Маг поддержки: темный старт 2 (СИ)
— Говори уже.
— Там не демоны. Там отро… носители. Они взяли всех в плен, а мне сказали, чтобы обманула вас и привела сюда.
— Сколько их?
— Кажется, пять. Или шесть. Я не считала. Честно, я не вру!
— Парень в багровом плаще среди них есть?
— Не-а.
— Он самый опасный из всех, — сказала Лунэлла, повернувшись при этом ко мне. — Это он вчера взорвал твой джип, Ноэл. Запомни: увидишь багровый плащ — ни в коем случае не нападай в одиночку. Даже с твоей силой.
— Да понял я. Лучше скажи, как будем заложников вызволять, — спросил я, а сам при этом размышлял, как поступить самому. Вот он, шанс связаться с носителями. Если помогу им перебить солдат и не позволю при этом убить себя, то уже сегодня смогу пообщаться с коллегами по цеху.
— Планировка здания мне известна, изучила в своё время. Прятаться там особо негде. Даже интересно, что эти отродья в этот раз затеяли. Но так или иначе нельзя упускать шанса расправиться с ними. Как и оставлять им захваченных гражданских. Хорошо, что вышли достаточно большим составом. Внутри двум десяткам делать нечего, так что пятеро останутся стеречь основной вход, и ещё пятеро — запасной. Остальные внутрь. Если станет жарко, те, кто снаружи, придут на подмогу. По местам!
Группа из пяти человек отделилась и забежала за угол, направившись к заднему выходу. Когда мы один за другим стали входить в здание, ещё пятеро остались на улице. Хоть и раздолбаи, но в нужный момент умеют работать чётко и слаженно.
Так, что внутри? Просторное помещение. Не сказать, чтобы огромный зал — средненький магазинчик для тех, кому лень тащиться до ближайшего торгового центра. Но вполне достаточный, чтобы вместить десяток-другой человек во время еды или общих собраний.
Местные сидят вдоль левой стены с перепуганными лицами. Выглядят неопрятно, хотя как ещё выглядеть в заброшенном поселении, где единственный источник новых товаров — это армейские поставки?
А в центре зала стоят наши предполагаемые неприятели. Шестеро людей, тоже весьма неопрятного вида. Только в отличие от заложников выглядят расслабленно и самоуверенно. Какие у них способности, не имею ни малейшего понятия. Такие вещи на лбу не подписаны, и узнать их можно только в бою.
Солдаты вскинули арбалеты, но стрелять не спешили. А как тут постреляешь, когда враги прикрываются заложниками? Точнее, заложников держали только четверо, ещё двое из-за их спин целились из армейских арбалетов. Не иначе, забрали с тел убитых феорских солдат.
А иначе их бы ещё с порога перестреляли без суда и следствия. В инструктаже, который Лунэлла провела со мной ещё в первый день, так и говорилось: никаких переговоров, захватывать или убивать при первой же возможности.
— Чего вы хотите? — спросила Лунэлла, шагнув в их сторону и заготовив в руке голубой магический хлыст. Мы держались рядом, и перепуганные люди поспешили спрятаться за нашими спинами.
— Мы всегда хотим одного и того же, девочка, — ответил один из носителей — парень с выбритым виском с одной стороны и отрощенными волосами с другой. — Мы хотим убивать военных!
— Так убивайте, а не прячьтесь за заложниками, — процедила мистик. — А если силёнок не хватает, то сидите в своих норах и не мозольте глаза.
— Силёнок, говоришь? — Парень злобно оскалился. — Так силёнки — понятие растяжимое. Численность — это тоже сила. Тактика — это сила. Грязные трюки — это сила. Сражайся мы раз на раз, я бы легко вынес хоть тебя, хоть любого из твоих бездарных солдафонов. Но мы тут имеем расклад двадцать против шестерых, так что не тебе упрекать нас в нечестных методах.
— Ну и, что дальше? — спросила девушка. — Вы не сможете драться, пока держите заложников. Будем стоять и играть в гляделки? Или, может, потребуете сложить оружие и сдаться на вашу милость?
— А вы согласитесь? — усмехнулся парень.
Что-то не так. Лунэлла что-то упускает. И я могу сказать, что именно: отсутствие страха у местных! Даже у тех, что сейчас опасливо поглядывают на острые лезвия у своих шей. Лёгкая тревога, как у девочки, но не более того. А это значит, что они заодно с носителями!
В подтверждение моих слов одна из прячущихся за нами женщин резко подаётся вперёд и всаживает Лунэлле нож в спину.
— Ах ты тварь!
Ближайший солдат пытается ударить её мечом, но девка вырывает нож и ловко блокирует удар. Она точно не гражданская — слишком уж боевая! Но разве солдаты не должны знать всех местных в лицо? Ладно, позже об этом: шестеро носителей толкнули заложников в нашу сторону и сами бросились в атаку.
Врезавшиеся в солдат люди внесли суматоху, и это стоило нам сразу нескольких раненых.
Выстрелили те два арбалетчика, и один из них продырявил солдату голову. Один из носителей брызнул в отряд струёй кислоты, и ещё двое закричали, схватившись руками за дымящиеся лица.
Я же, обнажив меч, бросился наперерез их главному, который вёл переговоры. Парень выплеснул в воздух порцию демонической энергии, и та сформировалась в жуткого вида кривой меч, лёгший ему в руку.
Очередной встреченный в этом времени «оружейник». Такое обобщённое название применялось ко всем магам, умеющим создавать оружие: воинам-мистикам, последователям Хазгара и прочим.
Мы сошлись в поединке. Парень был ловок, силён и обладал отличными рефлексами. Зато фехтовал так себе, что неудивительно: кто его здесь научит? Просто обрушивал на меня удар за ударом, яростно размахивая своим монструозным мечом, а я отбивал его выпады и атаковал в ответ.
Принимать полную демоническую форму я пока не спешил. Ведь цель моя состоит совсем не в том, чтобы одолеть врага. Как видим, реализовать первый вариант встречи с носителями я не успел, и теперь остаётся прибегнуть ко второму.
Вдруг прогремел взрыв, и фасадную стену магазина разнесло на куски. Несколько человек, включая пару солдат, оказались погребены под завалами. Зал наполнился пылью и стонами умирающих.
— Это багровый, нам всем хана! — в панике закричал один из солдат.
— Спокойно! Он «штурмовик», навяжите ему ближний бой! Вперёд, пока тут всё в пыли!
Не знаю, что там в итоге получится у моих собратьев по оружию, а моё дело — продолжать разыгрывать бой с этим волосатым. В целом-то я превосхожу его в силе и навыках, и уже несколько раз мог нанести смертельный удар, но это, напоминаю, не в моих интересах.
А ещё напоминаю, что против меня не простой мечник, а носитель демонической силы. Во время очередного столкновения клинков развести их обратно не удаётся, мой словно приклеился. А точнее, его ухватила выросшая на вражеском мече зубастая пасть. Ухватила, напрягла челюсти и перекусила лезвие пополам, оставив в моей руке бесполезный огрызок.
Парень издевательски ухмыльнулся, наблюдая за моей реакцией. И получил кулаком в лицо. Отшатнулся назад, но не упал. Восстановил равновесие, ещё раз убедился, что я почему-то не шокирован и не ошарашен, и снова пошёл в атаку, высоко замахиваясь для удара.
И теперь пришло уже его время удивляться, когда обрушенный на меня меч, вместо того чтобы прорубить плоть, был отбит чёрной когтистой лапой. Но если я думал, что враг от такого растеряется, то не тут-то было. Пока лохматый будто бы с удивлением пялился на мой демонический облик, из второй его руки выросла длинная многоножка, обогнула меня по дуге и нацелилась в шею.
Взмах когтями — и отрубленный живой хлыст отлетает в сторону. Удар ногой с разворота — и парень летит на пол, согнувшись пополам.
Вокруг тем временем продолжается бой. Да какой там бой — настоящий хаос! Мельтешат перемешавшиеся фигуры солдат, носителей и гражданских. Появляются из воронок первые демоны, привлечённые выплесками запретной магии. С улицы доносится взрыв и предсмертный вопль. Похоже, идея навязать разрушителю ближний бой пошла не по плану.
Поворачиваюсь направо и вижу, что в меня уже нацелился кислотник. Пригибаюсь, и дуга зелёной жижи пролетает над головой. За спиной что-то зашипело. Подлетаю к нему и влепляю кулак в живот, а затем добавляю коленом в лицо, отправляя парня в нокаут.