"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Как и предполагал Миглис, на помощь колонне магов не пришёл никто. Под утро гномы, личи и мёртвые маги отправились обратно к тайным ходам в город. Желание Седуча Вспышки войти сквозь крепостные ворота не прошло и первого чтения, оно толком даже не обсуждалось.
Мстислав всю дорогу до тоннелей был хмур. Он заключил союз с тёмным магом, но маг воевал на его стороне, и даже худой мир с тёмными был ему сейчас очень необходим.
Глава 55. Реалити квест
Задача предстояла нетривиальная. Зу впервые не просил кого-нибудь убить, не просил что-нибудь откуда-нибудь изъять, он просил совершить нечто совсем для меня не ординарное. В этот раз моими целями не были читеры-программисты, влезающие в их дорогой игровой мирок. В этот раз объекты должны были выжить и максимально не быть вовлечёнными в происходящее.
Я смотрел на 3D фото, на котором стояла обычная семья: мужчина, обнимающий одной рукой светловолосую невысокую девушку, и две светящиеся изнутри девчонки лет десяти, чем-то отдалённо напоминающие своего отца и так похожие на их молодую маму. Отец семейства был облачен в насыщенно-синюю военную форму капитана планетарной армии. Бритый, улыбающийся, ещё без отметин на его угловатом лице, с военной окантовкой черных волос, непривычной для того, кого я знал только по игре, с семейного фото на меня смотрел Рафи Нож.
Цель: обеспечить сохранность жизни и здоровья, в частности не допустить захвата или уничтожения террористами Марии Ножковец и двух её дочерей: Марины и Елены на протяжении Земной недели.
Таймер обратного счета был запущен. Ох, как они, НПСы, любят эти таймеры. И главное – это вопрос «что, после истечения таймера, цели будут в полной безопасности?»
«Офигительно!» – думал я.
Понимает ли Зу, чего он просит? И понимает ли он правильно термин «террорист»? А если понимает, то почему бы ни нанять, к примеру, взвод внутренней службы, боевых роботов? Почему бы ни поместить, наконец, девушек в бункер на эту самую неделю?
Зачем так называемым террористам дети Рафи? Ясно дело, что тут замешана его прошлая военная деятельность. Возможно, это какая-то услуга Ножу? Возможно, это как-то может повлиять на его игру внутри игры? Вопросов было много, а ответы все покоились внутри игрового мира.
«Нет, Фил, ты слишком много думаешь…» – торопил я себя, одевая бронекомплект военного образца, который сидел как влитой. – «Как же я давно тебя не одевал! Гермошлем с чужой головы, но это поправимо за счёт настроек. Моё гражданское оружие «отстрелено», а значит, будет вычислено полицией после возможного его применения, и потому буду пользоваться контрабандными образцами».
Я разложил на кровати архиопасный для всей электроники военный энергетический пистолет с энергоблоками антиматерии и пневматический автомат для бесшумной стрельбы. Эта пара незаменима в городской местности. На кровати также в линеечку лежали плазменные наступательные гранаты и армейский штурмовой щит-браслет. Осмотрев своё добро, я прикинул:
«Блин, я готовлюсь, как на войну».
Что-то зажгло огнём в области с сердца. Я вдруг вспомнил, что после нажатия кнопки о принятии квеста, мне в качестве постскриптума высветилась надпись «Поторопитесь!».
«Как будто таймер не говорит сам за себя…»
Гонорар уже был перечислен.То были огромные для реального мира деньги – можно было навсегда завязать с полицией, можно было бесконечно кормить и поить лживых друзей тусовщиков, можно было купить себе тот особняк, в котором меня нашёл ЗУ. Ну, наверное, не совсем тот, но похожий.
«15 000 000 кредитов! Почему же всё-таки именно я? Почему именно мне игра доверила эту задачу? Возможно, у них нет выбора? Возможно, внутриигровой алгоритм счёл шанс моей удачи максимально вероятным?»
Накинув на плечи дождевик, как будто собираюсь работать на высоте, я положил гермошлем с автоматом в спортивную сумку. Туда же пошли четыре гранаты, пятую я засунул в карман плаща – военная привычка, чтобы, когда идёшь на переговоры с дельфинами об обмене пленными, хитрые рыбы тебя самого невзначай не взяли в плен.
На своей капсуле двигаться было опасно. Поэтому я проехал пару кварталов, рандомно указав адрес. Прибыв на место, я отпустил одноместную шлюпку «работа-дом» домой, и автопилот унёс её восвояси. С транспортом снова помог Джуз. Меня ждала тонированная потрёпанная шлюпка фирмы «Мерседес». Ждала по указанному мной адресу.
Приветливо открывшаяся дверь позволила мне заглянуть внутрь. Боевой гуманоидный механоид, к которому я подключался для квеста с молотами, улыбался мне с пассажирского сидения.
– Привет, Филип! – выдал механический голос дроида, а на лицевой панели засияла жёлтая улыбка и скошенные линии глаз, в аниме мультиках означающие радость.
– Какого хера, Джуз? – спросил я, садясь в шлюпку.
– Я обещал тебе помочь с квестом, и вот, я тут! – выдал дроид.
– Это лично мой квест! – отрезал я, уже понимая, что от Джуза не отвертеться.
– Не волнуйся, в долю не попрошусь. Кого нужно убить? – раздражающий смайлик стал более глупым, как и факт весёлого настроения перед боевым заданием.
– Нет орчара зелёная! В этот раз никакой «сто пятой, совершённой группой лиц по предварительному сговору», – повернулся я к панели управления.
– Оу… – загрустил робот, выдавая плачущее личико на всю его груднолицевую пластину. – А что тогда?
– Мы хорошие парни сегодня и спасаем людей от смерти или похищения!
– Как банально… Но то, что ты оделся как на войну, меня успокаивает!
Робот сканировал меня. Об этом вибрацией и лёгким звоном в левом ухе извещал меня мой бронекостюм.
– Сплюнь!
Я ввёл координаты дома, в котором жила семья Рафи.
– Надеюсь, все пройдёт гладко и без боестолкновений.
Тонированный мерин приподнялся на антигравитационных панелях и с непривычной лёгкостью для старой машины рванул с места.
Глава 56. Дела семейные
Далеко ехать не пришлось, объекты находились в нашем же регионе. Все два часа пути я посвящал удалённого киберводителя в суть квеста. Прибыли мы чуть позднее, чем хотелось бы.
У многоэтажки припарковалась боевая машина пехоты без опознавательных знаков. Это была частная военная организация – бандиты такую технику себе позволить не могли. Я аж открыл рот, Джуз офигел не меньше.
«А что, так можно было?» – мелькнуло у меня в голове. – «Можно просто взять и вытащить людей из их дома и похитить с помощью взвода солдат?»
Из машины выбежала и направилась наверх небольшая армия. Сканеры Джуза фиксировали неполный взвод – шестнадцать штурмовиков, водителя бронемашины и бортового стрелка.
«Зачем посылать на задание столько людей? Почему не ограничиться тремя амбалами, которые без проблем затащат в машину девушку и двух детей? Акция устрашения? Или охота велась не на детей Рафи, а на меня? Нет! Хотели бы убить, уже убили бы».
Пока я думал, Джуз взвыл своими динамиками:
– Цели на одиннадцатом этаже. Штурмовать в лоб не имеет смысла, надо вверх, забирать объекты и валить, пока живы.
Что имел в виду Джуз, когда говорил «пока живы»? Пока живы мы или они? Я не дослушал, потому что шлюпка взмыла вверх, поднимаясь на недопустимую законом для гражданских машин высоту.
– Черт! Черт… – стиснул я зубы, накидывая шлем и приводя пневматический автомат в боевую готовность.
Шлюпка поравнялась с этажом и даже с оконным блоком квартиры семьи Ножковец. На нашу радость окно было открыто. Я прыгнул в квартиру, заставая девушек за привычным семейным ужином. Визг двух детских глоток заглушил мои уши защищённые шлемом, а мать семейства обняла своих чад, заслоняя их своей спиной, смело и бессмысленно.
– Я от вашего отца. Мигом в шлюпку, иначе всем капец придёт! – выкрикнул я и, понимая, что на уговоры нет времени, сократил дистанцию, схватив в охапку цели и поволок их к окну.
Паника и крики не смолкали, а только нарастали. Но упирающаяся Мария не могла ничего сделать со мной. Первым делом я закинул её в шлюпку, а уже потом передал ей детей, которых она тут же принялась обнимать, испуганно смотря на меня.