Монкрейн – Ученик Духа (СИ)

Варка "Злобного" шла не так быстро, как трёх лечебных зелий. Во-первых ингредиенты, некоторые из которых даже Ронте казались ещё не шибко понятными, а оттого требовали осторожности. Во-вторых связь свойств была непрочной, из-за чего духовному пламени нужно было больше времени для сплавки. В общем и целом, если не считать их странный эффект, "Злобное зелье было если не на голову, то уж всяко на полголовы сложнее той троицы.
Закончив уже глубоко затемно, Ронта быстро нацарапал название на небольших бумажных клочках и приклеил на склянки собственного изготовления клеем. Он был не только прочным, но даже немного оплавлял стекло, так что свои склянки Ронта впоследствии легко смог бы узнать. Впрочем, не только он, но и потенциальные покупатели.
Одевшись в новый комплект одежды и нацепив на голову шляпу, Ронта для пущей верности закрыл лицо странной улыбающейся маской. На ней было нарисовано лицо человека, только вот на щеках его красовались пёстрые ромашки, а брови были похожи на колоски пшеницы. Немного подумав, Ронта закрасил всё это в чёрный цвет, оставив только брови прежними. Яркие разноцветные зубы и цветы на щеках больше не казались такими броскими и радостными.
Собрав в небольшой мешочек все семь полных "Злобного" пузырьков, Ронта отправился в "Сивую Гриву". Только войдя, он уже почувствовал разницу с соседней таверной, которую не заметил прежде. Народу здесь было больше, верно. Наверное, раза в три. Только вот почти все мирно сидели по своим местам, занимаясь едой. Некоторые переговаривались, кто-то весело шутил, но большинство и голоса не подавали.
"Вчера шумели половину ночи, а сегодня тишина. Похоже, местечко здесь непростое." — подумал Ронта и почти сразу же в этом убедился. За барной стойкой стоял человек, мужчина, ростом почти вдвое выше него самого.
Он и прежде видел людей больше нормальных размеров. Чего только Алхимики не создавали за свои бесконечные годы исследований. Некоторые превращали обычных людей в великанов, которые этим здоровяком могли бы в куклы играть. Но всё же, этот мир был лишен Алхимиков, так что Ронта всё равно был удивлён.
Кожа мужчины слегка отливала золотом, а на выбритой почти полностью голове красовался длинный конский хвост. И хотя одна его рука была примерно размером с талию Ронты, а общий вид так и излучал свирепость, кое-что с этим никак не складывалось.
Мужчина этот стоял в одном фартуке и штанах, преспокойно протирая полотенцем стол. Если Ронта мог с чем-то сравнить это зрелище, то больше всего оно напоминало сцену из какой-нибудь басни. Он выглядел за этой стойкой словно медведь на табуретке. Диковинно, но до странности гармонично.
За его спиной шустро хлопотала совершенно обычная на вид женщина среднего возраста. По всему этажу разносился аппетитный запах мяса и чего-то ещё, что Ронта не смог опознать. Наверняка одна из специй, которую Ронта никогда прежде не видел, или их чудная смесь.
Тайком осмотревшись, чтобы никого случайно не разозлить, за дальним столом он сразу же увидел знакомое лицо. Это был тот самый мальчишка, что встретил его на Чёрной улице меньше недели назад. Такой же серьёзный и гордый на вид, как и прежде, он тем не менее сидел уткнувшись прямо в стол, на оглядываясь и не поворачиваясь лишний раз. На столе перед ним стояла полная кружка чего-то явно не слишком крепкого, но алкогольного.
— Ты от Роналда, верно понимаю? — тихо спросил Ронта, подойдя ближе.
Мальчишка сразу же чуть заметно дёрнулся, но быстро пришел в себя. У пояса он держал руку на длинном обоюдоостром кинжале, так что Ронта не рискнул сразу же подходить слишком быстро. Хотя о и не верил в то, что здесь и сейчас этот парень на него нападёт, он всё же не любил строить из себя бессмертного героя.
— От Роналда. А ты от того хитрого старика? Принёс, что полагается? — задал встречный вопрос парнишка, не расслабляя хватки. Ронта видел его настрой, он явно со всей серьезностью отнёсся к своей работе, но понятия не имел насколько далеко это его может завести.
 
Мысленно пожав плечами, Ронта сел за полагающееся ему место, сразу же выудив из сумки мешочек с зельями. Он не стал передавать их сразу, просто показал что не пришел с пустыми руками. Он думал что это поможет рассеять странное напряжение, да и быстрее покончить со сделкой.
Только юноша увидел мешок, как тут же его глаза замелькали по всей таверне, словно бы он что-то или кого-то искал. Он даже немного вспотел, чему Ронта вообще не удивился. Возраст давал о себе знать, будь ты даже опытным обитателем улицы.
— Старшой сказал так, — не переставая оглядываться, вполголоса заговорил парень, — Если обманешь.. нет, если зелья не те или.. Короче, если с товаром что не так, то пусть твой старикашка пеняет на себя. И ты тоже. Понял?
Под маской у Ронты дёрнулось веко, а уголки губ немного подпрыгнули. Кто бы мог подумать, что ему опять будут угрожать, уже в который раз в этом мире. Впрочем, мальчишка просто передал чужие слова, так что Ронта просто тихо вдохнул, уверенно кивнув.
— А теперь давай сюда мешок. Только не суетись, передай тихо под столом, — явно почувствовав себя увереннее, продолжил парень.
Ронта послушно протянул руку, без сожалений расставшись с долгими часами своего труда. Его волновала только оплата.
— Семь порций.
— Я считать умею! — огрызнулся парень, медленно вылавливая из кошеля монеты.
Дело у него шло небыстро, но уже через пару минут в руках Ронты оказался увесистый кошель. Почувствовав, как поднимается его настроение, он уже собирался встать и уйти, когда его тихо окликнул мальчишка с Улицы.
— Постой.
— Чего? — спросил Ронта с явным недовольством.
— Сядь, мне есть что сказать, — сказал мальчишка. Где-то под столом звякнули знакомо монеты.
Мельком оглянувшись, Ронта вернулся к своему месту. Что бы там ни было, он всё меньше чувствовал угрозу от парня перед собой, но Чёрная улица это другое дело. С ними нужно было иметь настоящую осторожность.
— Я тебя не знаю, но вижу что ты не старше меня. А я знаю всех парней в городе, на кого бы они ни работали. Значит, ты новенький здесь, как и твой старик с его странными пузырьками.
— Говори прямо, — перебил его Ронта, — дело сделано, а у меня время не бесконечное.
— Вот я и говорю, — недовольно дёрнулся он, — Слушай внимательно. Передай своему хозяину, что ему лучше не связываться с людьми с Западного рынка и аристократами. Если хотите работать спокойно и не нажить себе проблем, то знайте что Чёрная улица всегда щедро платит друзьям.
"Что за люди с рынка? И при чём тут аристократы!?" — Ронта хотя и ничего не понимал, старался делать самое понимающее лицо на свете. Кое-кто бы сказал что он этого делать совсем не умеет но к счастью этого кого-то с ним в этот момент не было. Только он сам, парнишка рядом и толпа сомнительных посетителей таверны. Кто тут мог знать, что Ронта почти ничего не знает о тех вещах, что так часто упоминали другие?
— Это всё, что я должен был сказать. До встречи, если конечно Старшому нужны будут ещё ваши бутылочки, — Ронта даже придумать внятный ответ не успел, как безымянный парнишка выскользнул из-за своего места, своеобразно попрощавшись.
Он бросился к выходу так ловко, что Ронта даже при желании не смог бы его догнать. Он хотел было выйти за ним, но поймал спиной взгляд, от которого его едва не пробрала дрожь. Два узких, серо-золотых огонька смотрели на него из под чёрных, густых как медвежья шерсть, бровей великана.
Он тут же понял что было к чему. Само собой, хитрый командир попрошаек не заплатил за свой ужин ни гроша!
Оставив на стойке добрую горсть медных монет, Ронта с изрядно подпорченным самомнением вышел из "Гривы". Хотя его кошель и пополнился кругленькой суммой, осадок от выходки посыльного Чёрной улицы его не отпускал ещё добрых пару часов.
"Просто не верится! Сосунок заставил меня за себя платить! Меня!" — мысленно сокрушался Ронта всю дорогу до своей комнаты, а затем весь свой недолгий ужин, пока наконец не погрузился в мир снов. Снилось ему, как он чистил свой котелок наглой физиономией одного мальчишки. Или чистил физиономию котелком..