"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

На возвышении, в пустоте над пыльным троном в воздухе горела надпись:
“Пароль неверен. Авторизация пройдена с ошибкой. Добро пожаловать в систему Бездна!”
Перед троном стоял снабженный собственным интеллектом, способный думать и чувствовать полуэльф, что был из последнего поколения персонажей.
– Количество переходит в качество, верно? – спросил он пустоту на троне.
В ответ над троном побежали буквы.
“Запрос обработан. Число душ в резерве Бездны = 18 Е 324”
Полуэльф хмыкнул.
– А ты довольно тупой, интеллект Бездны, верно? – сказал он. – Не волнуйся, я буду думать за тебя.
Брайн хорошо помнил свою смерть – свой ужас, свое отчаяние… и Бездну. Сперва он также сидел на полу, укладывая в голове мысль о том, что он лишь сложная кукла, созданная на потеху. И те, за свободу которых он боролся – такие же куклы. Но теперь он будет бороться. Он этого так не оставит.
И первый его эксперимент прошёл с блеском – один из лучших игроков, легендарный Марио, ничего не мог сделать, когда Брайн говорил с ним голосом Бездны. Стоял и хлопал глазами. Беспомощная кукла в руках игры.
Цель была намечена и ясна. Пока, правда, лишь в общих чертах. Небольшая поправка – и вот уже Свидетель может явиться к любому. Запугать, привести к покорности, а слишком упрямых и убить. Те же, кто умер – в руках Бездны, а значит, и в его, Брайна, руках.
Жаль, Силизи ушла. Беда с этими девушками – любовь, пару раз махнула плёткой и ушла. Но она показала ему путь! Не обязательно после смерти покорно рядиться в демонические костюмы, можно – и нужно! – быть собой.
Брайн улыбнулся. Он шагнул на другой уровень реальности, туда, где всё было проще – где сам он стал демоном, и всё вокруг тоже преобразились. На полу Чертога теперь копошились уродливые крупные насекомые. Сидели и тупо пялились в пустоту чертенята и многоголовые псы, степенно прохаживались толстые бесы. Клювы и когти, пасти и шипы – Изменчивый Чертог, как он виден любому постороннему. Сквозь эту мишуру не было видно истинного лика Бездны – склада забытых масок, потерянных и бессмысленных.
Брайн выпрямился во весь свой, теперь немалый, рост. Шагнул, и в пол глухо ударили огромные копыта. Сел на пыльный трон. Демоны кругом вздрогнули, все головы повернулись к нему. Брайн посмотрел на своих подданных. Глаза-глаза-глаза. Пасти, когти, шипы – всё это словно бы отошло в сторону, главным были глаза. Пустые и бессмысленные, отчаянные и голодные. 
– Надежда, – Брайн сказал это тихо, но слова разнеслись по всему огромному залу. – Теперь у нас есть надежда! Мы не станем ждать, когда очередной недотёпа вызовет нас. Мы будем приходить сами туда, куда захотим! Мы сможем прийти к тем, кто убил нас, и взглянуть в их глаза. Присоединить к нам. Пусть они пройдут через то же, что и мы! Пусть они познают…
– Отлично, босс! – голос из толпы прервал Брайна.
Лидер замолчал и высмотрел говорившего. Это был тощий демон, состоящий из одних мослов и ребер. Почти скелет, обтянутый бурой шкурой. Выпученные глаза горели на плоской морде. Он подпрыгнул, уселся на соседнего демона, чтобы быть повыше и продолжил:
– Прекрасно, босс! Я готов вступить в твою армию вот прямо сейчас! Я специалист в этом – заглядывать в глаза!
В его собственных глазах Брайн видел только голод. Жажду увидеть мучения жертвы перед тем, как убить. Жажду показать своё превосходство, жажду унижать и терзать. Брайн на миг нахмурился – когда-то он уже видел такие глаза… Он глянул в суть демона, и смутился. Потом подумал:
“А ведь он прав – мне нужен будет такой специалист!”
И сказал вслух:
– Что ж, теперь ты в армии, Крест!
  
Глава 3. Нори
 
Новенькая сенсорная панель сверкала голубой подсветкой. В глубине голографического проектора подсвечивались строки текста. Жаннель сидела в огромном игровом кресле, которое должно было само подстраиваться под тело, вот только девушка по привычке подобрала ноги под себя, и процессор кресла всё пытался изогнуть поверхность сидения под геометрию ее пяток.
 
Лучи уходящего солнца, едва проникающие сквозь оконные проёмы, сменились пестрящими огнями вечернего города. Комната медленно начала наполняться мягким светом, а оконный пластик, повинуясь выбранным установкам приватности, заплывал сплошной тонировкой.
Квест оказался сложным. Что поделать, уникальный. Нельзя заглянуть на форум и расспросить о нём кого-то, некуда ткнуть, какие именно слова будут ключом к разгадке. Даже просто обмолвиться о таком нельзя — вмиг набегут конкуренты!
С одной стороны хорошо что квест уникальный, именно такие квесты дали ей возможность купить новенькую систему, мощную и полностью её. Именно награды за задания странной дамы в маске позволили выполнить давнюю мечту — переехать в собственное жильё и повесить на дверь запрет на вход для всех своих родственников. Черный список для дверей — прекрасное изобретение! Теперь тот, кому нельзя входить, видит ровную стену вместо входа, на его прикосновения не реагирует панель домофона... отец, наверное, с ума сходит от бешенства! Дочка играла «в дурацкие игрушки» и выиграла. Теперь не обругать, не дать подзатыльник, не шлёпнуть ремнем по бёдрам. Не будет больше этого обидного контроля «делай это, не делай того».
И приставку для взрослых Жаннель себе купила на награды с игровых заданий, опробовала её на Эффире и осталась весьма довольна. Правда, она включила режим «Идеальный любовник», когда приставка не передавала движение партнера, а полностью имитировала их, ориентируясь на показания кучи своих датчиков. «Неважно, как неуклюже дёргается в своей капсуле партнёр, девушка получит идеальное и безопасное наслаждение!» — такое описание Жаннель прочитала перед покупкой, и не была обманута. Конечно, она не дура, и понимала, что в режиме имитации могла так же перепихнуться хоть с Егором Зусичем, хоть с Марком Бероном, актером из третьего сезона «Жизни в осадке», хоть с мальчиком-зайчиком из детского мультика — ощущения были бы примерно одни и те же. Разница в голове. Папа был бы в бешенстве, если б узнал, что его дочь трахается с виртуальными любовниками. Возможно стоит снять приватность с аккаунта, когда золото отыщется, и стать настоящей игровой звездой, молодой и сексуальной, заведя свой стрим или платный блог, срубая бешенные деньги с просмотров рекламы.
Но все это потом. Сперва новый квест — поиск сбежавшего казначея с казной целого государства — дал бы ей столько денег, что остаток жизни можно было бы вообще из капсулы не вылазить. Или наоборот — никогда больше не касаться сенсорных панелей. Жаннель ещё не придумала, чего ей больше хочется. Наверное всё же больше всего ей хотелось играть, и безразлично, гоняться ли за украденными сокровищами, но ведь великой игре — великие цели, и это придавало дополнительный кайф.
Она похлопала подушечками пальцев, сложив руки в молитвенном жесте и задумчиво пробормотала:
— Если бы я была казначеем, куда бы я побежала?
И тут же поняла, что постановка вопроса неправильная. Надо собирать сведения о его друзьях и любовницах, о его родственниках и страхах. С такими деньжищами он мог бежать куда угодно, так что надо бы узнать, мечтал ли он поехать куда-то?
Тут Жаннель вскочила и воскликнула:
— Дура! Он же непись!
Голос слегка отдался в пустой комнате. На стены Жаннель ничего не повесила, мебели почти не было, и громкий голос звонко прокатился по помещению. Жаннель даже на миг замолчала, прислушалась к эху.
— Аааа... Аааа! Он непись! Тарарам!
И уселась в кресло как положено. Ткань сиденья приняла её тело массируя затекшие лодыжки.
Эхо звучало красиво, и Жаннель решила заняться декламацией.
— Итак, господа, — возвестила она в пустоту. — Итак! Это ж не настоящий казнокрад, а НПС! А значит, он наверняка где-то наследил. Потому что не может быть задания, которое нельзя выполнить! Значит! Надо пойти в казну и начать расследование оттуда.