Смертельное попадание (СИ)
- Судя по твоей угрюмой мордашке, разговор был не из приятных, - заключила целительница, когда официант расставил на столе еду и напитки и удалился. Я дёрнулась, выходя из состояния мысленного транса. Передо мной стояли две большие чашки: одна с какао, другая с кофе, который пах орехами. – Не смогла выбрать, что дать тебе попробовать первым.
Я могла бы обидеться на демоницу за подстроенную встречу с леди эшара Ранисса, но эта её задорная улыбка и то, что она пыталась меня оживить, подкупали истерзанную душу.
- Спасибо, - неловко улыбнувшись, сказала я и взяла чашку с кофе. Он был сладким, вкусным и действительно отдавал орехами. Арахисом, скорее всего.
Из еды мне предлагались блинчики с ягодами, которые сошли бы и за завтрак, и за десерт, не стой с ними рядом кусок шоколадного пирога, обильно политого шоколадным же сиропом.
Себе Соранна взяла кофе, омлет, усыпанный мясом и овощами, и значительно превосходящий мой в размерах кусок торта. Я принюхалась и уловила запах карамели.
Когда мы обе приступили к еде, целительница заговорила:
- Тебе надо возобновить занятия.
Я уже допивала кофе и едва не подавилась: такое могла бы сказать я, но демоница?!
- В Академию Ан тебя не отпустит, даже если к нашим с Диром уговорам добавится твой имеющий значение голосок, - невозмутимо продолжила Соранна. – Но ты могла бы присоединиться к тренировкам гвардейцев.
- Вы предлагаете мне… колдовать? Учиться сражаться? – несмотря на помощь демонессы с выходом в город и её слова, я не могла поверить в то, что она настолько готова мне помогать.
- Императрица Нижнего Мира без магии и умения за себя постоять… - протянула Соранна, а потом вдруг прищурилась, глядя на меня, и, словно одёрнув себя, спросила: - Ты этого хочешь?
Её вопрос ударил по мне, как самая хлёсткая пощёчина. Я уставилась в тарелку с блинами, ткнула вилкой в ягодку, выпуская сиреневый сок на белоснежную поверхность блюда… Мы с целительницей вновь говорили обо мне и вновь она спрашивала моё мнение. Её интересовали мои желания, и это…
- Так, ты только не плачь!
Я всхлипнула. Разумеется, я хотела уметь за себя постоять. Должна была, потому что иначе в ангельских мирах не выжить: здесь патриархат, магия на каждом шагу, здесь нужна сила. Но… я не желала причинять никому вреда. Панически боялась этого, всей душой, о чём и сказала.
- Ты научишься защищать свою жизнь, - жёстко сказала мне Соранна. – И жизни других, тех, кто попадёт под твою ответственность.
Глубокий вздох – и никаких новых слёз. От того, какая же я всё-таки тряпка, самой было противно.
- Ты будешь меня учить?
Соранна удовлетворённо улыбнулась.
- Я, - кивнула демоница, вернувшись к еде. – И Дир. Томар. Ансор.
Отставив опустевшую тарелку, она посмотрела на меня с исконным демоническим коварством:
- Поверь мне, девочка, он просто не сможет тебе отказать. Представь себе его лицо, когда он заявится на тренировку и увидит тебя в боевых доспехах…
Лицо её сделалось до того мечтательным, что я даже сглотнула. Что интересно: ни на секунду, ни на мгновение я не подумала о том, чтобы оставить Ансора, словно влюблённость, зародившая больше месяца назад, сейчас стала цепью из небесного сплава, приковавшей нас друг к другу. Или это была связь истинной пары, о которой я столь мало знала.
***
Соранна слов на ветер не бросала: едва мы вернулись из города во дворец, как она привела меня в подземелья, где расположились огромные тренировочные залы. Подозревали ли жители Пандемониума, что под их городом скрывался ещё один, выбитый в земле и камне, без естественного освещения, набитый оружием, будто это… бункер? Не нужно было быть особо умной, чтобы понять, что свои подземные хоромы демоны отстроили неспроста. Ошибки прошлого они более чем учли.
Я старалась держаться поближе к демонице, слыша, как где-то капает вода, а эхо доносит шум камней и чьих-то далёких шагов. Мы дошли до внушительной железной двери, высотой в пару этажей, не меньше, и целительница полоснула себя по ладони внезапно удлинившимся ногтем. Окровавленная ладонь накрыла железную ручку, после чего ворота слишком резко и быстро для таких массивных, распахнулись вовнутрь.
Тренировочный зал наследного принца и его гвардии был огромной пещерой с высоченным потолком и грубыми, шероховатыми стенами, налетев на которые легко можно было себе что-то поцарапать или сломать. Помещение было скорее овальным, чем привычным квадратным, с кучей маленьких железных дверок. Я осторожно приблизилась к ближайшей и прикоснулась к ручке, когда что-то толкнулось с той стороны.
- Там…
- Цербер, - Соранна оттянула перепуганную до смерти меня от двери. – На редкость злая псина. Подчиняется только членам императорского рода… и то не всем.
- И у него… три головы? – пробормотала я, в ужасе глядя на маленькую дверцу. Как же она удерживает этакое чудовище?!
- И у каждой пасть полна острейших зубов, - целительница и сама поглядывала на железную преграду с неприкрытой опаской. – Возможно, когда-нибудь тебе доведётся с ним пообщаться.
- Не горю желанием!!! – слишком громко воскликнула я и услышала рык… рыки за дверью. Трёхголовая собака снова толкнулась, но даже вмятины не осталось.
И ладно бы только она! За другими дверями тоже послышались шевеления, копошения, шипения, скрежет, карканье…
- Можно мне обратно на кладбище Академии? – наверное, я побелела, как бумага, но, если честно, уже была не против трупаков преподавателей, гоняющих меня среди могилок. Они, знаете ли, когда-то живыми были, сознательными, с ними договориться можно…
- Да, жутко, - согласилась Соранна, волоча меня в сторону деревянной, а не железной двери, затесавшейся в общий овал. – Но все выходы зачарованы, тварюшкам никак без дозволения не выйти. Мы держим их здесь для тренировок и… нас случай непредвиденных обстоятельств.
Не хотела бы я воевать с демонами… В голове мелькнула позорная мысль об отступлении, но я погнала её сгнившей тряпкой. От того, что я боюсь и прячусь, мир дружелюбнее не станет. Я накрыла рукой книгу в кармане плаща: Соранна её, разумеется, видела, но ничего не сказала. Что бы такого мог мне прислать Терен после своих угроз? Хотя, теперь, с выяснением обстоятельств его влюблённости в мою мамочку, с которой мы были тошнотворно схожи, трудно предполагать, пока не открою хотя бы первую страницу или не перестану усложнять себе жизнь и прочту приложенное к книге письмо.
Соранна провела меня в комнату за деревянной дверью, оказавшуюся раздевалкой. Там она с недовольным цоканьем на мою худобу, подобрала мне боевые доспехи. Хотя, в нормальном фэнтези это, пожалуй, обозвали бы боевым облачением. Здесь демоны были адекватны, и даже женщинам-воительницам предоставлялись брюки. К ним кофта с высоким воротником. Сапоги плотно по ноге с нескользкой подошвой. Ремни для оружия. Никакого металла: роль защиты здесь выполняла сама ткань с вплетёнными в неё чернокнижницами-защитницами заклинаниями.
А дальше… Дальше Соранна устроила мне долгие часы персонального Ада.
Глава 7. О проклятии, ревности и гарпиях
- Какого ангела?!
Донеслось до помирающей на каменном полу меня. После длящейся не меньше трёх часов тренировки с Соранной ныло всё тело, но живот, средоточие магического резерва, в особенности. Когда демонесса полностью вымотала мою тушу физически, а произошло это быстро, она принялась за увеличение моего магического резерва путём постепенного наращивания мощности заклинания. Использовали стандартный боевой пульсар: от слабого, который первокурсник в первую же неделю отлично выполнит, до более сильного. Принцип сотворения каждый раз был один и тот же, разница - во вложении магических сил: за десять минут до появления Ансора мой пульсар сумел превратить в пепел один из плотных учебных щитов. Обычно столько силы в это элементарное заклинание не вкладывают, так как оно изначально рассчитывалось на кроху резерва, а хочешь вложить больше, есть заклинания полезнее. Но для растяжки и увеличения резерва начинающего боевого мага, по словам Соранны, такая тренировка в самый раз.