Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)
Подойдя чуть ближе, позвал его по имени, но он не ответил, всё также продолжал сидеть, прикрывая лицо. Тогда присев рядом с ним коснулся его плеча. Парень вздрогнул и посмотрел на меня. На мгновенье в его взгляде я увидел абсолютное безразличие, но оно тут же сменилось страхом. В этот раз не стал упускать подобное. Слишком всё странно и непонятно выходит.
— Мама, она… Её убили… За что? — Карлос выглядел потерянно, говоря это.
— Когда ты её нашёл?
— Мы с ней слегка повздорили из-за того, что я вернулся ночью. Соседи, наверное, слышали, как мы ругались. Я убежал и до утра сидел на скамейке у фонтана. Боялся, что если вернусь, то она снова станет на меня кричать. Но когда я всё-таки пришёл…
— Ясно. А что с руками?
— Она за проступки часто била меня по рукам. В этот раз тоже. Ещё одна причина по которой боялся возвращаться.
Во время нашего с ним разговора он заплакал. Он буквально захлёбывался слезами и пытался их вытереть израненными руками. Бинты ожидаемо впитывали солёную влагу и наверняка уже начали понемногу жечь раны, но казалось его это не волнует.
Я притянул его к себе и по-отечески обнял. Карлос был всего лишь мальчишкой, потерявшим свою мать. Ребёнок, который не знает, что теперь ему делать. И все подозрения, что подобно пчёлам роились в моей голове, стали какими-то далёкими и неправильными… Честно говоря, будь это сейчас возможны, я бы похлопал.
Отстранив от себя спустя время парнишку, я, решив кое в чём убедиться, зашёл в дом.
Госпожа Авелин лежала в спальне, в луже собственной крови. Единственная её красота, густые распущенные каштановые волосы, разметались по полу и окрасились в тёмно-красный. Часть прядей закрывало изуродованное до неузнаваемости лицо.
Поприветствовав находившихся в комнате наказующих, я присел рядом с телом и слегка приподнял голову так, чтобы она смотрела вверх. Убрав волосы со лба, нашёл то, что искал и довольно улыбнулся. Новая зацепка и финальная часть той головоломки, которую на протяжении этих долгих дней я пытался собрать. Дело осталось за малым. Сделать артефакт таким, каким он и должен был быть.
«Жаль конечно, что за выполнение этой работы мне достался лишь задаток, но даже так дело я завершу. Мои родители, Кристофер, Аурель, Менос, простые люди, не связанные с этим делом, госпожа Авелин и… Селена. Похоже пришло время заканчивать эту игру. Осталось завершить только одно дело» — с этими мыслями я вышел на улицу и взглянув в последний раз на Карлоса отправился домой.
Близится финал этой истории. Истории, начало которой положил мой отец…
Глава 18. Артефакт
Вернувшись домой первое что сделал вошёл в кабинет и пролистал обе папки. Как и думал, в одной из них не хватало листа. У меня уже были догадки по этому поводу, как и когда его успели вырвать, но важным сейчас было другое.
Я спустился вниз на кухню к завтракающим детям и Танике. Поприветствовав всех кивком головы, вытащил из-за стола Эдмона и отвёл его подальше от кухни, чтобы остальные не слышали. Мальчик смотрел на меня непонимающе и с лёгким испугом. Его можно было понять, выглядел я сейчас скорее всего неважно. В грязной одежде, с блестящими глазами, с всё ещё не до конца зажившими ранами и кровью на рубашке (фрак я снял, когда вернулся домой) о которой, признаться честно, совершенно забыл со всем случившемся, да и плечо после Кэсси не давало о себе знать. Могу представить, что он подумал обо мне, когда я такой явился перед всеми.
Смущённо кашлянув в кулак, всё же перешёл к делу:
— Эдмон, скажи, твой отец тебе ничего не оставлял перед смертью, или правильнее будет сказать, когда разобрал то, над чем работал долгое время?
— Откуда ты знаешь?
— Сейчас не до этого. Что именно и где оно сейчас?
— Я не собираюсь ничего рассказывать, пока ты не объяснишь, что вообще происходит! — старался выглядеть взросло, а сам чувствовал напряжение и боялся, что чётко отражалось в его взгляде.
Глубоко вдохнув, я посмотрел в сторону кухни и приняв решение пригласил его в свой кабинет. Эд без лишних слов последовал за мной.
Долго думал с чего же стоит начать и в конце концов решил без подробностей рассказать с появления нового дела, после того как дети уже отправились спать. Но даже в сокращённом варианте рассказ занял много времени. Однако, благодаря этому, я сумел успокоится и прийти в себя. Не знаю, что на меня до этого нашло, но спешить не стоило. Малейшая сейчас ошибка могла испортить всё.
Парень слушал внимательно, не перебивая, периодически хмурясь на мои слова или глядя на меня с удивлением. Когда я закончил рассказ, в кабинете повисла гнетущая тишина. Эдмон обдумывал всё сказанное мной, а я не торопил его. Придя к какому-то решению, он сказал:
— Это была небольшая коробка с разноцветными кристаллами. Он отдал её мне за день до своей смерти и попросил спрятать так, чтобы никто не нашёл. Я тогда подумал, что он шутит, поэтому просто закопал её во дворе.
Я не выдержав расхохотался, тем самым судя по всему слегка обидев племянника. Хоть и понимал, что в целом ситуация не располагает ко смеху, но всё равно не смог сдержаться.
— О да, там её точно никто не найдёт. Нет, скорее просто не подумают искать. Кому вообще придёт в голову, что такую важную вещь прячут около дома, да ещё и в земле? Надеюсь коробка хоть не из дерева была, а то боюсь за эти года от неё ничего не осталось.
— Не совсем. Она по бокам оббита серебром для лучшего проведения магии.
— Хорошо — успокоившись ответил я. — Мне нужно чтобы ты вечером откопал эту коробку и принёс её туда, куда я тебе скажу.
— Зачем?
— Ты так и не понял? Будем собирать артефакт твоего отца. Хоть узнаем наконец-то из-за чего начались все эти неприятности.
— Я принесу, но с одним условием — слегка поколебавшись сказал он. — Остальные тоже должны знать.
— Исключено! Это слишком опасно.
— Как ты не понимаешь?! Мы имеем право знать истинную причину его смерти! Он умер сам и потянул за собой маму! Никто ничего толком не объясняет! Прошу, позволь нам узнать хотя бы это!
Я не знал, что делать. С одной стороны, он прав. Дети должны узнать причину по которой погибли оба их родителя. С другой, они могут пострадать сами, ведь до сих пор точно неизвестно на что ещё способен убийца. Но оставлять их дома одних тоже не вариант. Это не менее опасно, особенно в том случае если мой противник не придёт.
— Ладно — согласился, устало потирая переносицу. — Вечером всё наконец прояснится.
После этого я написал Эдмону место, по которому необходимо было доставить деталь и выпроводив его из кабинета начал готовится к предстоящему. Первое что сделал отправил Зарксу вестника с кратким изложением текущей ситуации и просьбой прибыть в назначенное время и место кое-что прихватив с собой, желательно не одному, так как неизвестно к каким последствиям приведут мои действия. Затем проделал тоже самое, но для Мэтиаса, попросив его до прихода ещё кое-что разузнать. Только после этого вспомнил в каком сейчас состоянии, поэтому отправился приводить себя в порядок.
Приняв ванну и смыв с себя всю грязь, я подошёл к зеркалу. Красотой конечно и раньше не отличался, но увидев своё отражение подумал, прежде был ещё тем красавцем по сравнению с тем что сейчас. Когда-то тёмные волосы всего за пару дней посветлели, под глазами залегли от недосыпа тени, щёки слегка впали, на шее, хоть Кэсси и постаралась убрать его, всё ещё можно было заметить синяк, полученный от Меноса. В целом, на данный момент я выглядел старше своих тридцати двух. Повторюсь, но изменился всего за каких-то пару дней.
«Похож на отца…» — с грустью подумал я и на мгновенья прикрыл глаза.
Когда погиб отец он был примерно моего возраста. Высокий, статный, с тёмными коротко стриженными волосами, карими глазами, прямым носом, тонкими часто поджатыми губами и волевым подбородком… По крайней мере таким он был до того, как принялся за работу по приказу Его Величества. В последний раз, когда мы виделись он сильно постарел, осунулся, мне тогда казалось, что эта работа вытягивает из него жизнь. Но я был тогда лишь ребёнком, поэтому сложно сказать, правда это или нет. Мне вдруг вспомнился наш с ним последний день. Он тогда впервые за долгое время улыбался. Когда сестра спросила его об этом, отец сказал, что был признан довольно известным в своих кругах человеком и благодаря его совету почти закончил основную часть работы. Я не очень понял тогда о чём он говорил, да и в целом особо в это не вникал, просто был рад тому, что вскоре мы снова будем проводить больше времени вместе. Не думал, что это будет в последний раз.