Мета IV (СИ)

— Непременно…
Я вздохнул облегченно, когда посланник Союза покинул особняк. Можно наконец нормально позавтракать. Хотя время плавно шло к обеду. Умеет же Свенсон забалтывать. В зале как раз подали пироги, которыми я успел полакомиться. Компания в поместье резко расширилась, к чему слуги готовы не были. Кто-то отправился закупить еды, а Окурка озадачили поиском дополнительных слуг.
Впереди у меня было множество дел разной важности. В вылазке на склад удалось добыть несколько хороших камней, один из которых подойдет для нового инженерного кристалла. Надо закончить с разработкой радаров, а затем подумать, что потребовать за них, навестить Директора. Однако восьмое марта стало настоящим днем встречи гостей, которые и не думали заканчиваться.
  
Глава 12
 
Только я закинул в себя несколько праздничных пирогов, как в особняк пожаловали карпы. Прибыл Поморец в сопровождении Звезды и еще парочки мета-людей невысоких рангов.
— Сударь Кройц, нам есть что обсудить, — произнес старик сухим тоном.
— Конечно. Как раз хотел с вами переговорить. Идем в кабинет.
Мы прошествовали через главный холл. В коридоре неподалеку от кухни восседал Шатун во всем своем шерстяном великолепии. Медведь все же протиснулся в проем и теперь игрался с демонятами, ожидая свежей порции вкусняшек от поваров, которым теперь приходилось работать не покладая рук. Картина была в какой-то степени сюрреалистичной.
Поморец задержал свой взгляд на животном:
— Вы умудрились приручить медвекрага? — удивился старец.
— Как грубо, — прорычал Шатун. — Я не какой-то там медвекраг, а мета-человек.
— Кх-ем, на Гризли не похож… Шатун, я полагаю? И что же Терем делает в Мета-корп?
— Ждем, когда пироги поспеют, — заявил морф с иронией в голосе.
— Ясно…
Мы продолжили путь к кабинету на втором этаже. Поморец выглядел задумчивым. Сопровождающих оставили в коридоре. Когда мы уселись в кресло, посланник карпов сразу перешел к делу:
— Не будем ходить вокруг, да около. Я здесь, чтобы обсудить недавний инцидент в Тени героя.
— Какое совпадение. О том же хотел поговорить.
— Мы огорчены поведением ваших людей и требуем возмещения понесенной потере. Небесный Серфер находится в тяжелом состоянии. Неизвестно, сможет ли он вернуть свои мета-силы когда-либо. У нас на счету каждый боец, и оставить подобное без ответа мы не имеем права.
— Вот как, — заметил я скучающим тоном. — И что же вы хотите в качестве компенсации?
— Равноценный обмен. Передача аналогичного по силе супера не совсем подойдет, поскольку мы не нанимаем людей. К карпам идут по велению души. Поэтому… один из ваших суперов должен лишить себя силы в качестве ответной меры. Сделать это можно аккуратно, в присутствии Лекаря, дабы угрозы для жизни не возникло, — принялся расписывать Поморец.
— Хм…
— Любой из четверых зачинщиков подойдет: Ищейка, Ворон, Ирис или Ронин. Принесите кого-то из них в жертву, и мы снимем все претензии. Злить Лотана и остальных я бы вам не рекомендовал. Мета-корп — новички в городе, и без соблюдения устоявшихся правил, вас сотрут с лица земли. Я советую вам тщательно обдумывать дальнейшие свои слова и действия.
Мне вдруг вспомнился отец. Не так уж и многому он успел научить меня в тонком искусстве политики и дипломатии. Отцу часто приходилось лавировать между родами. Иногда он прибегал к запугиванию и террору, иногда наоборот — дарил дорогие подарки и шел на уступки, заключал союзы. Не было какого-то однозначного правила, как действовать в той или иной ситуации. Отец говорил, что чутье приходит с опытом.
На этот раз чутье мне подсказывало, что кое-кто зарвался. Деревянный подлокотник кресла затрещал. Я не заметил, как слишком сильно его сжал рукой. Поморец нахмурился, заметив данный нюанс.
— Да что ты, кшерданг побери, такое несешь? — развел я руками. — Принести кого-то из моих людей в жертву? Может мне лучше прирезать тебя, пес паршивый?
— Сопляк! Что ты себе… — процедил старик возмущенно.
— Я человек терпеливый на самом деле, — проговорил я любезным тоном. — Мне не хочется развязывать войну и лишать город стольких славных мета-людей, тем самым ослабляя Усть-Корсу. Но вы, рыбешки поганые, зашли слишком далеко. Устроили провокацию, напав на моих приближенных. Подвергли их жизни риску из-за дурацкой прихоти. Принести жертву, говорите? Серфер и был той жертвой, из-за которой мы еще не вырезали к хренам всю рыбацкую семейку вместе с их шестерками! Радуйтесь, что именно так все случилось.
  
— Подумайте, кого я представляю, — хмуро напомнил Поморец.
— Вы правы, — откинулся я на спинку, успокаиваясь. — Мы готовы забыть случившийся инцидент и не выдвигать никаких обвинений. И даже продолжить работать с карпами, не отказывая им в продаже мета-техники, как подумывали поступить.
Старик еле заметно скривился на этих словах.
— Мы все понимаем: Спрут молод, горячая кровь, а мои дамы никого не могут оставить равнодушными. Но еще одна подобная выходка, и нашему терпению может настать конец. Если вы вздумаете нападать, грабить мои активы, натравлять на нас монстров, подвергать риску моих людей, в особенности близких, ответ последует незамедлительно. Если вы хотите сохранить род Карпиных в целости, советую вам навсегда отказаться от враждебных выпадов в сторону Мета-корп и их союзников.
— Таково ваше решение? — хмуро произнес Поморец.
— Да, — ответил я твердо.
— Что ж, в таком случае я должен передать ваши слова главе. Чистого неба над головой, — старик обозначил короткий поклон и поднялся со своего кресла.
— И вам всего наилучшего. Поздравляю с праздником восьмого марта.
Поморец сбился с шага и обернулся.
— К-хм, и вам того же, — выдавил он из себя, после чего направился на выход.
Я проводил посланника, после чего наконец вернулся к работе. Радары пока отложил, поскольку инженерный кристалл слишком разбалансировался, словно печать, слишком долго провисевшая в воздухе. К счастью, сама схема была мной разработана ранее, так что много времени на копирование не уйдет. В идеале можно было бы настроить автоматическое производство кристаллических печатей, но для этого помимо рабочего инженерного кристалла требовался еще и кристалл-образец, с которого будет происходит копирование контуров. Пока что данный весьма жирный козырь я не решался использовать, так что работал по-старинке.
Ищейка вскоре проснулась, как следует повалявшись. Анна настойчиво звала меня сходить на свидание в такой знаменательный праздничный день, но я вежливо отказался. И так целый день недавно подарил Ирис. Нет, я бы с удовольствием уделил время дамам, но его толком и не было. Ищейка надулась, но не стала отвлекать меня от дел. Пообщавшись с новыми обитателями дома и основательно подкрепившись, она отправилась вместе с Вороном на разведку и поиски напавшего монстра.
Во второй половине дня в мастерскую постучалась Ирис. После принятия присяги она получила доступ к секретной информации, так что от нее изготовление артефактов можно было не скрывать. Привезли строительные материалы и матрасы для изготовления «стойла» и «берлоги» для наших новых сотрудников. Шатун с Тавром не горели желанием спать на холодном грязном полу ангара. Да и ремонтные ямы следовало заделать, дабы в ночи кто-то туда не рухнул.
— Не могут без меня решить ни один вопрос? — вздохнул я. — Ладно, сейчас спущусь.
Перерывы тоже делать необходимо, а то глаз зашампунивается.
Я спустился вниз и принялся распоряжаться. Миньоны и бригадиры МонтажСтрой сновали повсюду, сверлили, пилили и сколачивали. Императорские хоромы городить для суперов терема я не собирался, так что обойдутся обширными комнатами из простой строганой древесины, к которой они были привычным по прошлому месту жительства. Нечто более хрупкое вряд ли бы смогло прослужить долго под копытами и когтями измененных мета-людей. Тавру и Шатуну организовывали спальные помещения вблизи левого крыла слева и справа от перехода.