"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Кевин, слушай, я не хочу людей убивать! – отозвалась снова девушка. – Одно дело играть, а другое дело людей…
– Да они и так мертвы, их планетарный совет осудил на смерть! – ответили ей в чате.
– Всё равно не хочу, – маг будто видел, как взбрыкнуло девичье сердце, натолкнувшись на принцип гуманизма.
– Цвин, – позвал девушку клан-лидер. – Можешь ливать, но лута за этот бой ты не получишь.
– Спасибо Кевви. Народ, хорошей вам игры!
(ЦвинВсеДрево вышла из игры) 
– Кеввии, спасибо тебе Кеввии, – засмеялись в чате.
– Отставить флуд, ждём моей команды! – отрезал клан-лидер насмешки над собой и своей девушкой.
«Чушь какая-то. Наёмники пользуются ментальными каналами через артефакты», – подумал Совесть и продолжил плыть к указанной цели.
Того, с кем говорил генерал, не существовало в Мире. Марко общался со сгустком тени, эмоционально доказывая, что-то взмахивая большими руками. Совесть приблизился своим сознанием к говорившим настолько, чтобы слышать, но не быть замеченным.
– Открой нам врата, твой король уже мёртв! – вещала тень.
– Раз мёртв, выполняйте свою часть договора, я хочу гарантий! – повысил тон Марко.
– Какие тебе нужны гарантии, игрок осуждённый на смерть? Мы и так дали тебе дополнительные жизни и титул в Бездне.
– Гарантии, что, когда я открою ворота, у меня будет новая жизнь, реальная жизнь, а не ваши игрушки! – покачал головой генерал.
– Наши игроки хотят есть, генерал, два с половиной миллиона голодных ртов ждут твоих действий. Открой врата!
– Я не смогу снять магическую защиту. Гильдия магов закрыла все внешние замки, они мне не подчиняются! –оправдывался генерал.
– Так иди и доделывай то, о чём было уговорено, и ты получишь жизнь вне игры! – прошипело существо и растворилось даже в мире ментальных линий.
Совесть приблизился. Его сознание щупало линии входа в голову цели. Тот, кто договаривался с демоном, был очень волевой и замотивированный.
– Чем же тебя так подкупили? Деньги, титулы? – тихо спросил маг у генерала, и душа игрока слабо-слабо, на уровне подсознания, ответила на вопрос.
– Я не буду больше играть. Я смогу выйти в реальным мир, может быть, открою своё дело, может быть, заведу жену или две! 
– Реальный мир, во что ты не хочешь играть? – уже сильнее допытывался маг.
– В эту всю хрень. Я не хочу погибать в игре, я хочу жить по-настоящему, без отыгрыша и этой средневековой шняги, – ответил генерал словами и терминами, которые Совесть едва понимал.
– Что они тебе пообещали за предательство короля? – давил ментальщик и получил то, чего никак не ожидал услышать и осознать, как говорится, не желай того, чего не хочешь получить.
Сознание игрока высыпало картинки на голову бедного кастера, знающего лишь заклинания, рясу на голое тело и войну. Поплыли воспоминания шаттлов, небоскрёбов, корпораций, богатых районов, бедных трущоб, военных частей, ВОЙНЫ, другой войны не с человеком, а со странными умными подводными существами, которых сознание генерала называло дельфинами или презрительно рыбами.
Маг задавал всё больше и больше вопросов про рыб, про игру, про Рафи, про тот мир, который вне мира; тот мир, который играет в их Мир. Узнал маг и про осуждённых играть, осуждённых на смерть, про почти богов, создавших их мир и скидывающих себе подобных на убийство сюда.
– Генерал под контролем, мой король, – произнёс Совесть в Мире.
– Вызнай из него всё. Адреса, пароли, явки и в расход! – приказал Рафи.
Маг хотел было спросить, почему один игрок желает смерти другого игрока, ведь их связывала дружба на иной войне, на войне с подводными существами. Но быстро проведя аналогии с дворцовыми интригами, спросил совсем другое.
– У него ещё жизни, король, он возродится. 
– Откуда ты знаешь про ещё жизни? – удивился Рафи, но, решив не удивляться, поменял приказ. – Парализуй его в этом теле, а потом разберёмся.
– Есть! – проговорил Совесть и где-то в шныряющей толпе рухнул генерал-предатель. – Я поставил ему ментальный замок на сознание, что любой маг, который возьмётся снимать, будет знать, за что он парализован.
 
Глаза мага вновь открылись, и он посмотрел на Рафи.
– Я всё видел, мой король. Ему предложили свободу от игры, – склонился Совесть под недоумевающие взгляды Стервятника и Вспышки. – Спасибо, что сражаетесь за наш мир.
  
Глава 41. Менеджер Бездны
 
Он не скрывался, не прятался. Человек в Бездне без демонического облика, в белоснежной кружевной рубахе с манерно выставленной перед собой сигаретой вальяжно шёл в самое сердце дворца. Демоны скалились, облизывались, но не приближались. Они даже не пытались преградить дорогу, что-то в их клыкастых, рогатых головах подсказывало им, что улыбающийся на любой рык человек – не простая добыча, а любая попытка поживиться колдуном может стать последней для кого угодно. 
– Тут? – спросил тот, кто ещё недавно назвался Мегапихарем, но выросшая в двое инта за счёт рясы теперь заставляла чёрного мага жалеть о минутной глупости.
За произнесение выбранного прозвища бесёнок, прыгавший рядом и смешно сжимающий в широком зубастом рту такую же сигарету, уже пару раз получил по шее. 
– Тут, конечно. Только тебя внутрь не пустят, Мегап… – демонёнок пригнулся и, заметив брошенный взгляд мага, поправился – ...Мэг. 
– Ты меня главное приведи, а там я порешаю наш вопрос, – улыбнулся Гудвин.
– Почему ты меня не подчиняешь? Почему не требуешь называть тебя господином? Почему мы не идём убивать в Мир? – вывалил чертёнок сразу всё, что накипело у него в его чёрной душе.
– Я – лидер, а не хозяин. Моё дело – убеждать, а не подчинять.
Маг жестикулировал сигаретой перед носом беса, как будто это была морковка перед осликом.
– Тяжело тебе будет в Бездне, тут таких не любят, – покачал головой демон.
– Тут кого-то вообще любят? – остановился маг за пять метров до двери, что охранялась двумя полуголыми рогатыми существами, прикованными к мраморным колоннам на железных, массивных цепях.
– Не-а! – протянул чертёнок. – Дай ещё листа?
– Вот видишь, ты замотивирован быть со мной! – улыбнулся Гудвин, бросая демону ещё одну папироску.
– Отдай пачку, проверь мою мотивацию, – подскочил чёрт, чтобы поймать брошенный бумажный цилиндрик, а поймав сигарку, сунул её за левое ухо, где скопилось уже четыре таких же.
– Стой, еда! Куда идёшь? – в один голос выкрикнули прикованные стражи.
– К Брайну, – маг прижал локоть правой руки к корпусу, чтобы дымящая сигарета находилась между ним и стражами.
– Нельзя! – также в один голос прокричали стражи.
– Почему? – удивился Гудвин.
– Потому!
– Мэг, это… пойдём отсюда лучше! – подёргал за штанину бесёнок, но маг и не думал отступать.
– Ну ладно, курите? – спросил Мэг, доставая пачку полную «листа».
– Тут не горит огонь, – отозвался один из стражей.
– А у меня есть то, что горит, – улыбнулся маг.
– Давай тогда, – потянулись к кастеру когтистые лапы, но Гудвин сделал полшага назад, и цепи на шеях стражников натянулись, не пустив их ближе.
– Да, да, ребят, но Брайн меня ждёт. Если не пропустите, может и вас покарать, а так и сигареты, и отсутствие наказания!
– Чего? – привычно вторя друг другу не поняли верзилы.
– Говорю, покурите пока, а я к Брайну проскочу, – перефразировал Гудвин, поджигая от своей сигареты ещё две и сунув их бесёнку с посылом, мол, передай бугаям.
Врата остались позади, а пара продолжила свой путь.
– Ну зачем? – взмолился бесёнок, когда они вошли в залу, наполненную клетками с бесами и демонами. – Зачем ты им отдал? Можно же было силой пройти, ты ж маг!
– Не все пути прямые, не всех нужно убивать. Особенно, когда идёшь на собеседование.
– Собеседование на кого? – удивился бес.
– Собеседование на должность левой руки!
Гудвин указал на восседающего на возвышенном троне вдалеке толстого демона с перебинтованным корпусом и оторванным левым крылом. Они шли сквозь залу, которая удлинялась и удлинялась, будто резиновая. Шли промеж бесконечных клеток с ревущими и шипящими разномастными тварями, шли к нему, восседающему на троне генералу Бездны.