Коварные боги (ЛП)

Я повернулся к Магнару, который сильно нахмурился, низко сдвинув брови. — Как мы пересечем ее?
В ответ воздух наполнил грохочущий звук, и цепь задрожала, когда что-то двинулось в нашу сторону.
У меня перехватило дыхание, когда появился баркас викингов, его корпус был мертвенно-черным, а нос загибался вверх, образуя высокую голову в форме дракона. К внешним краям были прикреплены деревянные щиты с символами древних племен. На нем не было весел: его тянул к берегу человек в плаще с капюшоном, который с помощью цепи подтаскивал ее к краю реки.
Я пристально смотрел на странное привидение, подняв подбородок, когда он подошел к борту лодки и оглядел нас. Я ничего не мог разглядеть в непроницаемой темноте его капюшона, и холодок пробежал по моей спине, когда его устрашающее присутствие окутало меня.
— Нам нужно переправиться, — хрипло сказал Магнар.
— Только мертвые переходят на другую сторону, я не могу взять тебя с собой, — раздался сухой, дребезжащий голос из-под капюшона, и облако пара наполнило воздух его прогорклым дыханием.
— Мы сделаем это, — прорычал я, когда гнев пронесся по моему телу. — Дай нам переправиться, или мы убьем тебя и заберем твою лодку.
Призрак наклонил голову в сторону сокровищ, которые мы держали, и последовал хриплый смешок. — Никогда не видел я такого оружия в руках смертных, почему же вы стремитесь пройти через последние порталы?
— Нам нужно кое-что сделать, — сказал я, презирая его. Он не боялся нас, но я бы заставил его бояться меня, если он не поможет нам.
— Ты знаешь, на что способно это оружие, — прорычал Магнар, выступая вперед в агрессивной позе. — Переправь нас и сохранишь свою жизнь.
Призрак в капюшоне рассматривал нас, разминая костлявые пальцы. — Вы ищете то, что я не могу дать, и нет никакой разницы, буду ли я жить.
— Должно же быть что-то, что мы можем предложить? — Спросил я, и еще одно облако пара наполнило воздух, когда призрак вздохнул. Он поднял руки и согнул пальцы, от них исходила странная сила. Амулет, который я взял из сокровищницы богов, всплыл с того места, где он висел на цепочке у меня на шее. Он пролетел над моей головой и повис в пространстве между нами, медленно описывая круги.
— Вечные годы приходят души, рассказывая о Земле, на которой они жили. Я жажду, чтобы все их знания стали моими, я смотрю на их лица и искренне тоскую. Но этот амулет бога Мимира может научить меня всему, что я жажду услышать. Шепот тысячи душ, несказанные знания о мире. Не отдашь ли ты его этому существу на его одиноком пруду, которое гадает о тайнах мира за гранью?
— Держи. — Я поймал его в воздухе и бросил ему. На моей ладони словно остался отпечаток, и я втянул воздух, когда видение мира заполнило мой разум. Прошло всего несколько секунд, но я словно стал свидетелем начала времен, когда Земля была создана великой силой богов. Извергались вулканы, формировались океаны, в эфире зарождались первые проблески жизни.
Я издал сдавленный звук, когда мощное ощущение покинуло мое тело. Магнар, нахмурившись, посмотрел на меня, а затем снова перевел взгляд на призрака. — Сделка заключена, перевези нас через реку.
Призрак жадно потрогал амулет, затем спрятал его в складках своей мантии, начиная смеяться. — О, я видел, кем вы были, — взволнованно сказал он. — Дети луны, крови и солнца, объединившиеся в своем деле в одно целое.
Я потянулся к краю лодки и забрался в нее, а Магнар вскочил вслед за мной и приземлился рядом.
— Прекрати читать стихи, — прорычал я, садясь, и Магнар опустился рядом со мной.
Призрак замолчал, взялся за цепь, сильно дернул ее и потащил лодку по реке.
Вода плескалась и пузырилась вокруг нас, когда пар поглотил нас, нагревая мою кожу. Я сдернул с плеч красный плащ, и Магнар сделал то же самое, недовольно ворча из-за этой вещи.
Мое сердце так сильно болело, что единственное, что удерживало меня на земле, — это наша жажда мести. Андвари должен был умереть. Я не мог позволить ему жить после того, как он забрал у меня всю мою жизнь. Мою любовь.
  
Монтана была потеряна, и с каждым рывком цепи мы приближались к земле, на которой ее душа жила вместе с душой ее сестры. Два поразительно ярких огня, которые никогда не перестанут гореть, даже в доме мертвых. И мой скоро будет гореть рядом с ее…
Мы добрались до другой стороны, и туман рассеялся, открыв за собой пустынную землю. Темная равнина небытия, но в центре ее была золотая лестница, мерцающая так, словно была соткана из самого солнечного света.
— Зал Валгаллы ждет, я желаю вам удачи в вашей судьбе, — сказал призрак, и мы выпрыгнули из лодки, направляясь по пыльной земле.
Мы бросились бежать, несясь по земле к высокой лестнице, которая уходила в густую массу клубящихся белых облаков наверху.
Моя нога ступила на первую ступеньку, и раздался удар гонга, подобный звону колоколов в небе. Мы с Магнаром мчались по ступеням бок о бок, взбираясь, взбираясь, взбираясь.
Мы поднялись в облака, и все, что я мог видеть, было размытым пятном яркого света. Он двинулся вокруг нас, раздвигаясь, и открывая огромную деревянную дверь.
Магнар шагнул вперед, взялся за бронзовую ручку и дернул ее.
Какофония шума заполнила мои уши. Смех, болтовня, радостные возгласы. Мы вбежали в комнату, готовые сражаться, если Андвари окажутся рядом. Но нас не ждали боги, только души. Их было огромное золотое помещение, простирающееся до бесконечности. Раскинувшийся зал был заставлен рядами столов, и бесконечный поток эля стекал с водопада над нами в огромный железный фонтан. Мужчины и женщины наливали его в серебряные сосуды, сидя за столами, и весело смеялись, попивая. По странной, почти прозрачной форме их тел я понял, что это души.
— Зал Павших, — с благоговением выдохнул Магнар, и я кивнул, когда мы поспешили вперед, зная, что нам нужно найти выход. Другую дверь, ворота — хоть что-то.
— Эрик? — чей-то голос донесся до моего уха, и я резко обернулся. Шок пронзил меня и на мгновение вытеснил все остальные эмоции. Это был голос человека, которого я так хорошо знал. Человека, который был моим братом более тысячи лет. Бельведер.
— Майлз? — Я ахнул, заметив, как он поднимается из-за стола в сопровождении Уоррена. Они оба выглядели моложе, чем я помнил, одетые в прекрасные одежды, такие же, как те, что носили мы с Магнаром.
Я покачал головой, не в силах поверить в невероятное зрелище передо мной. Они побежали вперед, и я заметил в них еще больше различий. Их тела были не совсем твердыми, а где-то посередине. Но их глаза были ярче и наполнены большим количеством тепла, чем я когда-либо видел в их земных формах.
Майлз врезался в меня, и я почувствовал его реальное присутствие с болью, разрывающей мои внутренности.
— Брат. — Я вцепился в него еще яростнее, крепко прижимая к себе, и не желая больше никогда отпускать.
— Ты мертв? — спросил он, отступая назад, и его лазурные глаза скользнули по мне. Он нахмурился, как будто увидел разницу в нашем телосложении. — Нет… это не так.
Я кивнул, но в душе нарастала боль, на которой невозможно было сосредоточиться. — Я здесь из-за Андвари, — прорычал я, цепляясь за единственную причину, по которой я все еще существовал.
— Выпейте с нами! — Попросил Уоррен, поворачиваясь, чтобы налить пинту эля в кружку.
Я покачал головой, комок в моем горле все рос и рос. — Монтана и Келли, — выдавил я. — Они мертвы.
Рот Майлза приоткрылся от ужаса, а я оглядел зал, внезапно наполнившись надеждой, что они могут быть здесь.
Майлз хлопнул меня по плечу. — Как это возможно?
Я начал объяснять, что произошло, заметив, что Магнар ускользнул в толпу. Я продолжал украдкой оглядывать помещение, молясь, чтобы темные глаза моей жены встретились с моими через всю комнату.
Но этого так и не произошло.
— Их здесь нет, — в конце концов сказал Уоррен, склонив голову с печальным выражением лица. — Здесь много земель. Если они у Андвари, он забрал их в свои владения.