она хотела поговорить? Задать тот странный, нелогичный вопрос? Чем больше он об этом думал, тем меньше понимал логику, скрывающуюся за поступками существа.
— Мы понимаем вас, людишек. Маленькие из ничтожные из вас не посмеют навредить телу дитя. Поэтому посадили в клетку. Но ты ошибся, человечек, — Совира выговаривала каждое слово как-будто бы со всё более явным удовольствием, — Эта клетка не может Нас остановить.
Стоило Демону это сказать, как девочка под его властью шагнула вперёд. Вот только Ронта видел лишь занесённую над землёй ногу, а потом девочка исчезла. Клетка, которую Ронта считал неприступной, рассыпалась в мгновение ока. Затем прозвучал крик, полный скорби и ненависти.
— Нееет!
Лиола рванула вправо так быстро, что Ронта едва успел что-то увидеть. Следуя за ней взглядом. он увидел ещё кое-что. Совира стояла на цыпочках, безразлично улыбаясь и глядя перед собой. В правой, полувытянутой руке она держала какой-то предмет.
— Ты посмел!! — ещё один яростный рёв послышался со стороны второго этажа, — Шестая печать, Плеть Соколиной Ярости!
Ронту после этого крика отбросило в сторону. Словно мешок картошки, он пролетел несколько метров, крепко зажмурившись и стараясь смягчить падение. Сквозь веки он видел вспышку синего света. Она была настолько яркой, что казалось могла ослепить. За вспышкой прогремел хлопок. Приземлившись на каменный пол, Ронта охнул от боли и открыл глаза.
____
*Ван — аналог феодального лорда, нечто между королём и князем.
  
Глава 11. Затухание.
 
Теперь, оказавшись в стороне боя а не в его эпицентре, он мог заметить больше. В холле на самом деле к тому моменту собрались не только родители Совиры. Несколько солдат внешней стражи появились словно из ниоткуда, окружив большим кольцом всю троицу. Марко и старая экономка подбежали со стороны комнат для прислуги. И конечно, старый глава дома в своём кресле сидел у вершины лестницы, яростно глядя вниз.