Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

— Ну здравствуй, Кэсси.
Она окинула меня безразличным взглядом и ответила:
— Ты за лечением или просто в гости пожаловал?
— Мне уж и нельзя навести своего друга?
— Обычно ты заявляешься ко мне только с дырой в теле или сильным, не сбиваемым в течение пары дней, жаром. Так что тебе нужно?
Кэсси Ревенмар была моей давней знакомой. Будучи раненым после очередного задания, я не раз оказывался на рабочем столе в её лаборатории. Она хоть и была магом жизни, но некоторые раны требовали более тщательного подхода, чем простое использование магии.
Первая наша с ней встреча была не из приятных. Она тогда только-только обосновалось в нашем городе и выбирала подходящее для основания лечебницы здание. В тот день меня послали собрать информацию на одного приезжего, но всё с самого начала пошло не так. Он заметил меня в самый неподходящий момент и побежал. Я за ним. В итоге потерял его в толпе столкнувшись по пути с Кэсси. Поругавшись, мы расстались на не самой приятной ноте. Затем я искал беглеца и попал в устроенную им засаду. Получив серьёзную рану всё же скрыться в одном переулке за каким-то хламом, но потерял при этом довольно много крови. Там то в полубессознательном состоянии Кэсси меня и нашла. Как оказалось, она снимала дом неподалёку. Благодаря ей я остался жив. С тех пор много воды утекло, но подобное той ситуации случалось не раз. Однако теперь я знал к кому обращаться.
— Годы идут, а ты не меняешься.
— Намекаешь на мой возраст?
— Нет. Вообще-то я говорил про твой острый ум и сообразительность.
— Подхалим — сказала она и всё же улыбнулась.
Истинного её возраста я не знал, однако маги живут дольше обычных людей. Поэтому понимал, что о таком эту женщину лучше даже не спрашивать. Если говорить о внешности, то выглядела она чуть старше меня, то есть лет тридцать пять. Коротко стриженные золотые волосы, серые глаза, небольшая родинка над верхней губой. Больше в целом сказать было нечего. Косметикой она не пользовалась с самого нашего с ней знакомства. Хотя, стоит заметить стиль её одежды. Он довольно специфичен и больше подходит мужчине, чем женщине. Платья Кэс не носила из принципа. Её любимым нарядом был светло-синий костюм. Для нашего города подобное странно, но модно по меркам столицы. Очередные инновации нашего короля.
— Ты права. Я пришёл к тебе не просто так. Мне необходимо разрешение на посещение одного человека, попавшего к вам в лечебницу ночью.
— У нас посещение открытое. Зачем по такой нелепой причине отвлекать меня от важных дел?
— Видишь ли, у меня есть предположение, что его поместили в «ту самую» палату, а для того чтобы туда попасть необходимо твоё разрешение.
— Я кажется поняла о ком ты. Хорошо. Дам тебе разрешения, но хочу предупредить, хоть и находится под успокаивающим средством он уже умудрился покалечить трёх моих подопечных.
Я кивнул и получив на бумаге её подпись отправился в закрытый корпус лечебницы. Там на входе меня встретили два здоровых мужика. С учётом того, кто находится за дверью, это было неудивительно. Показав им разрешения спокойно прошёл внутрь и тут же был оглушён разнообразными звуками. Это случилось потому, что на данный корпус был наложен полог тишины.
Дальнейший мой путь проходил под свист, мычание, улюлюканье, разговоры и прочее. К некоторым из них я даже, ради интереса, прислушался.
— Я король, так какое вы имейте право держать меня здесь? Как только выйду — казню каждого!
— Если ты король, то кто же я? — послышалось ему в ответ.
— Кто я? Что я? Где я?
— А как по-твоему тогда говорит корова?
— Му-у — из соседней палаты.
— Мужчина, не хотите познакомится?
Мои брови слегка дрогнули от подобного предложения, но я отправился дальше, когда услышал довольно странное и заглянул в окошко одной из палат. Там на кровати среди мягких стен сидела маленькая девочка и перебирая пальцы вслух что-то обдумывала.
— Чёртов некромант! Это из-за тебя я оказалась в такой ситуации! Мало мне было смерти, попадания, попытки развоплощения и тела ребёнка. Теперь ещё и психушка… Зашибись просто!
 
«Похоже Этгар всё же кого-то упустил — подумал я. — Надо будет ему об этом сообщить, но это потом. Сейчас нужно разобраться с делом.»
Более не обращая ни на что внимания дошёл до конца корпуса и толкнул одну из находившихся там железных дверей.
Мужчина в палате выглядел лучше, чем когда я видел его в последний раз. Он сидел на полу прислонившись спиной к стене и не отрываясь смотрел на меня. Подойдя к нему, сел на пустующую кровать и откашлявшись хотел первым начать разговор, но он меня опередил:
— Не смейте на меня так смотреть.
— Как?
— С жалостью, как на сумасшедшего. Любой был бы не в себе пережив тоже, что и я. Поэтому я не сумасшедший — спокойно ответил он.
— Что же вам довелось пережить? Думаю, что чтобы дойти до такого состояния — одного простого пожара бы не хватило.
— «Одного простого пожара»? Если бы. Я боюсь не огня, а того, кто его сотворил. Как вас зовут? — он внезапно перевёл тему.
— Оливер Гарднер. Частный детектив.
— Вот оно как — услышав мою фамилию, протянул Менос. — Младший брат Селены… Зря вы ввязались в это дело, господин Гарднер. Полагаю, раз вы пришли ко мне значит вам уже известно об артефакте. Мы с Кристофером были давними товарищами. Не раз помогали друг другу в делах ещё когда работали в столице. Когда он попросил меня помочь я без раздумий согласился, но вот в итоге к чему это привело. Крис мёртв, артефакт разобран, пострадало уйма народу, а я заперт в лечебнице подобно сумасшедшему…
Он внезапно расхохотался от своих же слов. Я дождался, когда мужчина успокоится и спросил:
— Знаете ли вы того, кто виноват во всём происходящем?
Менос сверкнул на меня глазами и медленно поднявшись внезапно вцепился мне в шею. Я вместе с ним упал на пол не в силах сделать хоть что-то. Пытался отцепить от себя его руки, но ничего не получалось. Я бился об пол в попытке скинуть его с себя и сделать наконец такой желанный вдох.
— Кто виноват?! Мы все виноваты, Оливер! Все! Я, Крис, Его Величество, твоя сестра и даже ты! Все! Этот ублюдок убьёт каждого кто связан с артефактом! Я не хочу умирать! Слышишь, Оливер?! Не хочу! А ведь именно он пытался убить меня тогда и на одной попытке он не остановится, пока не добьётся своей цели! Ты только представь сколько крови на его руках! — Менос кричал и продолжал с силой сжимать моё горло.
Кое-как мне всё же удалось вывернуться из его хватки и пнуть мужчину в живот. Тот охнул и ослабил хватку. Не упуская момента, я оттолкнул его и выскочил из палаты зная, что дальше её у него ходу нет из-за стоящего на нём ограничения прост.
Я кашлял не переставая. Боль не отпускала до сих пор. Казалось, что безумец продолжает сжимать моё горло. Когда наконец почувствовал себя лучше повернулся в сторону мужчины. Он спокойно стоял посередине палаты и безразлично смотрел на меня. Увидев, что я обратил на него внимание, Менос вытянул руку в мою сторону и когда та оказалась на уровне моей головы сжал её в кулак.
— Будь он на твоём месте — так просто бы не ушёл. Жаль, что я умру так и не увидев на сколько тебя хватит — сказал мужчина и отведя в сторону длинные по плечи светлые волосы вытащил из мочки уха маленький, поблёскивающий на свету гвоздик с красивым зелёным камушком.
Кинув украшение в мою сторону, он снова сел на пол прислонившись к стене. Последнее что я услышал прежде чем подняв гвоздик уйти было:
— Я слишком устал бояться, но от этого страха никуда не деться. Скорей бы всё закончилось…
  
Глава 13. Быт
 
Я медленно брёл по коридору на выход. Каждый шаг давался мне с трудом. Было плохо. Казалось, что весь мир крутится перед глазами. Горло нестерпимо болело. Ощущение было такое, словно кто-то до сих пор сжимает мою шею. То, что произошло буквально пару минут назад не выходило из головы. Признаться, честно, много раз сталкивался со смертью, привык и сам быть на волоске от неё, не боялся встретится с ней лицом к лицу… Так было раньше. Но сегодня я впервые за долгое время почувствовал страх. В тот момент в моей голове была только одна мысль: «я не хочу умирать!». Находясь на грани, чувствовал ли Менос тоже самое? И не поэтому ли он сошёл с ума?