От Земли к Андромеде (СИ)
Строительство началось не с возведения жилых и административных зданий, а с асфальта-бетонного завода, где обжигались известняк и глина, измельчались с добавлением гипса и получался цемент. Скорее всего это были четыре отдельных завода по производству асфальта, цемента, бетона и кирпича, соединенных в единый конгломерат. Строились очистные сооружения, системы водоснабжения и водоотведения. Будущий город не нуждался в системе отопления и теплых домах, что облегчало и удешевляло его строительство.
Но пока переселенцы все получали с Земли - продукты, строительные материалы, технику, оборудование. Два транспортных звездолета курсировали между планетами постоянно. Основное время уходило на погрузку и разгрузку, а время в пути составляло не более двух минут. Пилоты иногда посмеивались, что пару минут работают и несколько часов отдыхают.
Жизнь на Новите пошла своим планомерным чередом. Люди не стали придумывать свои названия животным на планете. На кого они больше походили - так их и называли. Появились леопарды, волки, антилопы, буйволы, носороги, кабаны... Светило Калида все просто называли Солнцем, почву землей, но планета прочно вошла в сознание Новитой, и переселенцы именовали себя новитянами.
Николай с Вероникой решили исследовать ближайшие планеты Калидной системы. Они отправились в путь на малом звездолете. Зависнув на орбите первой от Новиты планеты, они легко определили ее размер, который превосходил четырехкратно место вылета. Звездолет снизился до десяти километров над поверхностью. Атмосфера над планетой отсутствовала и хорошо просматривалась горная поверхность. Решили приземлиться в одной из долин, но, опустившись ближе, заметили большие и мелкие валуны, раскиданные в стороны от глубокого кратера. Видимо, огромный метеорит упал на планету и раскололся на разной величины осколки. Найдя место для посадки, корабль приземлился, выключив двигатели. Мощный прожектор ощупывал окружающее пространство, постоянно натыкаясь на предметы с зеркальными свойствами. Они отражали световые лучи не в одну сторону, а словно рассеивали их ярким веером вокруг себя, позволяя увидеть большую площадь. Предметы рядом также светились, парируя отраженный свет дальше. От одного прожекторного луча вся долина начинала мерцать бликами, затухающими на большом расстоянии вдалеке. Картина завораживала глаза, такой игры света Ковалевы не наблюдали нигде и никогда. Местность сверкала малыми и большими камнями словно в огромном калейдоскопе лучей.
Они надели скафандры и прошли в компрессионную камеру, задраив внутренний люк и откачав воздух, открыли внешнюю дверь. Луч прожектора, бивший сверху и сзади, слепил отражением глаза. Прикрываясь рукой, Николай поднял ближний светящийся предмет и ахнул от удивления. Это был настоящий большой алмаз.
- Вероника, мы в долине алмазов! - воскликнул он восхищенно.
- Я вижу, - ответила она, - это великолепное чудо!
- Берем круглые экземпляры больше футбольного мяча...
Передвигаться в скафандре было не совсем удобно и тяжело. Сила тяжести на планете многократно превосходила земную. Словно водолазы они двигались медленно, подбирая и унося алмазные куски рассыпавшегося метеорита. Все тело словно налилось свинцом и каждый шаг давался с трудом. Физически сильные, Ковалевы осматривали каждый экземпляр в лучах прожектора, выбирая глыбы без трещин овальной формы. Только через час они закрыли внешний люк и начали запускать воздух в камеру. Когда давление выровнялось, вошли в кабину звездолета.
Тело гудело от усталости и напряжения, Николай и Вероника присели отдохнуть прямо в скафандрах и лишь через несколько минут сняли их. Утомленные, но радостные они взирали на пятнадцать алмазов размерами до полуметра в диаметре, лежащие у люка компрессионной камеры. Отдохнув, бросились осматривать их.
Где, на каком участке Вселенной зародился этот метеорит, видимо, попав в раскаленное газовое облако и вырвавшийся из него алмазным? Может быть была другая причина и алмазы родились другим способом. Точного ответа никто не знал.
- Пойдем собирать еще? - спросила Вероника, держа в руках огромный алмаз, - они уникальны, - продолжала она, - абсолютная чистота, ни каких вкраплений и трещин. Это бешенные деньги...
- Алмазы действительно уникальны и их здесь много. Но собирать не пойдем, я отметил координаты - вернемся сюда с роботом, пусть железный дяденька поработает. Осмотрим планету дальше, она не просто большая размерами, у ней здоровенная масса. Почвы практически нет, сплошная горная порода. Если на планете когда-то был кислород, то должны быть рубины. Помнишь их формулу?
- Конечно, - ответила Вероника, - она очень проста - два атома алюминия и три атома кислорода. Это корунды, рубин и есть корунд, а его красный цвет определяет хром. Если есть примесь железа, то он получается коричневый оттенок и стоит немного дешевле. Но на Земле в природе большие идеальные камни редкость.
Звездолет набрал высоту птичьего полета и с такой же скоростью двинулся в путь, освещая прожектором поверхность внизу и впереди себя.
- Смотри, Вероника, - произнес Николай, - это кратер давно потухшего вулкана, надо здесь осмотреться получше.
Звездолет завис на высоте, луч прожектора ощупывал окружающую местность.
- Смотри, Коля, есть хорошая площадка для посадки между кратером и горной вершиной. Если есть здесь рубины, то вероятнее всего там.
Корабль совершил посадку и луч прожектора медленно и тщательно обшаривал каждый квадратный метр поверхности, не находя никаких красноватых оттенков. В дальнем углу площадки у подножия скалы мелькнуло нечто похожее, луч замер.
- Наверное, показалось, - произнес Николай.
Он поводил лучом еще - красноватый оттенок то появлялся, то исчезал.
- Надо проверить, но ты останешься на борту и не спорь со мной. До места далеко, я и то с трудом доберусь.
Он шел медленно и тяжело ступая, сказывалась усталость первого выхода. На каких-то сто метров пути ушло десять минут. Николай наклонился, смахивая осыпающиеся со скалы мелкие камни, в лучах прожектора поверхность заалела кровавым оттенком. Он вынул из грунта один камень, второй, третий...
Возвращался Николай долго, под конец ноги уже не слушались его, хотелось прилечь и уснуть, но он понимал, что если ляжет, то сил подняться уже не будет. Вероника волновалась и умоляла его бросить камни, идти станет легче. Но Николай отдыхал минуту и снова делал шаги. В шлюзовой камере, закрыв внешний люк, он осел на пол, не в силах стоять. Пять камней, которые он нес, выпали из рук, раскатившись по небольшому пространству шлюза. Давление выровнялось, и Вероника рванулась в шлюз. Она вынесла его на руках, сняла скафандр и стала отпаивать сладким чаем. Николай улыбался, силы постепенно восстанавливались.
- Была на этой планете жизнь или нет - не знаю. Но кислород точно когда-то был. Принеси рубины, хочу посмотреть на них, - попросил он.
Вероника положила рядом пять камней. Николай брал их в руки, прикидывая на вес, смотрел сквозь камни на свет.
- Разные все... от трех до пяти килограмм будут, но чистые и красные, без изъянов. Где-то читал, что самый большой рубин был у императрицы Екатерины второй, весил он 256 карат, это 51,2 грамма. А здесь килограммы абсолютной чистоты. Такого на земле не встретишь. Наверняка на планете есть хром, железо и ванадий, а значит есть изумруды. Чистый изумруд в пять карат и более стоит намного дороже бриллианта. Впрочем, эти рубины тоже будут ценится дороже бриллиантов равных по весу.
Он выпил стакан сладкого чая, отдохнул. Пора возвращаться. Николай сел за пульт управления звездолетом, произнес:
- Обязательно вернемся сюда, но с роботом, слишком тяжело достались нам алмазы и рубины, но я доволен. Робот соберет их без труда. Пока о камнях говорить никому не станем, ни к чему лишняя информация. Огранку сделаем сами и будем постепенно снабжать страну камешками.