"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Алекс, Брилл, вызывайте броню! Мы успеем! – Отец выпалил все это скороговоркой, меняясь на ходу, и с разбегу исчез в полыхнувшем до небес пламени.
– Эх, братья! – раздался над этим хаосом фанатичный вопль. – Вот бы и нам такую веру, чтобы не побояться пламени адского, лишь для бесов мерзких не страшного!
– Дурень! – Сзади послышалась плюха. – Так это бесы и есть!
Я не заметил, как броня сковала мое тело. Под ливнем из крестов и Библий, которыми нас начали закидывать монахи, я, не выпуская Брилл, в несколько шагов преодолел расстояние и влетел в разбушевавшийся огонь.
  
Часть пятая
 
КРАСНЫЙ МИР. КОРОНА ВСЕВЛАСТИЯ
 
Тамара
Я приходила в себя. Рядом тихо, словно стараясь меня не потревожить, спорили знакомые голоса.
– До Крак-шера отсюда полдня пути.
– Я знаю. Остается чуть больше суток, чтобы захватить корону Бриллиантов.
– Да, надо успеть короновать смертную. Ты станешь ее фаворитом, и тогда Бриллианты будут в нашем полном подчинении.
– Я не хочу ее подчинения. И фаворитом ее становиться я не собираюсь!
– Ты прав, самое важное сейчас для тебя – это стать князем. Поверь, не имеет значения, на чьей голове корона Всевластия, самое главное – кто ею управляет.
– Я?! Князем?! Но… мне казалось, твои мудрость и опыт приведут род Сапфир к небывалым высотам, и с нами будет считаться даже Лазурь!
– Лазурь и так с нами считается. Подумай над тем, что я сказал, и тогда тебе не придется стоять перед выбором, который мучает тебя сейчас.
Голоса замолчали, а я лежала, боясь вздохнуть.
Не люблю становиться случайным свидетелем того, о чем лучше ничего не знать!
Молчание, казалось, длилось вечность, пока я не услышала ответ Алекса:
– У нас впереди почти два красных дня. Давай сначала свершим то, что наметили, а после будет видно.
– Ты как всегда осторожен и нетороплив, Элекзил. Не это ли истинные качества будущего князя? Но в любом случае ты прав. Буди Бриллиант, и пойдем.
Послышались приближающиеся шаги. Моего плеча коснулись пальцы.
– Брилл…
Я открыла глаза. Надо мной багровело небо. Рядом со мной на корточках сидел Алекс.
– Надо идти. У нас мало времени!
Не отвечая, я посмотрела ему в глаза, виднеющиеся сквозь прорези шлема, и поднялась.
По ногам скользнул хвост. Я выгнулась, разглядывая черную чешуйчатую броню.
Интересно, как же я все-таки выгляжу?
– А куда пойдем? – Надо не переиграть. Чтобы он… они не догадались, что я слышала их разговор.
Я приветственно кивнула стоявшему поодаль Верецию.
Он поклонился и махнул рукой в сторону светлеющего горизонта:
– В Крак-шер.
– Пешком? – уточнила я, разглядывая простирающуюся во все стороны пустыню.
– К сожалению.
– У нас нет переходов, – развел руками Алекс.
– Ну что ж, пойдемте! Чего стоять, времени же осталось мало. – И решительно зашагала в неизвестность.
Элекзил
Шли мы долго, пока на востоке не посветлело небо, приобретая ярко-красный оттенок. Законы мироздания едины во всех мирах: ночь сменило утро.
Вдруг над нами послышались крики. Отец запрокинул голову к небу, жестом приказав остановиться. Мгновение спустя из алеющих небес к нам спустились шесть фершехров с восседающими на них рыцарями-дозорными.
– Вы вошли на территорию земель рода Сапфир. Кто вы и какова цель вашего похода?
Мы оказались в кольце ощетинившихся мечей-рук. Отец шагнул к говорившему и с достоинством представил нас:
– Князь Сапфир. Наследный князь Сапфир и наследная королева Бриллиант.
Столбняк, напавший на дозорных, развеял ехидный голосок Брилл:
– Ай-ай-ай! Своих героев надо знать в лицо, а, судя по вашим рожам, мальчики, вы нас не то что не знаете, не видели, но еще и надеялись, что никогда не увидите.
– Прости, госпожа. Князь. Мастера Совета усилили охрану границ, приказав проверять малейшие всплески пространства, мы ждали вас, но…
– Да ладно, не оправдывайтесь – ждали они нас! Еще скажи – шампанского приготовили!
– Брилл! – Холодный голос отца осадил смертную. Под его взглядом девчонка фыркнула, недовольно дернула хвостом, но перечить не стала. – Проводите нас в Крак-шер. Мы должны собрать войско.
 
– Но, господин! – Стражи переглянулись. – Все наши силы и все фершехры сегодня на рассвете в несколько переходов переправились к стенам Шеррахха.
Князь Сапфир помолчал, не сводя с говорившего глаз. Тот оглянулся на товарищей, словно ища поддержки, и снова поднял на него взгляд.
– Кто их ведет?
– Мастера Совета.
– Кто дал приказ?
– Мастер Стратегии. Вчера по прибытии из Лазури.
Отец посмотрел на меня.
– Что ж, задача упростилась. – И приказал стражам: – Вы, двое, собирайте всех охраняющих наши границы и отправляйтесь к Шеррахху. Сегодня у стен столицы нам понадобятся все Сапфиры. А вы, четверо, отвезите нас туда.
Тамара
По убедительной просьбе Вереция нам выделили два фершехра. Одного он тут же забрал себе и, вскочив на огненную лошадку, вслед за дозорными начал подниматься в красное небо. Второго оседлал Алекс и, поглядывая на меня, приглашающе протянул руку:
– Поторопимся, королева?
– Поторопимся? Интересно куда? Вернее – зачем?
Почему-то в последние несколько часов меня так и подмывало сказать ему какую-нибудь гадость.
Не отводя взгляда от его глаз, я крепко ухватилась за его руку и тут же оказалась позади.
На этот раз – правильно.
Мощный рывок и ощущение невесомости ознаменовали начало нашего полета. Я едва успела вцепиться в его жесткую броню.
Некоторое время мы летели молча. Чувство обиды сдавливало горло, заставляя придумывать миллион вопросов, но я не решалась их задать. Наконец мне надоело молча обнимать спину Алекса.
– Алекс… если победят Сапфиры, ты или твой отец все равно обретете абсолютную власть. Скажи, зачем короновать меня? – спросила я тихо.
И, когда решила, что он меня не услышал, демон ответил:
– Брилл, к чему этот вопрос? Сапфиры победят, а ты станешь королевой рода Бриллиант.
– Зачем? Чтобы быть одной из подчиненных князя Сапфир?
– Чтобы быть королевой! Чтобы возродить свой род. Чтобы жить в этом мире!
– А зачем? Быть королевой, если править твоим родом все равно будет кто-то другой?
– Любой наследник крови может получить абсолютную власть. К тому же если ты не примешь корону Бриллиантов, ты уйдешь.
– Отлично! Давненько подумывала! Почему бы не вернуться?
Он обернулся, и его глаза, видимые мне даже из-за прорезей шлема, двумя лезвиями царапнули сердце.
– Ты действительно этого хочешь?
– Да! Потому что я чужая этому миру. Сапфирам, Рубинам, Бриллиантам. Тебе! Скажи, нужна ли я тебе?
Он отвернулся и так сжал кулаки, что я услышала, как хрустнули его пальцы.
Я помолчала, сглатывая злые слезы.
Зачем я вообще завела этот разговор?! Не знала ничего и жила спокойно. А теперь… Сейчас как ответит… если вообще ответит.
– Да, – услышала я его голос.
– Что? – Вначале я даже не поняла, ЧТО он сказал.
– Я сказал – да. Нужна. Я… хочу… чтобы… ты осталась… И чтобы заняла свой трон. – Он снова обернулся ко мне, подхватил под мышки, перетащил и усадил впереди себя. Лицом к себе.
Однако это уже привычка!
Не успев испугаться, я лишь машинально обвила его хвостом.
– Так лучше.
– Привычнее! – согласилась я.
– Я ответил на все твои вопросы?
Я улыбнулась и кивнула.
– Ты станешь королевой?
– Только при одном условии!
Его глаза прищурились.
– При каком?
– Ты будешь со мной. – Выдержав его взгляд, я пожала плечами. – И учти! Если тебя не будет рядом, мне этот трон до лампочки!
– Ты не понимаешь! Даже если я захочу… – Он помолчал и словно нехотя ответил: – Я очень хочу остаться рядом, но в конце концов мне придется уйти.