"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Вел, скажи, ты можешь видеть настоящую природу существа?
Изумлению Велии не было предела. Действительно, откуда такой курице как я, знать такие слова и уж подавно произносить их вместе, да еще и без запинки! Он даже остановился и тоном заботливой бабушки спросил.
– Тайна, а ты случаем не заболела? Я смотрю, уже заговариваться стала! Откуда такие сложные формулировки в твоей глупой голове?
«Ну вот, я так и знала! Шут гороховый!»
– Не дождешься! – отрезала я и вопросительно посмотрела на него. – Ну, так как, можешь или нет?
– Могу! – раздраженно выпалил он и вполне серьезно заявил. – Вот я, например, прекрасно вижу какая ты стерва, хотя у тебя иногда получается напустить пыль в глаза.
Я возмутилась.
– Болван! Я о другом! – но, подумав, махнула рукой. – Ладно, забудь! Ответь мне лучше на другой вопрос! Ты мог бы посадить человека, который совсем не человек, в тюрьму и опечатать дверь щитом холода?
Брови Велии проделали спешное восхождение на лоб.
– Ничего не понимаю, – маг в недоумении посмотрел на меня и потребовал. – Ну-ка, выкладывай!
Я вздохнула.
– Там в тюрьме….
– ?
– …сидит какая-то дамочка, которая не человек и очень хочет выйти из подземелий, чтобы найти брошенного сына. А посадил ее в это подземелье один гад-волшебник, потому что разглядел, что она – это она, а не обычная женщина. Но! – я сделала многозначительную паузу. – Эта тетя хорошо разбирается в магии! Она на раз, только по описанию, определила название заклятия, которым опечатана дверь ее камеры! Как тебе?
Восторженно замолчав, я терпеливо стала ожидать реакции. Колдун потряс головой.
– С тобой с ума можно сойти!!! Вечно ищешь приключения на свою… гм… голову, а расхлебывать мне! Ну-ка, веди меня к ней!
Я нерешительно замялась.
– Понимаешь, мне нужно еще взять с собой одного самоубийцу, чтобы снять щит холода! Надеюсь, ты знаешь, как он снимается! – я, многозначительно оглядев его со всех сторон, уверенно потянула за плащ.
– Даже и не надейся! – разгадав мои мысли, отрезал он и, выдернув у меня из руки полу плаща, начал спуск. – Я нужен народу! Слышала последние слова моей матери?
Я, шагая следом, вздохнула, жалея о том, что Велия поднял эту тему.
– Мне так жаль, Вел! Ты сильно переживаешь из-за ее смерти?
– Больше, чем ты можешь себе представить! – кивнул он и раздраженно произнес. – Почти всю жизнь я жил сам по себе, встречаясь с княгиней только по очень большим праздникам. Она вспоминала обо мне только тогда, когда я был ей нужен! Вот и сейчас я ей понадобился для того, чтобы сохранить за нашим родом королевский трон. Если исполнить ее пожелание, я должен буду стать правителем этого города! Как будто мне больше делать нечего!
Я изумленно запнулась и чуть не полетела по лестнице, вовремя вцепившись ему в руку.
– Зачем ты так? Она ведь была твоей матерью!
Велия, ухватив за шиворот, придал мне устойчивое положение и нехотя ответил.
– Ну, можно сказать и так! Только меня, как внебрачного сына, едва родилась моя сестра, отправили обучаться на управляющего, а после я и вовсе сбежал к своему отцу. Гм, как только узнал о его существовании. Мы с Мервиль почти не встречались. На трон должна была взойти Луанна. – Велия задумчиво посмотрел на меня. – Знаешь, я был бы рад, если бы все так и произошло. Но сегодня из меня сделали последнего из рода. Оно мне надо?
Скользнув взглядом по моему ошалевшему от таких откровений лицу, он, резко сменив тему.
– Ну и где твоя узница?
Находясь под впечатлением от разговора, я не сразу поняла его вопрос. Затем огляделась, сориентировалась и махнула рукой.
– Вон за тем факелом дверь…. Вот здесь…. Все, мы пришли!
Мы остановились у двери и прислушались. Лично я кроме нашего дыхания ничего не услышала. Тишина угнетала, магический фон никуда не делся, и я тихо позвала.
– Эй, я пришла! Ниаза, ты меня слышишь?
– Я думала, что больше не услышу твой голос, спасительница! – она тут же ответила мне, будто ждала под дверью. – Ты кого-то привела?
Я замялась.
– Ну, в общем да. Он друг и сможет, сняв заклятие, выпустить тебя, но только прежде он хочет с тобой поговорить!
 
– Кого ты привела? – судя по голосу, Ниаза была очень взволнована. – Я чувствую большую силу и… и что-то еще. Кто ты? Маг?!
– Да, я маг, – жестко ответил Велия. – Для начала скажи мне, кто ты? К какой расе ты принадлежишь? А потом я подумаю, что с тобой делать!
Ниаза помедлила с ответом и, словно решившись, выпалила.
– Я из самой древней расы, которая уже почти перестала существовать в этом мире. Я – дракон.
Мы с Велией переглянулись. Он, не отводя от меня кинжального блеска глаз, молча пожал руку, мол – «поздравляю, только ты могла так вляпаться!» и как ни в чем ни бывало продолжил допытывать пленницу.
– За что тебя сюда посадили и кто?
Ниаза вздохнула.
– Я уже рассказывала твоей подруге, маг, но повторю еще раз. Я кое-что искала в вашем городе для обучения моего сына. Под личиной человеческой женщины обратилась за помощью к одному из здешних колдунов. Но вместо того, чтобы помочь, он увидел кто я, испугался и, хитростью усыпив, поместил в эту клетку. Я здесь совершенно беспомощна. Помогите мне!
– Драконы не убивают людей просто так, тем более самки, – зашептал мне на ухо Велия. – Наверное ее посадил сюда один из придворных магов, но сажать только потому, что она дракон? Хм, глупо! Интересно, чего же он так в ней испугался?
Вдруг ворот Велии зашевелился, и оттуда высунулась довольная мордочка выспавшегося Лузи. Вздрогнув от неожиданности, я рассмеялась.
– Ты представляешь? – Велия, взяв на руки, погладил Змею спинку. – Я совершенно про него забыл!
– Ага, – улыбнулась я. – Пригрелся у тебя за пазухой, считай, почти сутки продрых!
– Тут холодно и темно! Ребята, что вы тут делаете? Что, больше уже и посекретничать негде? – недовольно спросил Лузя, смешно вертя своей курносой мордочкой, поглядывая то на меня, то на мага.
Вдруг, чудовищный удар потряс весь дворец до основания. Мы с Велией даже пригнулись
– Что это было? – озираясь на предмет трещин в стенах, пролепетала я.
Колдун, недоуменно пожав плечами, огляделся.
– Магии я не почувствовал! – и кивком показал на странное поведение змееныша.
Вырвавшись из рук, он подбежал к двери и завертелся. Затем остановился и, обернувшись к нам, торжественно заявил.
– Тут вкусно пахнет!
– Где? – не поняла я.
– Здесь! – Лузя снова завертелся перед дверью. – Там находится кто-то из нас!
– Ты забыла? Для него самое вкусное это – эмоции! – Велия легонько постучал указательным пальцем себе по лбу и тихо добавил. – Так вот чего испугался таинственный маг! Хм, его легко понять! Шутка ли, наткнуться на одного из Лунных Змеев!
– Но почему все так бояться Лунных Змеев? – задала я мучающий меня вопрос.
– Ну-у, – Велия задумался. – Они самые древние представители расы драконов. И только Лунные Змеи, из всех драконов, обладают магическими способностями. Еще не забывай об их внешности!
– С кем вы разговариваете? – донесся до нас встревоженный голос Ниазы. – Кто там еще с вами? Умоляю, не молчите!
Еще один удар потряс здание.
Колдун, подойдя почти вплотную к двери каморки, прямо спросил у пленницы.
– Ниаза, не буянь и ответь мне честно, ты – самка Лунного Змея?
На этот раз молчание длились долго, нарушаемое только принюхиванием Лузи. Наконец, ее тихий голос произнес.
– Да, но я ничего плохого вам не сделаю! Ни вам, ни этому городу. Мне только нужно к сыну. Он совсем один, я так за него волнуюсь. О, мой маленький Лузар!
– Лузар, говоришь? – я подняла на руки дрожащего и тихо посвистывающего змееныша.
– Меня давно так никто не называл. Я привык к имени, которым вы меня назвали! Оно мне так понравилось! – Лузя, посмотрев на меня, растянул в потешной улыбке мордочку.
– Оно тебе понравилось, потому что напоминает твое собственное? Да, малыш? – до Велии, наконец, тоже дошло.