"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– А может, пойдем насчет отца разузнаем?
– А чего разузнавать? Гляди!
Зверь мотнул головой, указывая на пеструю дверь, на которой траурным посланием темнел большой лист, где большими белыми буквами было написано:
«В ДЕНЬ ВОСКРЕСЕНИЯ НА ПЛОЩАДИ У ХРАМА АРХАНГЕЛОВ БУДЕТ КАЗНЕН НЕБОЖИТЕЛЬ ВЕРЕЦИЙ. ОБВИНЕН ВЕРХОВНЫМ ПРАВЛЕНИЕМ АРХАНГЕЛОВ В ПОМОЩИ НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫМ ДЕМОНАМ».
У меня что-то сжалось в груди.
Вот и все! Куда я против архангелов? Да еще Верховного Правления!
Все?
Нет! Не все! Они обещали отпустить его в обмен на мою жизнь. Надо идти к ним. Или придумать какой-нибудь план побега!
У меня есть время до воскресенья.
Целых два дня!
Всего два дня.
– Ну так как? Тебе заказывать номер или ты сам? – отвлек меня от грустных дум рык шестикрыла.
Действительно! Нужно подумать, как следует подумать. Обо всем.
– Сам. Иди попасись. Только далеко не улетай, а то потом не дозовешься.
– Ну это смотря как звать! – возразил шестикрыл и, с места взлетев, завис надо мной. – Помнишь про Сивку-Бурку?
Подняв глаза, я качнул головой.
– Твое счастье! – донеслось мне из небесной сини.
Тамара
Перехода я не почувствовала. Черная воронка словно втянула меня, и следующий свой шаг я сделала на красные, призрачно мерцающие плиты дворца Крак-шера.
– Пойдем, я провожу тебя. – Мастер Тактики вышел следом. Крепко, но вежливо он взял меня за руку и повел в нависающую над нами арку.
Стоявшие возле нее две жабообразные туши, сильно напомнившие мне Самуайгра, предупреждающе подняли руки с показавшимися из них на пол-ладони черными лезвиями. Мой провожатый вскинул руку в каком-то знаке, и стражи расступились.
Миновав охрану, мы вышли в длинный коридор. Сумрак, царивший здесь, был окрашен красным отсветом, идущим от плит пола. В конце показавшегося мне бесконечным коридора нас снова ждала арка, за которой открывался большой зал.
Не доходя до него, мастер Тактики свернул в неприметный коридорчик и почти сразу же остановился у двери.
– Это здесь. Войдем.
Толкнув дверь, он втянул меня в небольшую комнату, которую освещала полусфера жидкого огня. Сияя, она выступала из темно-синих камней дальней стены. Из стоявшего в центре кресла нам навстречу поднялась рогатая фигура рыцаря смерти.
– Это мастер Перемещений, – коротко представил демона мастер Тактики.
Я взглянула на провожатого. Сквозь красные прорези шлема на меня устало смотрели большие, чуть раскосые глаза.
– А теперь ты должна убедить нас поверить тебе.
Я отступила от него на шаг. Он выпустил мою руку, но продолжал буравить меня взглядом.
– Я не понимаю!
– Ты попросила привести тебя в чужой город, сказав, что князь направился сюда на фершехре. Зачем ты солгала? Фершехры все на месте, но нашего князя в Фазьяри нет. Уйти незамеченным в переход он не мог. До разговора с тобой я связался с Крак-шером и получил ответ, что Элекзил в столице не появлялся. Все это натолкнуло на мысль, что случилась беда.
Опустив взгляд, я принялась разглядывать пол.
– Говори, если хочешь, чтобы мы тебе помогли. Зачем ты рвешься к межмировому переходу? Где наш князь?
Посмотрев на разглядывающих меня демонов, я невольно всхлипнула:
– В Лазури.
Они переглянулись.
– Один? Но это безумие!
– Зачем он туда ушел?
– А главное как?
Я оглядела полупустую комнату и, пройдя, нагло уселась в единственное кресло.
– Это долгая история. Начну с того, что меня зовут Тамара. И вот однажды, июльским днем…
Элекзил
Двухэтажный дом оказался приютом. Недорогим и уютным. Номер достался мне всего за полмонеты, причем на три дня, и небожитель, владеющий этим заведением, с вежливой улыбкой вручил мне ключи.
В просторной, светлой комнате оказалась более чем скромная обстановка. Стол, пара стульев, топчан и сундук. Интересно, все приюты Лазури меблированы с такой аскетичностью?
Войдя, я первым делом открыл окно. Теплый ветер, напоенный незнакомыми ароматами, очаровал.
Разглядывая небольшой сад и фонтан, виднеющийся из окна моего пристанища, я думал о Брилл.
Она никогда не простит мне бегства. Но позволить ей рисковать жизнью, возвратившись со мной в Лазурь, я не мог. Хотя еще неизвестно, нужно ли будет мне ее прощение. В вечном покое, говорят, вообще ничего не нужно.
Отец.
Можно, конечно, уйти и поступить как бес, но избежать развоплощения. Дождаться коронации Брилл, стать ее фаворитом и законным князем рода Сапфир. Есть ли мечты слаще? Но я останусь. Я не смогу жить, зная, что поступил как бес. Князь крови никогда не опорочит себя таким поступком.
Тяжелый вздох вырвался сам собой.
Значит, мне осталось жить два дня.
– Господин, желаете кушать? – В дверь заглянул розовощекий, пухлый небожитель.
Я молча покачал головой и, дождавшись, когда толстяк уйдет, вышел из комнаты.
Тамара
– А когда я проснулась, его уже не было.
– Девочка, сегодня самый счастливый день. – Прозвучавший от двери низкий раскатистый голос, заставив меня вздрогнуть и вскочить.
– Самуайгр, как ты здесь оказался? – Мастер Тактики обернулся к жабообразному монстру. – Ты разве не с армией Рубина?
– Оставил вместо себя иллюзию. До утра продержится, а к тому времени я вернусь. Просто почувствовал разрыв пространства. Любопытство – грех только для крылатых, для демонов – это скорее добродетель. – Глухо заухав, Самуайгр встопорщил все свои щупальца, сразу став похожим на огромную жабу с тысячей косичек.
– И что счастливого ты нашел в том, что истинный князь Сапфир в Храме Архангелов ждет казни, а его сын добровольно идет на плаху вместо него?
– Хм, – презрительно хмыкнул Самуайгр и шагнул в зал. – Мастер Перехода всегда был только мастером Перехода… Какая разница, где сейчас наши властелины? Самое главное, что они есть! А ведь еще красный цикл назад род Сапфир жил без будущего, без права претендовать на корону Всевластия и абсолютную власть. И так продолжалось бы до тех пор, пока Рубины не уничтожили бы весь наш род, растворив в себе. Им оставалось совсем немного, чтобы стать абсолютными правителями нашего мира. А сегодня воистину счастливый день! Мы одержали величайшую победу, и к нам вернулись князья.
– Да, но они у архангелов… – Мастер Тактики не отрываясь смотрел на Самуайгра.
– И мы должны их вернуть.
– Они у архангелов Верховного Правления!!!
– Да хоть у Господа Бога! – в тон ему заявил Самуайгр. – Предать развоплощению одного демона легко, но если нас будет легион?
– Легион не пропустят, – обреченно качнул головой мастер Перехода.
– А легион и не нужен. Достаточно восьмерых Правящих Сапфиров. Архангелы не пойдут на конфликт с советниками сильнейшего рода.
Они помолчали. Наконец мастер Перехода махнул рукой:
– Хорошо! Даже если нас утопят в божьих слезах, мы попробуем спасти Правящую Кровь.
– Вау, класс! Ну теперь они у нас попляшут!!!
На меня посмотрели как на привидение. Похоже, забыли.
– И когда собираетесь потрепать перышки крылатым?
Рыцари переглянулись.
– Нужно открыть переход сразу в Славдаль. Когда, ты говоришь, казнь? – Мастер Тактики вперил в меня внимательный взгляд мерцающих сквозь прорези маски глаз.
– Э-э-э… – Я сделала вид, что задумалась. – Забыла. Но у меня есть тот, кто помнит! Ва-а-ась, вылезай!
Не, а в самом деле! Я тут отдувайся, а он будет за моей спиной отсиживаться?
«Угу, бегу и спотыкаюсь! – раздался в голове возмущенный голос Васиэля. – Ты совсем спятила? Мне одного-то рогатого было много, а тут целых два, да еще и чудище болотное притопало!»
– Ты мне нужен!
«Да неужели?» – В ехидстве, капающем с жала этой змеи с крылышками, можно было утопиться.
– Правда-правда! – Ну, попадись ты мне в темном переулке!
«Но-но! Это еще что за угрозы?»