"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Ларинтен со скорбным видом покивал, соглашаясь.
– Да-а, вся беда от женщин! Всевидящий придумал их нам в наказание! Эх, Ленд, чую, он нам в этом походе даст проспаться! Как бы и в самом деле трезвенником не стать! – эльф от такой перспективы испуганно икнул. – Всю жизнь мечтал на старость лет к его папаше в пограничные войска загреметь, и это с моей-то язвой!
Лендин украдкой пихнул его в бок, приложил палец к губам и, незаметно кивнув на меня, шепнул одними губами.
– Тихо ты, а то Великая доложит, будет тебе тогда стрельба из лука по утрам вместо зарядки.
Ларинтен испуганно на меня обернулся и замолчал. Едва не лопаясь от смеха, я с загадочным видом поднялась и под их уничижительными взглядами направилась к Велии.
Ха, больше мне делать нечего, как передавать Велии подслушанный бред!
Сейчас меня больше всего волновало то, как сказать ему о ночной встрече с Луанной.
  
Глава вторая
 
 
Побежденные любовью – непобедимы.
 
А. Давидович
 
В нерешительности остановившись у него за спиной, я, не зная как завязать разговор, спросила первое, что пришло в голову.
– Вел, зачем ты оставил в городе Баргу и Степана?
Велия в недоумении обернулся ко мне.
– Ты разве не все слышала?
– В смысле?
– Барга сможет в случае осады продержать город до подхода союзнических войск и рассчитать стратегию боя; Степана тоже не надо недооценивать, при хорошем раскладе, даже если он поднимет треть городского кладбища, это, считай, пополнит нашу армию тысячами некро-воинов. Ну и если честно, оставил, чтобы под ногами не путались! Особенно некоторые из них! Все-таки нам предстоит не загородная прогулка. – Велия снова повернулся к сидевшей на траве драконице, но я удержала его за руку и, отвечая на его удивленный взгляд, тихо попросила.
– Вел, я должна тебе кое-что сказать! Поговори со мной!
Небрежно откинув с лица серебрящиеся на солнце волосы, он позволил себя отвести за невысокие цветущие колючие кусты и выжидательно посмотрел.
– Прошлой ночью мне не спалось…. – издалека начала я. Велия, кинув на меня быстрый взгляд, досадливо поморщился, и я решилась. – Я слышала ваш разговор с Баргой!
Секунду, не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза, затем колдун равнодушно перевел взгляд на летящие в небе.
– И как ты ко всему этому относишься?
Я насторожилась.
– А я должна к этому как-то относиться? Ты о чем?
Его глаза золотыми лезвиями блеснули в сантиметре от моего лица.
– Ты все слышала?
Ох, ох, ох, что ж я маленькой не… гм. Что-то чем дальше, тем больше я чувствую себя даже не круглой, а шарообразной дурой! Вот что я такого сказала, чтобы так меня пугать?
Я опустила взгляд, костеря на все лады того черта, который так не вовремя дернул за язык. Даже не догадываясь, что его так разозлило, я покачала головой.
– Нет, только самый конец, когда Барга убеждал тебя стать Князем.
Велия еще секунду сверлил меня взглядом, затем отвел глаза, и безразлично пояснил.
– Ну да, он всегда хотел, чтобы я стал легендарным правителем расы людей, но ты же знаешь, как я к этому отношусь! – он усмехнулся краем губ. – Попробую отвертеться от короны!
Понаблюдав, как его глаза снова становятся обычными, я осторожно спросила.
– А все же, какое отношение к тебе имею я? Что за ерунда с моим именем? Или это секрет?
Зеленые глаза прищурились.
– Похоже любопытство не только мой порок? А, Тайна?
– Блин, Вел, что, так трудно все рассказать? Вообще-то меня зовут не Тайна! Может, ты меня с кем-то путаешь?
Велия помолчал.
– Нет, не путаю! А пророчество…. Да все просто! Когда мне было около пятидесяти лет, незнакомый оракул-странник сказал, что узнав тайну, я обрету и потеряю мир. Долго я не мог понять, как растолковывается это предсказание. Наверное оно и сделало меня любопытным, заставляя в поисках тайн ввязываться в самые различные авантюры, но со временем я успокоился и начал его забывать. Пока Барга с легкой руки не назвал тебя Тайной.
 
– Но при чем тут я? И мир, который ты обретешь и потеряешь? Бред какой-то.
Велия хмыкнул и, любуясь на горизонт, пояснил.
– В принципе это предсказание можно объяснить очень легко. Я узнал тебя, и на время обрел твой мир, ты ведь часть другого мира! А когда все закончится, ты уйдешь, и заберешь с собою ту часть своего мира, которую я узнал. Это самое простое толкование.
Вот интересно, а он сам-то верит в ту пургу, которую метет? И ведь хоть бы раз в глаза посмотрел! Нет, тут что-то не то! Если было бы все так просто.
– А все же, какая опасность мне угрожает? Что не должно сбыться? – мои вопросы оказались для него неожиданными. Он вздрогнул и на секунду отвел глаза. Более того, мне даже показалось, что его щеки слегка порозовели. Вообще невиданное зрелище! – Прошу, объясни мне! Я на самом деле ничего не понимаю! Ведь существует же еще какое-то пророчество? Как, на самом деле, оно звучит? Чего ты боишься?
Вдруг прикрыв глаза Велия начал монотонно читать:
 
 
И придут трое из иного мира,
 
И смертью одного из них корону получив,
 
Искрою светлой мрак единый
 
Убьет дитя двух рас – любовь не сохранив.
 
 
Я задумалась.
– Ну и что все это значит? – и тут же начала размышлять вслух. – Трое – это мы. Корону получив, и дитя двух рас – это ты. Ты ведь будущий король! Светлая искра – это наверно та сфера, которую мы ищем! Что ж, радует, если в пророчестве она есть, значит, мы ее все-таки найдем. И, что там еще? А, смерть одного… смерть?!
До меня стало доходить.
– Кто-то умрет? Да? Почему?! Велия, не молчи!
Я тряхнула его за плечи, чтобы хоть чуточку привлечь внимание. Маг ладонями устало потер глаза и, отстраняясь, нехотя произнес.
– Тайна! Я и сам ни беса не понимаю! В этом мире миллион Оракулов и все обещают, что именно их предсказание исполнится. Плюнь и забудь!
Он опустил взгляд, и словно от бессилья сгорбился. Поддавшись минутному порыву, я обняла его за плечи и, привстав на цыпочки, прижалась губами к горячему лбу. И тут же, испугавшись, спрятала пылающее лицо у него на груди.
Господи, что я наделала?
Велия обнял меня за талию, помолчал, словно собираясь с мыслями, и секунду спустя у меня над ухом снова зазвучал его обычный насмешливый баритон.
– Вообще-то в лоб целуют покойников, неужели я так плохо выгляжу?!
– Вообще-то в губы я друзей не целую! – Подняв голову, в тон ему ответила я и, встретившись с его изучающим взглядом, тут же начала оправдываться. – Ты меня не правильно понял. Это был дружеский поцелуй. Мне стало жаль тебя!
– Неужели я настолько жалок? – обиделось это «чудовище», не сводя с меня загадочных глаз.
– Дурак! – неожиданно разозлилась я, вырываясь из его рук.
Вот и поговорили!
Развернувшись, я быстро зашагала к нашему небольшому отряду, кляня себя за то, что вообще затеяла этот разговор.
Мгновение спустя он меня догнал и резко, за плечо развернув к себе, торопливо выпалил.
– Прости, Великая! Ты права: я – дурак, каких поискать! Я не хотел тебя обидеть. В моей жизни была война. Много войны! И ничего кроме. – Он виновато развел руками. – Я не знаю как себя с тобой вести. Ты меня ненавидишь?
Я растерялась. Он никогда еще не говорил со мной таким тоном. Боясь спугнуть тень доверия возникшего между нами, я, осторожно подбирая слова, ответила.
– С чего ты взял? Я тебя уважаю и люблю. За это время ты стал для меня самым близким другом!
Велия с минуту меня разглядывал так, будто впервые увидел. После, криво усмехнувшись, кивнул.
– Хорошее слово – «друг»! Что ж, пусть все так и остается! – Похоже, я все-таки умудрилась сказать не то! Что-то ушло из его глаз. – Дружба вообще вещь нужная! Потом, как-нибудь, может, в ваш мир в гости загляну…