"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Уважаемые зрители, вам решать: одеть ли Михаила Марионова, жертву корпораций или кровавого преступника, в костюм водопроводчика, чтобы тот испытал моральные мучения. Голосуйте в прямом эфире, прикладывая свои биометрические паспорта к сенсорам единой сети! Это было шоу «Как в сказке» и с вами я…
Михаил проснулся окончательно. Шоу транслировалось ему прямо в мозг.
– Ты мне спать умышленно не даешь? – обратился он к программе.
– Хочу, чтобы ты знал, что это не моя прихоть, а решение общественности твоего родного вида, – отчеканила программа.
– Тебе не все равно? – удивился маг.
– Представь себе, нет, – программа изобразила что-то типа грусти. – Я – ваша жизнь и я же – ваша смерть. Я с вами с начала и до конца. Я видел лица всех казненных игрой!
– Жалеть я тебя не буду, – пробурчал Марио.
– Они проголосовали, что любое оружие, которое ты возьмешь в руки, будет превращаться в гаечный, газовый или разводной ключ. А любая одежда будет становиться синим рабочим комбинезоном с красной шапочкой, которую нельзя будет снимать, если тебя видят больше двух человек.
– Офигеть! Как я с гаечным ключом буду тут выживать?
– Параметры оружия сохраняются, меняется только визуализация. Обновления входят в силу сейчас!
Михаил повернул голову, на дубовом столе уже лежали синий комбинезон, газовый ключ с параметрами посоха и красная кепка с крупной буквой «М».
Михаил не спеша поднялся и отправился в ванную. Он первый раз мылся в игре. В душе у Михаила копилась обида и какая-то злость. Он до боли стиснул зубы, от чего гримаса лица исказилась до неузнаваемости. И можно было бы подумать, что Михаил, как и многие осужденные на смерть в игре, сошел с ума. Но сознание мага состояло только из злости, а в голове текла легкая незамысловатая мелодия: «та-да-да, тада-тада, да-да да-да да-да та тададам…». Очистив себя от грязи и пота, маг вышел из ванной комнаты. Он обтерся длинным шерстяным полотенцем и подошел к столу с вещами, бросив на них критичный взгляд. Солнечный диск уже не было видно за горизонтом, а значит скоро за ними придет Рафи Нож. Марио натянул красную футболку, потом синий комбинезон. Завершала всю эту композицию кепка с буквой «М» – такая же красная, как и футболка – и коричневые ботинки. Взятый в руки газовый ключ давал уверенность, что с ним можно эффективней колдовать заклинания. Набедренный пояс с кучей слотов для инструментов Марио застегнул последним.
– Вставай, лежебока! – громко позвал маг Сашуаса.
Фей открыл заспанные глаза и тоже проснулся окончательно, увидав прикид напарника.
– О Боги! Что с тобой?
– Время играть!
С этими словами маг хлопнул ключом по ладони.
Глава 9. Силовой паритет
Брови Рафи Ножа поползли вверх, когда он увидел Михаила в его новом прикиде.
– Скоморох меня налево! – выругался Раф. – Это блин что?
– Дай мне твой нож, Рафус, так долго объяснять, – спокойно и тихо попросил Марио.
– Ну, на…
Рафи достал из своего сапога маленький стилет и недоверчиво протянул Марио. Когда нож перекочевал в руки мага, он на удивление Рафуса тут же принял вид современной рабочей отвёртки.
– Укуси меня енот! Такого я ещё не видел!
– Плюс один к урону и пятьдесят процентов к вероятности крита, если попадать в горло или голову, – сообщил маг, отдавая отвёртку, которая в ладони Рафи снова стала ножом.
– Сочувствую, – покачал головой Рафус.
– Не надо, я привыкну, – Марио зло улыбнулся. – Мы, собственно, готовы идти на встречу.
В таверне собирался неслучайный люд. Под одеждой у многих угадывались кольчуги. Все суровы и, на первый, да и на второй взгляд, люто отморожены. Среди различного оружия маг насчитал четыре легких арбалета.
– Ой, куда мы вляпались, – запричитал на ухо магу фей. – Это же бандиты! Арбалеты королевским указом запрещены, за ношение смертная казнь.
Марио удивленно повернул голову на Сашуаса.
– То есть кроме арбалетов тебя в этой ситуации ничего не смущает?
– Еще как смущает! – продолжал шептать фей. – Видок твой глупый вообще.
Тем временем в таверне собралось четырнадцать человек – почти все мечники и один похож на мага, потому что безоружный в сером свободном балахоне. Стук массивной деревянной кружкой по барной стойке заставил бандитов прекратить болтовню и обратить свои взоры на сидящего на ней Рафи Ножа.
– Джентльмены, я собрал вас всех не случайно. Сегодня у нас встреча с долбанными белками! – громким голосом вещал Рафи.
– Это «эльфы» на сленге, – прокомментировал шепотом фей так, чтобы слышал только Марио.
Михаил же сделал вид, что не замечает и внимательно слушал Рафи, чтобы ничего не пропустить.
– Долбанные белки притащат лучников. Поэтому…
Рафи Нож слез со стойки и обратил внимание всех на стол, на котором стояла чаша с фруктами.
– Арбалетчики, делайте позицию вот тут!
Фрукты начали расставляться на столе, Рафус рассадил груши (арбалетчиков) по условным крышам условных прибрежных складских боксов. Дал каждой груше в пару по яблоку (мечнику) для прикрытия позиции. Бананы (маги) в количестве трех штук должны были находиться рядом с кокосом по имени Рафи. Уже знакомая Марио по утреннему общению пара киви также была в авангарде, но на этот раз хмыри-телохранители были в латах, шлемах, со щитами и вооружены копьями. Также у каждого из киви за поясом красовался короткий меч.
Снаряжение телохранителей:
Латы: +6 к броне
Щит: +5 броне
Шлем: +3 к броне
Копье: +11 к урону
Короткий меч: +5 к урону
– Говорить буду я. Маги, прикрываете меня щитами на всякий случай, – Раф обратил внимание на Михаила и Сашуаса. – У белок, скорее всего, будет лежка лучников где-то вооот тут. Поэтому готовьтесь, что из-за реки, с дрянного квартала полетят стрелы. Вопросы есть по диспозиции?
Вопросов не было. Чувствовалось, что многие из собравшихся тут, не в первый раз ходят говорить с эльфами. Марио, Рафус, Сашуас, незнакомый маг в сером и пара телохранителей-киви в доспехах выдвинулись через парадный выход прямо к речным пристаням. Груши-арбалетчики с яблоками покинули таверну через запасной ход.
Вечерний город-крепость по пути к пристаням опустел. Как ни странно, не встретилось ни одного патруля городской стражи. Через полчаса пешего хода ноздри Марио начал раздражать запах рыбных лотков и гниющих сетей. Пристань была пуста от людей и нелюдей. Ветер мирно болтал торговые флаги на спящих пришвартованных кораблях. То тут, то там слышался скрип дерева или намотанных восьмеркой швартовых концов, фиксирующих очередное судно.
Эльфы показались в указанное время. Темная шлюпка скользила по глади из-за поворота реки. В ней угадывались пятеро – пять высоких, хоть и сидящих на веслах, фигур, одетых в темно-зеленые капюшоны. Они причалили к берегу в сорока шагах. Эльфы сошли на пристань и не спеша, легкой походкой приблизились к нам – четыре телохранителя с длинными тонкими мечами (на глаз плюс семь или восемь к урону) и ГлавЭльф, носивший парные клинки.
Рафи нож заговорил первым:
– Приветствую тебя, достопочтенный Пликс Эльласандель! Легка ли была твоя дорога в наши земли?
– Хо-рошь, НоЖ. Ты прек-раснО знаЕшь, от-кудА и сколькО мы везем. У тебя с собой золОто?
ГлавЭльф говорил с жутким акцентом. Он дрожащими пальцами поправил седые волосы, падающие из-под капюшона, чтобы они не закрывали лицо.
– У меня с собой золото. Покажи груз.
– Гру-уз в лоТ-ке! – и ГлавЭльф что-то добавил на своем языке, видимо, кому-то из своей свиты.
– Да, Эльман, принеси мне эту дурь! – продублировал на общекоролевском Рафи Нож.
– Эт-о чис-тый лартокАт, – пояснил эльф.
Когда один из его свиты открыл мешок с листьями прямо на пристани, Марио уловил свежий запах чем-то напоминающий мяту.