"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Комната встретила меня тишиной и темнотой. Факел догорел, но я этого даже не заметила. Нянька поцеловала меня, как маленькую, в лоб, прикрыла дверь и ушла. Неужели меня не заперли? Хотя отец знает, что я не убегу. У него есть то, что для меня важнее всего: и свободы, и жизни. Какое-то время я боялась даже дышать, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а когда все стихло, опустилась тут же, у двери.
Интересно, сколько еще до рассвета?
Обреченность и тревога рвали душу на лоскутки. Сон сбывался! Пусть не совсем так, как он привиделся мне, но выход только один. Или сейчас я помогу Деррану бежать, или завтра может случиться непоправимое.
Бежать?!
Сейчас?!
Осознав пришедшую мне в голову мысль, я поднялась и решительно взялась за ручку двери. Выглянула в коридор.
Никого?
Просто удивительно, что меня никто не сторожит.
А вдруг это ловушка? Чтобы на законных основаниях посадить меня в подземелье? В конце концов, это мой дом! И я вольна ходить здесь, куда мне захочется!
Сделав несколько шагов к лестнице, я все же услышала чьи-то приглушенные голоса.
Меня ждут?
Ладно!
На свой страх и риск быть замеченной отцом или его магами, я активировала воздушный амулет, бережно хранимый в платочке на поясе, а потому не замеченный отцом, и, призвав силу, стала мотыльком, дуновением ветра, который понес меня вверх по серпантину каменной лестницы. Стражники не заметили меня. Украдкой прикладываясь к фляжкам, они во всех подробностях делились сведениями о завтрашнем бое.
Пусть.
Одолев пролет, я вылетела в открытое окно под самой крышей.
Разрушенная башня – реликвия и гордость нашего родового замка, притягивала взгляд, обломанным клыком темнея на фоне светлеющего неба.
По преданию, башню сломал дракон, который до наших предков обитал в этом замке. Хотя какой резон дракону крушить собственный замок? Скорее всего, эту красивую сказку придумали уже люди, которые поселились здесь после бедолаги-дракона, чтобы хоть как-то оправдать ветхость древних стен. Теперь эта башня служила тюрьмой, как в случае с Дерраном.
Я ухватилась за обломок стены, забралась в разрушенную бойницу, с опаской заглянула в густой полумрак, а вдруг здесь с десяток стражников? Тишина меня успокоила, но она оказалась обманчивой: спрыгнув на камни башни, я тотчас оказалась в плену его рук.
– Дерран…
– Танита, я знал, что ты придешь. – Его губы скользнули по щеке, спустились к шее.
– Дерран, я помогу тебе бежать. – Надо сосредоточиться! – Сегодня. Сейчас!
– Нет! – Одно короткое слово – и не хочется сопротивляться… Но… надо! Он, наверное, не понимает, что нас ждет!
– Дерран, одумайся? Ты не переживешь завтрашний бой!
– Плохого же ты мнения обо мне, – усмехнулся он, сводя с ума поцелуем.
Шеркх! Что за пренебрежительное отношение к опасности!
Сделав над собой усилие, я оттолкнула его и выпалила:
– Пойми! Тилл – маг-воин! К тому же у него есть Хранитель! Дерран, он тебя уничтожит!
– Не уничтожит! – улыбнулся упрямец, снова стискивая меня в объятиях, и вдруг спросил: – Скажи, слову твоего отца можно верить?
– Да. – Не задумываясь, выпалила я. Уж что-что, а отец всегда был человеком чести. И насторожилась. – А зачем тебе?
– Перед боем я хочу заставить его поклясться, что если победа будет за мной, он отдаст тебя.
– Дерран, пожалуйста, послушай меня. – Я заглянула в его горящие желтым огнем глаза. – Я выведу тебя отсюда. Из замка. И открою переход. Ты уйдешь в Лиин-Тей, а мне нужно будет узнать, где Ширин. Потом…
– Нет, Танита, – перебил он меня. – Я так не могу. Никогда ни от кого не бегал и сейчас не стану.
– Дерран… – Я прижалась к нему. – Я боюсь! Впервые в жизни… не за себя. Знаешь, в Вселесье, когда мы стояли у Алтаря слез, я загадала желание. Чтобы боги подарили мне тебя. А что, если сегодня вечером он уже исполнил это желание, и завтра нас разлучат?
– Не разлучат, – усмехнулся Дерран и успокаивающе коснулся пальцами моих волос. – Ты – единственное, ради чего я хочу выжить и победить. Лучше расскажи о завтрашнем поединке. О правилах.
 
Я прижалась к его груди, радуясь тому, что он не увидит слез моего бессилия, моего страха. Все, что я могла сделать – я сделала. И принялась перечислять.
– Правила просты – никаких правил. Оружие любое, но только то, что будет у вас с собой. Используются все магические навыки и амулеты, какие ты сможешь применить. Проигравший – умрет.
– Кажется, об этом развлечении мне как-то рассказывал Лекс. Жаль, что его здесь нет. – Он огляделся и увлек меня на ворох лежалой соломы
– Дерран. – Подчиняясь его рукам, я села рядом с ним. – Мой сон… Кошмар… Он – реальность, которая вот-вот сбудется, а я ничего не могу изменить…
– Расскажи мне. – Его пальцы успокаивающе зарылись в мои волосы.
– Мне приснилось, что я освобождаю тебя. И в тот момент, когда мы пытаемся сбежать, нас ловит отец. А потом… я умираю…
– Значит, бежать не надо. Танита. – Он посмотрел на меня. – Ты веришь мне?
Я посмотрела в его горящие призрачным светом глаза и уютно свернулась калачиком у него на коленях.
– Конечно верю.
– Я хочу спеть тебе песню, которую пела мне нянька, когда я был совсем маленьким. Она по секрету рассказала, что подслушала ее у моей матери.
Я только кивнула и закрыла глаза, растворяясь в его негромком бархатистом голосе.
 
 
– Когда сойдутся сталь и сила
 
в единой схватке безысходной,
 
когда беда неодолима
 
твоей сестрою станет сводной,
 
ты боль, что сердце рвет на части,
 
прими, как дар, как исцеленье.
 
Пойми одно, что жизни счастье
 
уйти за Грань без сожаленья.
 
И вот, когда в последний миг,
 
путь указав к себе кровавый,
 
в себе дракона победив,
 
уйдешь без почестей и славы,
 
поймешь, что счастье: тишина,
 
секунда вечного покоя,
 
и бирюзовых снов страна
 
у золотого аналоя.
 
 
Его голос стих, а я все смотрела сквозь пролом на рассветное небо.
Я не знаю, что будет завтра. Может, нам отпущена только эта ночь, и я проведу ее рядом с ним.
С ним…
  
Глава 28
   
Ширин
 
Я проснулась в незнакомой, небольшой, но очень светлой комнате. Открыла глаза и долго смотрела в невысокий украшенный росписью потолок, а в голове все еще звучали слова незнакомой песни.
В душе царила пустота. Где я? Если за Гранью, то отчего все так реально? Если в Крепости, то почему я жива? Значит ли это, что показательная казнь не состоялась?
Я передернулась, вспоминая вполне настоящую боль, села на довольно широкой кровати и какое-то время разглядывала и ощупывала себя. На мне белая туника… тело без ожогов. Волосы, брови – целы.
«Ты жива. Мы в Шарукхе, и теперь мы единое целое! – раздался привычный голосок Риссара, рождая внутри меня тишину. Тишину в душе, тишину в сердце. Только его голос. – А что касается последнего испытания… Это главное условие огненных Врат. Ты должна умереть, чтобы воскреснуть для будущей жизни. Иначе стихия Огня тебе не подчинится. Как Пламень-птица. Кстати, в древних трактатах даже говорится, что наш род пошел от нее и от бога Жара».
Я помолчала. (А что тут скажешь? Спасибо, что хоть объяснили это после моей смерти.) Еще раз оглядела большую комнату, где мне довелось проснуться, огромное во всю стену окно, из которого лился какой-то неестественный молочный свет, и не удержалась:
– А где Лекс?
Мне показалось, что я даже почувствовала, как мой Хранитель пожал плечами.
«Да кто их, властителей, разберет?»