Мета IV (СИ)
— Лань, огонь! — раздался напряженный девичий голос в рации.
Из-за здания Центра вырулил небольшой летающий грузовик со странной кабиной. Лань развернулась задней стороной к парящему Пересвету. Слегка торчащий раструб ствола ворочался. Окурок наводил орудие на цель, Ворон заряжал снаряд своей метой.
Пересвет все еще был окутан грязной некро-жидкостью, в том числе и на его лицо налипла разъедающая масса. Вероятно, из-за снижения видимости он проморгал новую угрозу. Несколько секунд Лани хватило, чтобы приблизиться и прицелиться во врага. Громыхнул взрыв, ствол орудия исторг огненные всполохи и дым.
Светящийся снаряд в мгновение преодолел разделяющее расстояние и врезался в Пересвета, чей эфирный доспех разъедала некротическая масса. Голубая вспышка ударила по глазам. Раздался глухой удар. Пересвета бросило в сторону. Нижняя половина мэра полетела к земле, верхняя — в другом направлении. Лань отдачей бросило в противоположную сторону, но компенсаторы и водитель смогли удержать технику.
— Вот Кшерданг! — заявил я, не сдержав восхищения.
Признаться, я не надеялся, что пробивной силы Ворона хватит, чтобы преодолеть доспех Пересвета, пускай и ослабленный. Знали бы, так, наверное, оставили немного атакующей части, чтобы взрывчатка сдетонировала прямо внутри его эфирного доспеха и превратила в фарш. С другой стороны, любое уменьшение материала для хранения меты Ворона, доставшейся ему от главы рейдеров, могло привести к непробитию. Жаль, что не удалось попасть в грудь, но и так эффект превзошел наши ожидания.
— Оса, ты все же послужила на благо после своей смерти, — пробормотал я, уже несясь в сторону противника.
Аура Пересвета ослабла, его тело было разорвано на две части, но он все еще оставался опасен. Следовало поставить точку в противостоянии.
Я быстро сблизился с противником. Мэр пришел в себя как раз в тот момент, когда я налетел сверху и выпустил Призрачный клинок. С громким гудением лучи воткнулись в зеленый доспех и начали прогрызать себе путь через преграду. Мы с грохотом упали на крышу какого-то здания, подняв брызги воды от скопившихся луж. Я прижал его сверху, пользуясь своей метой полета.
— Не… позволю… — донеслось до меня через слои мета-полей.
Однако какой-то запас энергии у врага еще оставался. Тяжелые концентрированные лучи света ударили в мое тело, заставив напрячь эфирный доспех на полную мощность. В ответ я надавил на грудь лучами темного эфира. Мой резерв быстро таял. Даже в таком плачевном состоянии Пересвет оставался серьезным противником.
Я усилил напор по максимуму и сразу почувствовал, как энергоканалы в руке выходят из строя. Темный эфир начал пробиваться через трещины, уничтожать мои мышцы, связки и кости. Правая рука разваливалась на части. Адская боль затопила сознание, но я сцепил зубы и продолжил давить.
Наконец мета-поле Пересвета поддалось, светло-лиловые лучи проникли внутрь, пронзили плоть и сразу же достигли ядро. Все вокруг затопило ярким светом. Высвободившиеся из аурного камня остатки энергии сдетонировали. Меня отбросило далеко в сторону, а несколько перекрытий здания просели от взрыва. Я выровнял полет и остановился в воздухе. Летная печать слегка сбоила из-за напряжения разных стихий и порушенных контуров, но еще держалась. Правая рука висела безвольной плетью. Пыль постепенно оседала, прибиваемая скорбящим дождем. Кроме немногочисленных кровавых ошметков следов верхней половины врага видно не было. Возникшая внезапно тишина показалась оглушительной. Хорошо, что эфира у Пересвета оставалось немного, не то в центре города мог появиться немаленький кратер.
— Грязноват… — протянул я одновременно с облегчение и с брезгливостью, оттирая заляпанный ошметками эфирный доспех.
Общий канал рации заполонили сообщения с поздравлениями, радостные возгласы, перемежаемые надсадным криком командиров. Лечение раненых и разбор завалов никто не отменял.
Фиолетовый костюм Ирис мелькал ранее, так что первым делом я направился узнать судьбу Марго. К счастью, Директор выжила, хоть она и пережила кому, когда ее внутренние органы оказались сильно повреждены ударом Пересвета. Да еще она сама тоже получила отравление, когда пыталась передать яд. Дубоголовый успел спустить ее вниз, где пострадавшей сразу занялась подготовленная Ворожея. К сожалению, мы потеряли в битве множество героев. Нагинату спасти не удалось. Из Мета-корп пали Лучемет и Лед, а на Ронина пришелся удар Пересвета вперемешку со сдетонировавшим Некрострелом. Команде Кроноса, Брунгильде и Метамену удалось уцелеть, хоть они и получили различные ранения.
Грустно было терять близких людей или просто добросовестных героев, которые бы могли принести пользу городу. Но жертвы стоили мирного неба над головой. Несмотря на потери, Усть-Корса радовалась избавлению от многолетнего ига. Люди выходили из убежищ, обнимались, смеялись и плакали. Главный угнетатель мертв, а значит можно наконец вздохнуть спокойно.
У Лекарей дел сейчас было невпроворот, поэтому я решил также помочь. Но сначала излечил свою правую руку. К сожалению, пострадавшие эфирные каналы также просто не исцелить, но много времени восстановление занять не должно. Я спустился к фургону скорой помощи, в котором принимала пациентов Ворожея. Сюда свозили раненых из разных мест, так что работать было удобно. Прятать свои силы целителя смысла я уже не видел. Наоборот — это пойдет на пользу имиджу будущего мэра.
[Эпилог. Несколько недель спустя]
— Значит, ты действительно будешь честно участвовать в выборах? — поинтересовалась полуобнаженная девушка со светлыми глазами и белыми губами, привстав с постели. Волосы все еще носили следы краски, хотя отросшие корни также начали отсвечивать платиной.
Героиня все еще стеснялась данного облика, но я уверил, что мне он очень даже нравится. Так что она постепенно снимала свою маскировку. Сближение с Марго прошло как-то само собой. Темы Пересвета мы не касались по обоюдному молчаливому согласию. Она знала, что я ее не прощу за былые проступки, поэтому и не поднимала вопрос. Тем не менее, бегать друг от друга и дуться долго мы не стали. Чай не юноши и девицы со взором горящим. Нам хорошо вместе, и это главное.
Я зевнул и застегнул рубашку:
— Ага. Я ведь давал тебе слово.
— И как ты планируешь заручиться поддержкой населения?
— Думаешь, статуса уничтожителя Пересвета недостаточно? — приподнял я бровь.
— Может и достаточно, — согласилась она. — Неплохую кампанию ты провел.
— В любом случае я пообещаю, что следующую зиму людям не придется ютиться в жалких общих домах для экономии тепла. Мета-фильтры нового дизайна смогут работать на порядок дольше.
— В таком случае шансов у других претендентов действительно не будет, — хмыкнула Марго.
— Разумеется, — заявил я уверенно. — Кстати, ты слышала, как тебя прозвали в народе?
— Как?
— Белая Вдова. По-моему, весьма метко. Я же говорил: лучше тебе самой придумать себе прозвище. Иначе люди сами дадут.
— Белая Вдова, да? — ухмыльнулась она. — Господину Песцу лучше быть осторожным.
— Мне?
— Не переступай черту, дорогой, иначе Белая Вдова подарит тебе леденящий душу поцелуй.
Я поежился. И с этой страшной женщиной, ставшей причиной гибели сильнейшего супера города, я делю постель. При желании она ведь может просто высосать из меня все соки, либо просто значительно ослабить. Скорее всего имп заметит утечку, но все равно опасно. Как бы Марго не стала Вдовой дважды.
— Не надо меня пугать, милая. Лучше выступи в Центре в поддержку моей кандидатуры в мэры.
— Ты и без меня справляешься прекрасно, — потянулась она.
— Хотя бы с каргой-председательницей побеседуй. По слухам она хочет лишить должность мэра многих полномочий, пользуясь неразберихой. Иначе придется с ней говорить мне.
— Ла-адно, побеседую…
— Тебе самой разве не пора на работу?
— Я восстанавливаюсь после ранения. И вообще: Директор Центра не может назначаться из мета-людей. Когда ты станешь мэром и поменяешь данное положение, тогда и буду работать в полный день. А пока у меня долгожданный отпуск…