"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Что ещё говорит твой зомби?
Мстислав левой рукой в порыве ярости схватил некроманта за мантию и притянул к себе.
– Что сыну твоему, Ратибору, о том, что люди с эльфийским листом будут возвращаться почти без охраны, как раз тот самый маг в сером и напел. А он – сын твой – возьми и поведись. Говорят, доказать тебе что-то хотел. Хотел доказать, но стал лишь инструментом, чтобы диаспоры рассорить.
Некромант смотрел в глаза Мстиславу холодным взглядом. Взглядом человека, каждый день говорящего со смертью. И гном отпустил хват и отвернулся, потупив взор куда-то в центр магического огонька.
– Что же это, ваши зомби говорят больше, чем живые, – в голосе гнома засвербела старая печаль, которую он так давно давил в злобе и ярости.
– Им бояться больше нечего, – пожал плечами некромант. – Мёртвые говорят, что твой враг – не Марио, не Рафи и даже не весь мир. Твой враг – режим Блута, который, кстати, в битве под Бигинером потерял уже кучу людей и дракона.
– Мы к чему ведём, Мстислав, если грибам сейчас не помочь, то следующими доедят нас, – в тон некроманту заговорил огневик.
– Ты же не зря этот разговор затеял. Значит и идеи есть? – так же поникши гном смотрел в волшебный огонь.
– Нужно оставить Шаруланкар и ударить по караванам снабжения армии Блута. Там и мертвечины много, есть из кого поднимать. А объединившись с грибами, мы и Шаруланкар отвоюем, и Чак Хук Хилл возьмём!
– Оставлять Шаруланкар нельзя стратегически, – покачал головой гном.
– Блут не зря к грибам лезет. Жрецы птицы распылитель с пыльцой не зря за стенами спрятали. Мёртвые говорят, что это Рафи феев королю не отдаёт. Нарко секта не работает без пыльцы. Шаруланкар в безопасности пока грибы не пали.
Далее они сидели молча, пока Мстислав не встал и также молча не удалился от костерка.
– Думаешь, согласится на атаку караванов? – обратился огневик к ментальщику.
– Ему надо дать время всё обдумать. Социотип такой, самобичевательный, но очень решительный, – не открывая глаз, выдал Совесть.
– Социотип? – маги, не понимая, повернулись к ментальщику.
– Характер, ну или дух, по-вашему.
– Ты где этого всего набрался? – спросил Миглис.
– На ментальном факультете учат разбираться в характерах так же много, как и читать мысли, что зачастую важнее любой магии, – умозаключил Совесть.
– Зачем это? – удивился Седучь.
– Давайте представим, что есть миры, где нет магии и маны. Что остаётся тамошним людям, если они родились волшебниками? Только изучать риторику, философию и на основании этого строить научные обоснования поведенческих реакций.
Два мага ещё секунду молчали, а потом, переглянувшись, закатились смехом дружно, но тихо, чтобы не разбудить никого.
«Как это характер важнее магии? Придумают же мозгоправы всякие глупости, лишь бы не колдовать и ману не тратить. Миры, где нет магии – бред!»
  
Глава 60. Последний квест
 
– Говорил же никому не звонить и индивидуальным кодом не расплачиваться! – кричал я.
Шлюпка набирала скорость, мечась и ловко входя в повороты кварталов.
– Не кричите на детей! Она просто купила воды, – вступилась за дочку Мария.
– Смерть она нам всем купила! – крикнул я, перелезая на заднее сиденье и попутно открывая люк в крыше летящего мерседеса.
Из такого здорово высовываться по пояс, когда ты едешь в кортеже на свадьбе. Или когда ты закончил ВУЗ и отмечаешь получение диплома. Можно просто делиться радостью с окружающим миром, вкушая шампанское и пуская вверх фейерверки в шумной компании под окнами и лоджиями спящих кварталов. Но сегодня был не мой день и, вытащив силовой щит наполовину, я приготовил пневмоавтомат к бою.
– Девушки, укройтесь бронежилетами, – проскрипел механический голос Джуза, предупредив попутно меня. – Фил, синхронизация сознания для манёвров!
Нейрошнур растёкся теплом на моём затылке. Теперь я, Джуз и шлюпка были одним боевым существом с двумя живыми и одним искусственным сознаниями. Я чувствовал каждый поворот руля, каждый угрожающий нам выстрел из крупных калибров и там, в сети, было что-то ещё, но это скорее была моя паранойя. Как будто за мной снова наблюдали зрители, как будто я снова внутри игры. Вот только, это была не игра, это была погоня по извилистым улочкам сектора то ли от бандитов, то ли от наёмников. Джуз, понятное дело, не чувствовал разницы. Её ощущал я как полицейский, хоть и в отпуске.
 
Пять легковых шлюпок, привычно размалёванных для гетто банд, летели за нами след в след, весело улюлюкая на этнических диалектах. Иногда они стреляли из гражданского энергетического оружия, которое пока что не достигало нас, но долго ли так будет? Пять шлюпок, груженных уродами, напичканными имплантатами, против двух бывших солдат. И ведь где-то ещё целый грузовик с вояками, возможно, готовит для нас засаду.
Шлюпка Джуза была более быстрой и бронированной, но противник превосходил нас по количеству. Подозрительно, но на нашем маршруте не было полицейских патрулей. Как будто вымерли, словно птицы 200-300 лет назад. На самом же деле тот, кто способен был купить наёмников и банды, мог купить и полицию. Просто какой-нибудь ушлый капитан в срочном порядке, якобы внезапно сделал инвентаризацию и в данный момент осматривает вещ комплекты и проверяет личный состав на знание планетарных законов о свободе. Потом это всё спишут на войну гетто группировок. За это ли будущее мы умирали в океанах?
Я прицелился и дал очередь чуть ниже и правее бампера, прямо по антигравитационному диску. Машину рейдеров закружило, и она, не справившись с управлением, влетела в магазин уличной еды, мгновенно вспыхнув изнутри.
«Четыре», – начал я мысленно обратный отсчёт.
«Маневр!» – передал через сеть Джуз, и фугасная ракета теплового наведения отклонилась от нашего курса, увлекаемая отброшенным тепловым маяком.
Ливень стёкол, пластика и камня обсыпал преследователей, активировав на шлюпках переделанные полицейские щиты. Я пригнул шею, развернув боевой щит, чтобы невзначай не попасть под осколки снаряда и, на всякий, прикрыть салон Джузового мерседеса – ещё не хватало возиться с раненными детьми.
Банды ответили огнём из гражданского оружия самообороны, от чего немецкая машина затрещала, словно барабан из фильмов про первобытные племена.
«Манёвр», – снова передал Джуз, и шлюпка скользнула в узкий переулок.
Моя плазменная граната полетела куда-то, где должны были показаться догоняющие нас машины.
Взрыв и раскатистое облако плазмы застали бандитов врасплох. Сразу три шлюпки угодили в облако. Однако одна из них, та, что двигалась позади, успела вывернуть штурвал вверх. Две из тех, что влетели в плазму, резко снизили высоту, пытаясь спастись из горящих машин. Той, что летела первой, повезло меньше – открытые окна судна как пылесосом затянули плазму в салон. Не знаю, сможет ли кто-то теперь их опознать. Скорее всего, машина выгорит, оставив только раму, огонь сожрёт все до костей.
Ещё граната, уже для тех, кто приземлился, была брошена мной чисто на рефлексах. Да, они больше нам не угрожали, но враг есть враг, будь то дельфин или киберпсих, или наркоман. Никому нельзя давать вторых шансов. Война оставляла жить только жестоких, рискующих и одновременно осторожных. Хотя я допускал, что эта мысль была моей ошибкой как выжившего.
«Одна осталась!» – передал я в сеть.
Электрическая дуга ударила в мой щит и тот, хлопнув, погас, приняв основную волну военного фризера на себя. Вторая такая дуга сожжёт двигатель, и мы без шансов полетим с высоты вниз.
Останавливаться было нельзя. Машина сигнализировала, что шлюпка запеленгована, а значит скоро к нам прибудут охотники за головами – такие же как я, желающие лёгких денег, прошедшие войну убийцы, не привыкшие останавливаться в жертвоприношениях жестокому Аресу.
Диалог между Джузом и мной состоялся в доли секунды. Новейшая нейросеть ускоряла моё сознание и синхронизировала меня с машиной и им, находящимся сейчас в игре.