"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я встал во весь рост под дружные аплодисменты и улюлюканья девушек.
Я никогда не выделял определенный женский типаж, Бездна знала и это. Вокруг были светленькие, рыженькие, черноволосые и даже бритые налысо – все с совершенно разными формами и размерами бёдер и грудей. Но одно оставалось неизменным – атлетика и отсутствие лишних жировых. Секс киборги, аниматоры, стриптизёрши, проститутки? Видимо, пределы праздника мне предстояло выяснить самому.
Зазвучала музыка. Это была песня «Happy Birthday!», под которую в комнату вплыл почтовый дрон, плавно подлетая ко мне. Вечеринка замерла. Я оглянувшись запустил руки в коробку, и мои ладони нащупали две рукояти пистолетов. Я вытащил подарки на свет, но вместо боевых стволов в моих руках оказались манкредовые чековые книжки, выполненные в виде оружия. На индикаторах баланса красовалась положенная на бок цифра восемь – знак бесконечности.
– Ну что, тусанём?! – крикнул я, направляя стволы в стороны и вверх.
Пальцы привычно нажали на спусковые индикаторы и пистолеты с треском начали выбрасывать в окружающих меня девушек чековые билеты на разные суммы денег. Зазвучала нейтральная клубная музыка, свет погас, разрезая цветными лучами комнату, а я кружился голышом, стоя в капсуле игры, расстреливая бесконечные бумажки в прыгающих вокруг меня девушек.
Возможно, первый раз в жизни я был так счастлив. У меня снова было тело, особняк, куча манкредов и море фантазии, как дальше жить. Я передал машине термоядерную бомбу и получил за это ту жизнь, которую я всегда заслуживал, и гори всё огнём.
Игра Нори, Евсея и Питера 
Войдя в таверну, Нариэл принял эльфийский облик. Одежда болталась на нём, словно на вешалке – видно было, что казначей изрядно похудел за время, проведённое в Бездне.
– О, демоны и так могут? – удивившись спросила Нори.
– Тихо ты! – фыркнул казначей. – Могут, раз ты видишь.
– Ну, и куда тут сесть? – Евсей осмотрел забитые людьми и нелюдями столы.
– Зачем мы вообще сюда пришли? – нахмурился Питер.
– Так, команда! – распорядилась Нори. – Кончай ныть, пойдём пить и говорить о делах! А присядем мы за вооооон тот столик.
Нори приподнялась на цыпочках, чтобы показать пальцем в угол питейного заведения. Туда, где за маленьким круглым столом сидел и всхлипывал какой-то человек в сером балахоне, опершись на локтях, склонив голову и обняв её обеими руками.
– Там же занято, – возразил Питер.
– Занято, не занято… – передразнила его Нори. – Смотри, чуваку уже хватит, а людям надо помогать.
И они направились к столику: Евсей, Нори, Нариэл и Питер Грейс Младший – охотник на демонов, воровка, демон и варлок, застрявший в игре.
На столешнице было много пустых кружек, будто тот, кто носил серый балахон, топил своё горе в пиве уже не первый и даже не второй час.
– Эй, путник, где-то я тебя видела, – нахмурилась Нори, готовясь лишить пьянчугу насиженного места.
Его косматая светловолосая голова с абсолютно красными глазами тяжело подняла взгляд на пришедших, а с обветренных губ сорвалось лишь три слова, после которых глаза человека наполнились слезами, а сам он рухнул на стол, звонко стукнувшись лбом:
– Яков – не нужный!
  
Глава 31. Лицом к лицу
 
Второй молот Мстислав так и не нашёл, оружие унесло обратной гравитацией куда-то на другую сторону антишара. Теперь один из боков набедренного пояса тянуло вниз больше, чем другой, и гном смирившись взял оружие в руки и теперь нёс его перед собой, словно спец солдат несёт винтовку. Ох, как он сейчас скучал по своим старым молотам – почти невесомым, с правильными баллистическими параметрами – что были подарены ему, чтобы остановить убийцу Марио.
Да, окованные серебром были тоже не плохи, демоны вспыхивали от одного удара. Но всё же не то.
– Интересно тут и забавно... – попробовал завязать общение Питер, но не договорил.
– Что тебе забавно отец? Что игра души ворует? – Мстислав даже не повернулся.
 
– Есть такое сообщество плоской Земли, это те, кто считает, что Земля плоская. Они ещё требуют показать планету со спутника и считают, что планетарный совет всё врёт. А тут прям можно этот шар увидеть и даже внутри него походить.
– Было раньше так, игра была на плоской карте, сто на сто километров. Потом расширили, – пробурчал гном. – Книга, сколько до цели?
– Через пять часов пешего хода поверните направо, во дворец, – проскрипел фолиант из-за спины Мстислава.
– А вы как сюда попали, вы же давно играете? – не унимался Грейс старший.
– Я? – задумался гном. – Я умереть хотел тогда. Тогда тут людей убивали, сейчас не то-пальто конечно.
– Зачем умереть? – опешил Питер.
– Ну вот смотри, у тебя игра забрала сына, сейчас он в коме, и мы идём его искать где-то тут. Представь, что не найдём. Что тебя тогда ждёт в реальном мире?
– Ну там супруга, она вообще не переживёт этого горя. Даже думать не хочется об этом. 
– А ты подумай-подумай. Ты думаешь Зу тебя отсюда отпустит, если не найдём? – оскалился гном, хотя, конечно, Питер старший не видел его лица.
– Ну меня будут искать. Эмми всех на уши поднимет, она у меня такая… – почему-то с сожалением и немного сочувственно ответил Питер.
– А за Эмми придёт какой-нибудь Филин, – предположил гном.
– Филин? – не понял Питер.
– Убийца, живодёр, цепной пёс на посылках у игры, – выдохнул гном.
– Погодите, но ведь вы тоже тут по приказу игры?
– Это-то как раз и понятно, – остановился Мстислав.
– Почему понятно?
– Я тут, потому что тоже в каком-то смысле потерял сына. Зу – этическая программа контроля – она объединяет людей с одинаковыми бедами. Я сделаю всё, чтобы найти твоего сына, потому что... – тут он осёкся, не много ли он рассказывает первому встречному. – Потому, что сделал бы всё, чтобы и мой сын тоже был сейчас жив.
В студии у Егора Зусича 
– Эффир, здравствуй! Давай сразу к делу. Вот сейчас мы видели, как легендарный игрок Мстислав уработал двадцать пять заключённых. Все смертники погибли, но погиб и маг Гудвин, который тоже, как мы знаем, играл на хардкоре – с одной жизнью.
Зрители дружно ухнули, выражая кто восхищение, кто боль утраты.
– Здравствуй, Егор, а вопрос-то какой у тебя?
Эффир сидел в удобном кресле, напудренный, в накрахмаленной белой рубашке в стиле стимпанк и крутил в руках золотые карманные часы на такой же золотой цепочке.
– Как игра справляется с таким притоком игроков, я имею ввиду осужденных на смерть?
– Вообще, раскрою вам тайну, – Эффир наклонился к Зусичу, опершись на подлокотник. – Мы не хотели этого, хоть планетарный совет и решил, и мы связаны старым контрактом. Мы постараемся, чтобы каждый из заключённых получил возможность искупить свою вину перед обществом и, возможно, инкорпорироваться в наше игровое братство.
– Ты говоришь об убийцах, маньяках и насильниках? – напомнил Эффиру Егор.
– Каждый должен иметь второй шанс! – натянул на своё лицо улыбку Эффир.
– Каждый должен иметь второй шанс! – скопировал его интонацию ведущий и тут же взорвался, перейдя на высокие ноты. – А у нас в студии тот, кто отвечает как раз за это! Встречайте, член учредительного совета G&C, игрок, ветеран войны, Фил-лин!
– Это что за тип? – прошептал Эффир в чат редактору его текста, и программа игры тут же отреагировала.
– Всё хорошо, веди себя естественно, это шанс наладить диалог.
– Диалог с кем и зачем? – удивился полуэльф.
– Это посол от Бездны.
– Бездна имеет тут своих послов? – ещё больше округлил глаза участник шоу.
Но ответа не услышал. Зазвучала музыка, и в студии на третьем кресле появился крепкого вида загорелый парень, с армейской стрижкой, в одежде милитари, приветливо махавший зрителям рукой.
Жизнь Филина