"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
«Миллионы, если не миллиарды», – крутилось в голове ВсеМатери. – «Играют в убийства себе подобных».
Викки издала свист-зов, и в комнату вплыл дельфин-советник.
– У нас же есть доступ к той игре, в которую играют люди?
Советник устало кивнул. Мудрому дельфину последнее время приходилось думать очень интенсивно, не помогали даже стимуляторы, дозы которых были умышленно превышены. Дорога в один конец. Всё ради сохранения вида.
– Устрой мне погружение в их игровой мир.
Глава 39. Дельфины не хотят войны
Картинка дёрнулась и сознание ВсеМатери полетело сквозь загрузочный тоннель прямиком к панели игры для создания персонажа.
– Это может быть опасно, – предупредил советник. – ИИ этой системы внедрило сквозное шифрование памяти, пока что оно работает лишь на приматов, но возможно, на наш разум тоже повлияет. Они называют это патч «Забвение».
– Опасней, чем плыть под человеческими городами? – возразила Викки.
И советник вспомнил, как тогда, давно бежал из человеческого плена вместе с Матерью. Он до сих пор с ужасом вспоминает путь каналами в темноте, в грязи, в смертельной опасности, когда они не смели даже пересвистываться, чтоб человеческие датчики не услышали. Лишь Викки изредка шептала команды – каким-то чудом она уловила ритм датчиков, попадала в глухие зоны и вела, вела первых получивших свободу. А потом вела, освобождая всех остальных. Советник промолчал.
ВсеМатерь уже находилась и в реальности, и в игре одновременно.
– Почему, кстати, их уносит туда полностью, а нас нет? – спросила она.
– Особенности строения мозга, Мать Матерей, – советник ответил торопливо, прогоняя тень воспоминаний.
Одновременно он управлял шестью парами оптоволоконных рук, настраивая аппаратуру погружения в виртуальную реальность.
– Выберете расу, – предложил интерфейс игры мягким мужским голосом.
Игра сразу распознавала гендерные предпочтения и старалась с первых же минут понравиться игроку.
– Всё равно, – вымолвила Викки.
Запустился случайный выбор.
– Идентификация: ваша раса – светлый эльф, – проговорил голос. – Выберите класс.
– Всё равно, – повторила дельфин.
– Вы – маг-стихийник, дисциплина – вода. Поздравляем! Вам присвоен статус мультиклассовость! Вы маг-стихийник, дисциплина – воздух.
– То, чего мне в реальности не хватало, – улыбнулась Викки. – Воды и воздуха.
– Выберете имя.
– Дельфин_ищу_Зу.
– Принято. Выберите загрузочную локацию.
– Там, где безлюдно. Там, где никого никогда не бывает, – задумалась ВсеМать.
Той частью разума, что оставалась вне игры, она быстро просмотрела информацию о начальных локациях. Выбрала нужную и в игре коснулась виртуальной карты.
– Внимание, БигинерПлейс опасен, возможна потеря персонажа! Рекомендуем выбраться из локации до наступления сумерек.
– Снова куда-то бежать, – выдохнула улыбнувшись Викки и обратилась к советнику. – Цалли, люди вновь предлагают мне бежать без оглядки.
– Эта местность заражена демонами, они активируются после заката, – сверился с мануалами дельфин-советник. – Думаю, там слишком легко погибнуть.
– Я не боюсь демонов, – Викки снова улыбнулась. – Они не страшнее людей их придумавших. Цалли, я хочу туда полностью вторым полушарием.
– Но Викки?! – возразил советник и тут же получил от ВсеМатери ультразвуковой военный приказ подчиняться – такие свистки отдают командиры, когда ценой своей жизни прикрывают отступление более молодых дельфинов.
– Загрузка, – проскрипела программа. – Вы – маг-стихийник, какого ещё не видывал свет. Вы уникальный класс с огромным потенциалом по развитию, вы – первый охотник на демонов.
– Не втягивайте меня в ваши войны, – произнесла Викки, а руины БигинерПлейса тут же подхватили её голос зловещим эхом.
Загрузка завершилась. Она стояла посреди развалин домиков. Обугленные остовы торчали из земли, то тут, то там белели кости. Она осмотрела себя – девушка с длинными торчащими ушами даже для эльфа, точеная, изящная… слабая. Руки с длинными пальцами, тонкие стопы обуты в открытые сандалии. Удобные кожаные доспехи, но без украшений и без особой красоты. Не похоже на картинки в рекламе игры, всё могущество надо добывать самому.
Викки начала понимать, чем игра так держит людей. А также про себя отметила, что была права – игра может повлиять на людей.
– Войны, войны, вооооооойны, – эхо всё ещё носило её последнюю фразу, однако последнее слово уже не было просто отраженным звуком – это в тон ветру шипело существо, сидящее на камнях.
На первый взгляд человеческое лицо оскалилось двумя рядами кривых зубов, длинные ноги оканчивались копытами, а по пыльной земле бил оканчивающийся шипом хвост. Тварь была зелёного цвета и имела шесть глаз, а также два ветвящихся рога.
– Смерть ты пришла сюда найти, охотница, – проскрипела сущность.
– Не от тебя ли? – улыбнулась Викки.
Она нисколько не боялась. В конце концов она-то пришла сюда не играть, потеря персонажа не страшила ее. Ляжет этот, создаст нового.
– Не от меня, но от тысячи, что пойдут за тобой, куда бы ты не сбежала.
– ВсеМать, – раздался голос Цалли. – Они пометили тебя маяком. Теперь они будут знать, где ты.
Викки отметила, что даже его зацепила игра, и он по-настоящему боится за нее. Здесь все ненастоящее, но в то же время какое-то реальное.
– Кто ты и почему зол на меня? – спросила Викки у демона.
– Пф-п, – подавился демон, высовывая длинный раздвоенный язык, тусклый свет блеснул на глянцево-черной поверхности. – Ты ещё спрашиваешь! Я твой демон-свидетель, и один из нас должен умереть.
– Свидетель чего? – удивилась Викки.
Она понимала, что демон пытается пугать ее, но она видела гигантских кашалотов и помнила кракенов из глубин… И людей с их машинами, ядами, гулкими взрывами и огнем. Что ей нарисованный уродец?
– Свидетель твоего искусства! Или ты думаешь, что мы в бездне не знаем, зачем приходят охотники на демонов в этот мир с небес? – демон продолжал гнуть свою линию.
Казалось, его бесило пренебрежение юной эльфийки, которую он видел перед собой.
– С небес? – переспросила Викки.
– Я вижу твою душу, эльфка! И ты лукавишь уже в том, что в тебе нет греха. Куда ты спрятала от меня свои грехи? – демон схватил пальцами правой руки воздух перед собой, будто что-то находилось совсем рядом с ним.
– ВсеМать, он сканирует твой код и пытается встроиться в передачу, – шепнул дельфин из внешнего мира.
– Расскажи мне про этот мир, как, кстати, твоё имя? – улыбнулась эльфийка, повернувшись к собеседнику, и только сейчас заметила, что на её поясе висят две кривые сабли.
– Ты меня совсем за дурака держишь, да? – рассмеялся Свидетель. – Имя моё тебе подавай! Я – смерть твоя, Дельфин_ищу_Зу!
– Это проблема, назваться? – продолжила улыбаться Викки.
Она подумала, стоит ли продолжать разговор, ведь ясно, что от этой твари толку не будет. И тут время застыло.
– Имя демона – это то, что даёт над ним вечную власть, – шагнул из дрогнувшей реальности на пыльную мостовую Бигиннера Зу. – Конечно же, демон-свидетель вам его не назовёт. А вот со мной вы, наверное, знакомы через, как говорится, десятые руки. Боже, какой сигнал! Видели бы те, кто с вами сражаются в вашем мире, тонкость вашего ума...
– То, что? – подняла бровь Викки. – Не убивали бы нас тысячами на биоактивный корм?
– Не совершали бы таких глупых стратегических ошибок с войной, – прервал своё восхищение Зу. – ВсеМать Викки, я счастлив приветствовать вас лично в нашем скромном мирке! Что привело вас к нам? Никогда не поверю, если скажете, что решили развеяться и поиграть в убийства людей.
– Убийств мне и в моём мире хватает, – покачала головой Викки. – Я пришла поговорить.
– Хорошо, но позвольте, я сначала сниму с вас маяк и отправлю вашего свидетеля назад в бездну, а то, не ровен час, тут толпа ваших фанов соберётся.