Дырявый мир (СИ)

Снова сотни метров за спиной. Прошел еще, наверно, километров пять, как решил, что вон тот поворот будет последним. Уклон здесь уже был серьезнее. Практически крутой спуск, да еще и с острыми камнями и рытвинами.
Дойдя до обозначенной цели, аккуратно заглянул за неё и тяжело вздохнул. Ничего. За поворотом небольшое каменное плато с видимым обрывом. След уходит правее и заныривает, как раз под него. Я не стал следовать по нему, а прошел до обрыва и вот здесь уже замер. Вид отсюда открывался отличный, так что удалось разглядеть и место, куда этот след уходит, и сам замок, словно бы выросший из скалы. Причем он не выглядит слишком уж порушенным. Ворота стоят, ров с какой-то мерзкой на вид жижей и, что самое главное, бродячие мертвяки. Много мертвяков. Навскидку под сотню. Ходят, как неприкаянные на небольшом расстоянии от замка, словно этакая линия обороны. И, что самое скверное, твари далеко не простые, а с видимыми изменениями. Какие-то более массивные, другие наоборот, практически скелет, обтянутый кожей, но с заметно более длинными руками и когтями, что привлекают внимание своим маслянисто-черным цветом. Про морды можно вообще умолчать. Там, пожалуй, только простых человеческих голов по форме нет, так что любая извращенная фантазия обзавидуется.
И на десерт у ворот стоит пара тварей, от одного вида которых мурашки по спине пробежали. Мертвая бугристая плоть, слеплена, словно пластилин. Несколько голов, что выступают на разных участках тела. Длинные руки, практически касающиеся земли, ноги с дополнительным суставом и, как апогей всей этой мерзости вырывающиеся из-за спины длинные суставчатые шипы. Они кривыми кольями возвышались сверху, и казалось, что ударить могут метра на четыре, так точно.
А еще откуда-то из замка шел дымок. Такая еле заметная белая полоса, словно от обычной печной трубы. И тусклый свет в паре окон при помощи бинокля тоже можно было заметить.
Что ж, где-то даже ожидаемо.
Снова мысли завертелись хороводом, снова появилось стойкое ощущение надвигающегося пиздеца.
Итак, если замок так рядом с гнездом гарпий, то почему они были еще живы? И тут одно из двух. Либо они друг друга опасались, либо имел место союз. И тут же разум, словно издеваясь, подкинул картинку сидящих друг напротив друга некроманта и гарпию за подписанием договора о ненападении. Тьфу.
В любом случае приятного мало и, скорее всего, в ближайшее время надо ждать гостей. Нет, можно, конечно, допустить, что из-за опасения их не будет, но в такое верится слабо. А значит, нужно подготовиться и подбить оставшиеся патроны.
Назад я возвращался, чуть ли не бегом. Благо на всем пути не встретил ни единой твари, так что километры, оставшиеся позади, пролетели незаметно.
— У нас проблемы, — выдохнул я, оказавшись на месте.
Палыч сидел на том же самом месте, что и я до этого. За два метра вглубь кишки, так, чтобы его не было видно, но у него имелось какое-никакое поле обзора.
— Боюсь даже предположить, — хмыкнул он.
Мужчина не сидел без дела и сейчас затачивал, хм, копье. Длинная изогнутая ветвь с трудом поддавалась ножу, но всё-таки поддавалась. И таких сбоку от него лежало уже три.
— В двенадцати километрах отсюда замок стоит, — начал я пояснять. — Все тела гарпий туда уползли, — и, видя удивленный взгляд, только отмахнулся. — Не бери в голову, просто имей в виду, что к нам могут прийти. Причем не только безмозглые твари, но и некромант, а может и лич. Хрен его знает, короче. Кто это такие объяснять надо?
— Не стоит, — покачал головой Палыч. — Какие у нас планы?
— Думаю, стоит немного доработать проход, — оглядел я его. — И как бы ни пришлось кому-то оставаться снаружи.
— Ага, — задумался Палыч. — В принципе, согласен. Заузить проход, чтоб гурьбой не перли, да отстреливаться по тихой, пока второй будет ждать главного гостя. Приемлемо. Только, что будет, если он сможет, скажем, ауры видеть?
— Да жопа будет, — пожал я плечами, в тайне радуясь, что и у Палыча относительно всей этой магической фигни кое-какие представления имеются. — Ночник, кстати, был? И по патронам, что у нас?
 
— Дуплексов около пяти сотен брал, — задумался Палыч, — картечи сотня, на эмку тебе две сотни взял. Да и всё, пожалуй. Насчет ночника, кстати, взял, да. Но продавец не хвалил.
— Главное, чтобы работал, — отмахнулся я. — Остальное мелочи.
Внутрь заходить не стал. Видя какое полезное дело делает Палыч, решил в очередной смотаться до лесу. Только теперь не за дровами, точнее, не только за ними, но и на поиск более-менее прямых длинных ветвей, которые можно использовать в качестве копья.
Ближайшая рощица для подобных целей подошла на ура. Небольшие деревца поддавались топору неохотно, но всё же поддавались. Заприметил и несколько более крупных, но с ними даже возиться не стал. А вот поваленные оттащил в сторону сразу, для костра они самое то.
Остаток дня для меня так и прошел. Рубка деревьев, утаскивание их к пещере и новый заход. Теперь вот как раз и убедился, что отсутствие усталости при работе в спортзале завязано было на кольцо. Вымотался я знатно. Но и результатом остался доволен. Дров притащил точно на пару дней постоянного поддержания огня. С заготовками под копья тоже смог удивить сам себя, срубив порядка тридцати стволов. Теперь нужно их заточить и как-то закрепить в боковинах кишки. Вот тогда станет совсем хорошо
С Костей пока всё оставалось без изменений. Только разве что количество рубинов уменьшалось, да вместилище кольца скакало туда-сюда. То заполнится на четверть, то вновь уйдет практически в ноль. Процесс идет и пока всё, что остается, так это ждать.
Чтобы использовать все наши возможности на максимум решил достать артефакты амера. Печатка с камнем в центре и спиралевидный амулет были полностью заряжены. Проблема заключалась в том, что я даже не представлял на что они способны. Единственная возможность узнать, это надеть их на себя. Но опять же не факт, что проявление их функционала проявит себя вот так сразу.
— Ладно, — вздохнул я. — Была не была.
Первым решил проверить кольцо. По размеру плотно садилось только на большой палец, где после секундной задержки оно и оказалось.
Сначала ничего не происходило. Только и удалось почувствовать, как между моим вместилищем и вместилищем кольца появилась связь. Дальше затишье, от которого понемногу появлялась тревога.
Секунды текли медленно, постепенно складываясь в минуты. Две, три, пять. Ничего. Походил по пещере, попрыгал, послушал собственное тело и мысли. Снова никакого эффекта.
Решил получше разглядеть саму печатку и поднеся руку к лицу, замер. Что-то было не так. Вены на руке начали набухать, появилось неприятное ощущение стянутости. На мгновение показалось, что ощущаю ток крови, которая со всего тела устремилась к кольцу. Следом почувствовал сразу несколько уколов в палец, на котором было кольцо, словно тонкие иглы пронзили плоть, и пришла боль. Резкая вспышка унеслась вверх по руке, заставляя меня зашипеть и попытаться снять кольцо. Куда там! Оно не сдвинулось даже на миллиметр, а боль всё нарастала, постепенно заполняя всё тело.
Не в силах терпеть я заорал от боли. Заорал и затряс рукой, надеясь, наверно, на чудо. И чудо случилось.
При очередном взмахе рукой, от ладони и предплечья вырвалась алая густая субстанция, сильно похожая на кровь. Она темными жгутами устремилась вверх, и за доли секунды из неё сформировался щит. Он затвердел практически сразу, а субстанция приобрела вид темно-красного, почти черного стекла. Следом и боль практически затихла. Она сконцентрировалась в ладони и пульсировала прямо в такт биения моего сердца.
— Юра, твою мать! — влетел в пещеру Палыч с карабином наперевес, да так и замер. — Это еще что?
— Очередной артефакт, — хрипло выдавил я, тяжело дыша.
Во всём теле всё еще осталась фантомная боль. Пусть я и чувствовал её сосредоточие в ладони левой руки, но один хрен память о том, как в тебе закипает кровь, всё еще свежа.