"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Конечно! А что еще они должны были найти? Перед каждым официально открытым переходом мастер Вероятностей прослеживает цепь событий, выбирает машину, что пострадает в аварии в тот день, а также место, время и к этому приурочивает переход.
– Ха, ну хитрецы! Пока мы сидим в невидимости и неслышимости, они так нагло пользуются всеми привилегиями смертного тела!
– Ч-ш-ш! Только никому не говори! Это страшная тайна! – Я сделал строгое лицо и кивнул в приоткрытое окно. – Переезд позади. Куда тебе здесь нужно?
Васиэль внимательно завертел головой и указал на приближающееся здание.
– Подъезжай к нему и жди меня.
Пожав плечами, я сбавил скорость и припарковался у невысокого заборчика. Ангел кивнул и выскочил из машины. Проследив, как он исчез за темным прямоугольником двери, я откинулся на спинку кресла, настраиваясь на долгое ожидание, но он не оправдал моих надежд и уже буквально через несколько минут вновь ввалился в салон машины.
– Ну все! Дело сделано! Теперь можно с часик где-нибудь посидеть и отправляться производить фурор!
– Что ты опять натворил? – Я прищурился, подозрительно разглядывая его лучащуюся счастьем физиономию.
– Ты мне не доверяешь? Просто создал тебе имя, которое откроет любую дверь не только в Томочкиной конторке, но и во всем мире смертных!
– Та-а-ак! И как ты меня обозвал?
– Всего лишь воспользовался твоим настоящим именем и немного переделал. – Васиэль блаженно зажмурился.
– Ясно! Судя по твоей довольной роже, ничего хорошего от тебя ждать не приходится! – Я шумно выдохнул, прислушиваясь к ровному, почти бесшумному урчанию, доносившемуся из глубин автомобиля. – К чему еще мне надо быть готовым?
– Я ни капельки не приврал! Все твое: и имя, и титул – только немного на человеческий манер. Еще я послал Томочке море цветов и бриллиантовое колье. Естественно, от тебя! Ты же хочешь, чтобы эта женщина принадлежала только тебе?
– Гм, я-то хочу, но какая тебе в этом корысть?
Ангел развел руками и скорбно вздохнул:
– Эх, что я вытерпел, когда она решила найти себе парня! Повстречается недели две, пока очередной кавалер не вздумает ускорить события, и ну из него боксерскую грушу делать! А спасать-то ее мне! Вот я и подумал… К тому же ты мне больше других претендентов нравишься.
– А мне нравится ход твоих мыслей! – Видимо, этот ангел никогда не перестанет меня удивлять. – Хочешь и рыбку съесть, и сухим из воды выйти?
Это белобрысое чудо еще и краснеть умеет?
– Ну-у-у… – Он невинно похлопал ресницами и тут же выкрутился: – Хотелось бы. Но исключительно из-за нашей дружбы! Тебя рядом с ней я бы еще вытерпел, но кого-то другого…
– Угу, – покивал я, едва сдерживая ухмылку. Сдается мне, что этот ангелок действительно имел какое-то отношение или к Красному миру, или к высшим слоям Лазури. С такой-то хваткой! Я сменил тему: – А зачем нужно ждать? Поехали к Брилл прямо сейчас.
– Не получится. Все подарки обещали доставить в течение часа. Не мне тебе объяснять, что начнется у них на работе при виде этой роскоши! А потом – ап! – наш выход.
– Хм, ну хорошо, подождем! Побудем в машине или посидим в том ресторане? – Я кивнул на стоявший через дорогу двухэтажный дом с вывеской, на которой красовался громадный цыпленок.
– Мне нравится твой выбор. К тому же оттуда до ее работы рукой подать! – одобрил ангел и приказал: – Поехали!
Хм, нашел водителя со стажем!
Через некоторое время мы уже сидели на увитой плющом террасе и уплетали цыпленка, сильно похожего на того, что привлек наше внимание.
– Алекс, послушай, – Васиэлю первому надоело молча шевелить челюстями, и он, отложив обглоданную добела косточку, заинтересованно взглянул на меня, – что хочешь со мной делай, но мне не нравится эта история! Я понимаю, у вас, демонов, все не как у крылатых, но… ответь мне на один вопрос! Почему ты, основываясь только на своих страхах и советах Самуайгра, рискуя своим существованием, отправляешься на поиски мифической королевы? Где гарантия того, что ты ее найдешь? Я слышал… слышал про дьявола, про твой разговор с отцом, про стих-предсказание… О чем он, кстати?
 
– Гм… – Я помолчал, пытаясь угнаться за полетом мыслей крылатого, неторопливо вытер о салфетку руки и, глотнув прямо из бутылки шипучей воды, уточнил: – Какой именно?
– Ну… Тот, что был в воспоминаниях Тамары. А что, есть еще один?
– Угу. Тот, что я услышал в Тронной зале и с которым пришел за ответом к глубинному дьяволу.
Васиэль заинтересованно приподнял бровь:
– Хм, любопытно услышать!
– На самом деле ничего интересного, – отмахнулся я. – Очередная угроза. Что-то типа найди мне то, не знаю что, иначе мой меч – твоя голова с плеч!
– Фольклор смертных я тоже изучал в свое время в школе, и все же хотелось бы услышать более подробно!
Вот ведь! А еще говорят, что любопытство не порок!
Я вздохнул, пытаясь сосредоточиться, но мне даже не пришлось вспоминать. Едва я прикрыл глаза, как строки четверостишия заалели в темноте век. Разомкнув внезапно онемевшие губы, я мертвенным тоном произнес:
 
 
Хочу я властвовать в веках, лишь именем внушая
 
страх.
 
Когда придешь ко мне с Земли, чтоб нам
 
склонились короли,
 
Свое ты имя не забудь – оно тебе укажет путь.
 
Лишь в крови истинной ответ узнаешь ты сквозь
 
много лет.
 
 
– Хм… – Васиэль даже нахмурился, внимательно шепча вслед за мной стих. – Интересно, и где здесь загадка? Даже мне, ангелу, все понятно. Речь о королеве, которая должна прийти. Кровь… мм… ну это тоже в некотором роде понятно. Речь о наследнице Бриллиантов. – Он поймал завиток, сунул в рот и сосредоточенно пожевал. – Ничего не понимаю! И что тебе дословно на эту галиматью сообщил дьявол?
Я пожал плечами и глотнул еще воды.
Жарковато сегодня!
– Ничего не сообщил!
– Просто поулыбался и ушел? – Васиэль отчего-то вдруг занервничал, поглядывая куда-то через дорогу.
– Нет, просто он слышал другую галиматью! Этот стих мой отец взял из памяти Брилл.
– Бесы и огненная преисподняя! – вспылил ангел, подцепил стульчик и, обогнув стол, уселся рядом со мной. – Ну говори же! Говори!!!
– Хм… – Подозрительно поглядывая на крылатого, я не задумываясь произнес:
 
 
Я буду властвовать в веках, лишь именем внушая
 
страх,
 
Когда вернешь ее с Земли, нам все склонятся
 
короли.
 
Но имя власти не забудь – оно тебе укажет путь.
 
Тогда лишь избранный тобой пройдешь
 
ты путь судьбы мирской.
 
 
– Это тот стих, что ты услышал в Тронной зале? – Ангел не сводил с меня сияющих ультрамарином глаз.
Да что с ним такое?!
– Да! И который рассказал дьяволу! Может, еще раз все повторить сначала для лучшего понимания?
– Пойдем! – Васиэль, ничего не объясняя, вдруг вскочил и, едва не за шиворот подняв меня, потащил к машине. Как только за нами захлопнулись дверцы, приказал: – Неспешно рули к Тамаре на работу.
– Вась, – послушно выезжая с парковки, не удержался я, – если на тебя так жара действует, так не парься! Сгоняй до Лазури и переоденься в шортики! Так уж и быть! Ради имиджа я пострадаю один!
Но в ответ на мою колкость ангел, поглядывая в окно, промолчал. Поплутав по дворам, мы свернули на дорожку, что вела к светлому зданию. Пуганув клаксоном невозмутимо шагающую впереди группку женщин, я проехал еще с десяток метров и затормозил у знакомого подъезда.
– Ну уж нет! – Васиэль вдруг расслабленно ухмыльнулся. – В присутствии королевы мне бы хотелось выглядеть достойно!
– Брилл, конечно, оценит твой вид, но, кажется, этим ты ее вряд ли удивишь!