"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Там были маги, Мстислав, – виновато промямлил испуганного вида гном-советник, опуская глаза. – Они наняли стихийника и энергетика, трупы были во льду и обожжены молниями.
– Почему они пошли вдевятером, я тебя спрашиваю! Почему про магов я узнаю в последний момент!?
Глаза гнома налились кровью, а тело колотила крупная дрожь ярости.
– Мы не знали про магов, их наняли вчера! – оправдывался его собеседник.
– Как это было?
Мстислав опустился на стул, повесив голову вниз.
– Они бросили бомбы и начали арбалетный обстрел, но одна бомба была затушена магом, потом он начал поливать ребят льдом. Он вообще отмороженный, накрыл штормом и своих, и наших.
– Как погиб мой сын, твою мать!? – рявкнул Мстислав так, что никто из присутствующих не рискнул бы оказаться на месте докладчика.
– Что-то ударило сзади, пробив затылок.
– Я хочу знать, что его убило, – рычал главарь гномов. – Позовите оракула!
Спустя считанные минуты в комнате появился закутанный в мантии, низкий даже по меркам гномов, персонаж. Оракул, хромая, вошел в круг из собравшихся соплеменников.
– Скажи, оракул, что или кто убило моего Рати? – хрипло спросил Мстислав.
Вошедший гном поднял красные от курений глаза, оглядев собравшихся и показав свою косматую бороду с вплетенными в нее ветками.
– Руны подскажут! Руны не соврут!
Оракул вздернул небольшой тряпичный мешочек к верху, тряся его на каждый слог:
– Ветер темных пещер, руда подземных карьеров, вода ключевых ручьев, огонь подземных горнов!
Прижав мешочек к груди, он запустил вглубь руку и изо всех сил дунул в него. Массивные волосатые пальцы извлекли из мешка две каменные таблички. Гном гадатель поднес их к своему носу, как будто руны обладали запахом, и истерично выкрикнул:
– Маг-символист в теле птицы убил твоё дитя!
– Таверну «Сытый шмель» взорвать! – взревел Мстислав
– Но они уже оттуда эвакуировались и могут пострадать непричастные! – загалдели собравшиеся.
– Взорвать! Головы магов мне на стол! На всех углах развесить весть: даю пять золотых за голову каждого! – гном перешел на крик, брызжа пеной изо рта.
На телешоу «Как в сказке»
Аудитория ухнула, экран показал крупным планом замершее лицо Мстислава.
– Пять золотых за голову каждого, – повторил диктор. – Не слабо, а?
– Напомню, что Дмитрий Пыжиков пришел в игру по собственной воле. Потеряв дом, семью, работу в нашем мире, наш герой начал жить заново в игре. И вот уже двадцать виртуальных лет он радует нас своей игрой. За это время он обзавелся семьей и родил своего единственного сына Ратибора,...
Аудитория как по команде изобразила печаль.
– …предательски убитого в бою серым магом. Что же творится в душе у отца гномьего семейства и по совокупности главы этнической группировки? А вот что! – диктор наращивал темп, нагнетая атмосферу. – Теперь у нашего игрока ничего не осталось ни здесь, ни там! Ничего, кроме мести!
Зал взревел. На экране высветились листовки с рисованными портретами Сашуаса, Марио и Дорона с надписью внизу:
«Их найдут и обезглавят. Ибо нет ничего яростней на свете, чем месть убитого горем отца!».
В игре. Городская речная пристань.
Ночная пристань – это то место, куда нельзя подкрасться незаметно через подкоп, не взорвать из-под земли, а тяжеловооруженной пехоте не подплыть к стоящему на якоре посередине крупной судоходной реки торговому кораблю. Двухмачтовый торговый корабль едва качало течением. На палубе за толстыми щитами одиннадцать человек в латах со штурмовыми арбалетами и даже с маленькой чугунной пушкой ожидали штурма в любой момент, сохраняя гробовую тишину. Однако в трюме кипели споры. Рафи и три мага сидели вокруг пивной бочки, а молчаливый Майкл, полирующий тряпочкой метательные ножи, ютился на ящике у входа.
– Рафи, по мирным я стрелять льдом не буду! – наотрез отказался Марио.
– Ты поди разберись, кто там мирный. Это сегодня он фрукты продает, а завтра он кувалдой тебя по башке вдарит! – продолжал озвучивать свой план Рафус.
– Марио прав, – вмешался Дорон. – Лезть в Подгород – не вариант!
– Ну давай, раз такой умный, давай твои предложения! – жестом руки предложил озвучить иной план Рафус.
– Они ослеплены яростью, но хирдом по площадям к пристани не пойдут, побоятся магии, – рассуждал Дорон. – Таверну правильно эвакуировали, подрывы и диверсия – вполне их тактика.
– И…? – торопил мага с выводами Рафи.
– Нам нужно заручиться поддержкой городской стражи. Потому что война им тоже не выгодна – погибнут непричастные люди и нелюди. Нам нужно подкупить городскую стражу. Я думаю, они тоже не в восторге будут, если Мстислав останется в городе один в случае нашего уничтожения.
– И эльфы, – вставил Марио. – Нам нужны эльфы.
– Эльфы дорого попросят, – покачал головой Дорон.
– Зато с ними нам делить нечего, – парировал Марио. – У них лес, у нас город.
– Я могу телепортироваться к начальнику стражи, твоему строму знакомому, Рафи. Могу нести одного с собой, – сообщил серый маг.
– Ну, тогда я к эльфам, – предположил Марио. – Сашуас, ты со мной?
На лице Сашуаса было написано, что он решает сложную дилемму: остаться на корабле или идти к эльфам.
– Я с одиннадцатью головорезами и этим... – кивнул фей на Майкла, – ...один не останусь. Да и эльфиек я только издалека видел.
– Добро, Марио. Бери лодку и дуй к синим лугам, там их земля. И не затягивай, тут нам без боевых магов тяжело будет
Глава 13. Бегущий бонус
Деревянная весельная лодка почти бесшумно отдалялась от торгового судна. Марио греб веслами в две руки, лицом к корме. Сашуас же наоборот смотрел прямо, вглядываясь в ночную гладь. Массивная цепь, нависающая над водой на выходе из крепости, преграждала путь в городские воды крупным кораблям, но не была проблемой для маленькой посудины. Стена города спала. Спали и одинокие стражники под шкварчащее шипение зажженных факелов. И, несмотря на это, маг вглядывался в стену до последнего, пока поворот реки не скрыл из виду огни бойниц.
– Кажется, без проблем прошли, – заключил Марио.
– Какие могли быть проблемы? – откликнулся фей.
– Гномий болт с арбалета, бомба, огонь со стен... – перечислил свои мысли Михаил.
– Огонь? – переспросил Сашуас.
– Стрельба со стен, – поправился Марио. – Ты, кстати, знаешь, где эти синие луга?
– Приблизительно, – покачал головой фей.
– Ну мы хоть правильно плывём?
– Я думал, ты знаешь, куда гребешь?
– Я? – удивился маг. – Я тут впервые! Ты ж только что сказал, что приблизительно знаешь, где они!
– Ну да, вали все на меня, – возмутился фей.
«Кабздец», – подумал маг.
– Сам такой! – ответил фей.
Марио оставил весла и обернулся.
– Я что-то не понял, ты что, ментальную магию используешь?
– Я ж фей, у нас мысли на другой частоте текут. Ваши мысли слишком толстые для нас, мы их слышим поневоле, если вы думаете громко.
– Есть ещё что-нибудь, что я должен узнать сейчас?
– Есть. Я боюсь летать!
– Как так? Ты ж фей! У тебя вон даже крылья почти отросли.
– Я никогда не пробовал. Меня за это из феев и погнали, – грустно пропищал Сашуас.
– А оборванные крылья?
– Это я сам.
– Как сам? – не переставал удивляться Михаил.
– Страшно летать было, я их нарочно энергоударом и оборвал?
– Ничего, поставим тебя на крыло! – заверил маг. – Каждый день тренируй атлетику крыльев, делай по три тысячи взмахов. Я в магическом шаре такое видел, «рыбалка и спорт» шар назывался.
– Вон на берегу дуб! – перевел беседу в другое русло фей.
– Что с этим дубом!?
– За ним земля эльфов.
– Вспомнил, значит. Давай тогда сходить на берег!
Затащив лодку на каменистую почву, Марио подсадил фея в свою сумку с ключами и стал осматривать местность через черные очки.