"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Помогите! На меня хозяин напал! – Дикий вопль, донесшийся с улицы, топот ног и отчаянно стукнувшая соседская калитка заставили меня вздрогнуть и встать на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее.
– Никак соседушка появился! – пропела Ольга не предвещающим ничего хорошего тоном, тоже высовываясь в окно. – Допился до чертей белых!
– А что он кричит? Какой еще хозяин?
– Хозяин-то? – Бабка выдержала паузу и словно очнулась. – Да лешего у нас так зовут – хозяин леса. Вот и говорю же, что допился стервец до галлюцинаций – лешие мерещатся. – Она покосилась на меня и понимающе вздохнула. – Да не расстраивайся! Никуда Лиза не денется. К вечеру придет.
  
Глава 31
 
Лиза
– Гриш. – Шагать в молчании по едва видимой тропинке быстро надоело. Догнав опережающего меня на пару шагов парня, я дернула его за руку, заставляя остановиться. – Мы ведь сейчас идем на озеро?
– Да. – Он смерил меня внимательным взглядом.
– Клад искать?
Парень кивнул, не сводя с меня глаз, надо сказать, сегодня каких-то странных. От зрачка разбегался спиралью серый цвет, переходя в такую ярко-зеленую радужку, что на мгновение мне даже показалось, будто у него линзы.
От неожиданности я усмехнулась, пытаясь осмыслить это наблюдение. В деревне – линзы? Цветные? У него?!
Он выжидающе молчал.
– Просто мысль дурацкая в голову пришла, – отмахнулась я и поинтересовалась: – А ты взял фонарики, нож? Что там нам еще может пригодиться?
– Фонарики? – Он переступил с ноги на ногу и нервно огляделся.
– Еще скажи, что ты не знаешь, что это такое! Напоминаю – прибор, излучающий свет. Там вообще-то темно. Ты не заметил?
– Да… – Он вновь оглянулся и поторопил: – Пойдем. А то уже полдень… часа два как прошел, а мне тебя еще домой сегодня провожать.
Я передернула плечами и неохотно поплелась за ним. При мысли, что снова придется спускаться в царство абсолютной тьмы, настроение упало до нуля, и чтобы хоть как-то избавиться от вновь навалившейся депрессии, я решила развлечь себя разговором.
– Гриш! – Он лишь на мгновение оглянулся, продолжая уверенно шагать вперед. Просто удивительно, как он помнит все эти переплетенные, словно дороги в мегаполисе, тропинки? – А можно вопрос? Личного характера?
На эту провокацию он даже не обернулся, а лишь кивнул.
– Давай…
– А почему у тебя цвет глаз все время разный? То серые, то зеленые…
Он вдруг остановился, обернулся ко мне.
– Тебе это кажется, – медленно, без выражения произнес он и уже обычно добавил: – К тому же все зависит от преломления света, плотности и влажности воздуха.
Я изумленно поморгала, бестактно разглядывая его глаза, вдруг ставшие светло-серыми. Ни капли зеленого цвета!
– Гриш, а ты что, оканчивал какой-то институт? Откуда такие познания физических процессов?
– Что такое институт? – Он едва заметно поморщился и, не дожидаясь ответа, вновь решительно зашагал по тропинке, словно стараясь сбежать от моих вопросов, но я, как гончая, уже взяла след.
– Место, где дают знания. Гриш, я уже начинаю тебя бояться! А ты случайно не замаскированный агент каких-нибудь трех букв?
– Лииз, я учился, как и все.
– Заканчивал академию? – Я мило улыбнулась, разглядывая его взъерошенные ветками волосы. То ли от сумрака леса, то ли в угоду разыгравшейся фантазии, но мне показалось, что его светло-русые пряди потемнели, приобретая медный оттенок.
– Ага, – невозмутимо согласился он. Остановился и, поддержав, помог перепрыгнуть через поваленное бревно.
– Что «ага»? – Едва оказавшись на земле, я вновь накинулась на него: – Ты меня за дурочку держишь? Кто ты? Только не говори, что ты – тот малолетний пьяница из соседнего дома. Уверена, он про преломление света даже не слышал!
– А какой ответ тебя устроит больше? – Парень без тени улыбки терпеливо выдержал приступ моего неуемного воображения. Я помолчала, с удивлением почувствовав какое-то странное безразличие, подчиняющее себе мою волю и разум. Какая разница – кто он? Какая разница, где он учился? Не все ли мне равно, какого цвета у него глаза?
 
– Ответ? – Я зло помотала головой, будто пытаясь стряхнуть с себя нити невидимой паутины. – Любой. Что ты его клон, близнец, двойник. Любой! Но только не надо убеждать меня, что ты – он!
Гришка выдержал мой взгляд, прищурился, словно что-то решая, затем просто взял за руку и повел за собой. Так и не дождавшись ответа, я попыталась вырваться, но, не преуспев в этом, возмущенно возопила:
– Куда ты меня тащишь?
– На озеро, – не оборачиваясь, буркнул он, – мне надоело слушать твои глупости.
Глупости?!
Я обиженно посопела. Безразличие вновь попыталось подчинить себе мою душу, но на этот раз оно было слабее: конечно, я все придумала. Это – Гришка (смешно было предположить что-то другое), сосед, которого я знаю неполную неделю.
Я украдкой бросила на него взгляд.
Нет! Не может один и тот же человек быть настолько разным!
Сегодня я видела настоящего Гришку. Чувствовала крепкий запах браги и чеснока. Этот человек, – еще один взгляд на уверенно ведущего меня вперед парня, – не может быть им. Но внешность и голос…
Впереди замаячил просвет, избавив меня от зарождающейся истерики. Лес внезапно закончился, приведя нас к озеру. Парень остановился.
– На озере кто-то есть.
– В смысле? – Вновь дернув рукой, я с каким-то сожалением почувствовала себя свободной.
– Голоса. И странные звуки. Пойдем? – Он осторожно раздвинул ветки деревьев и прищурился, что-то разглядывая.
Неужели сегодня не придется снова лезть в тот страшный подвал? Я коснулась его руки и, стараясь не показать радость, как можно небрежнее уточнила:
– Куда теперь? Домой?
Он недоуменно покосился на меня и указал на что-то впереди.
– Нет. Туда. Что нам эти люди?
Надежды не оправдались.
Прислушиваясь к доносящемуся с озера шуму, я поплелась за ним.
Печально знакомый домик и прилегающий к нему огромный кусок берега были отгорожены яркой желто-черной полосатой лентой. У грузовика, припаркованного на берегу, толпилось несколько людей, одетых в странные серые костюмы, а на серебристой ряби озера бок о бок качались две моторные лодки. Вначале мне показалось, что они пустые, но, приглядевшись, я заметила точки, плывущие к ним. Моя догадка подтвердилась, когда на одну из лодок стали забираться люди.
Интересно, кто это?
Едва мы подошли к домику, как от группы мужчин отделились двое и уверенно направились к нам.
– Просьба остановиться. Ведутся работы по исследованию озера.
– Вам опасно находиться здесь. Пожалуйста, уходите.
Непохожие друг на друга внешне, они излучали уверенность, которой хотелось подчиниться. И все же я не сдержалась:
– А что за исследования? Насчет летающей пирамиды?
– Это секретная информация! – тут же напыжился один, низенький, с лицом рьяного ботаника, главным украшением которого были огромные, в тяжелой черной оправе очки.
– Да бросьте! Вы, наверное, коллеги Петра? Эти… как его… уфологи! Да? Тогда расслабьтесь! Проводите нас к нему, да и все дела!
Мужчины переглянулись. От группы, стоящей в отдалении, отделился еще один и уверенно зашагал к нам.
– Это секретная информация! – вновь с нажимом повторил очкарик.
– Попрошу покинуть озеро! – хриплым басом поддержал его второй, предпенсионного возраста седой толстяк.
– Да говорю ж, мы – свои! – Ища поддержки, я дернула за рукав Гришку, все это время изображавшего статую.
– Проблемы?
Я покосилась на подходящего к нам мужчину. Молодой. Лет тридцати, не больше. И чересчур серьезный. С таким не хотелось спорить.
– Мы Петра ищем, – вдруг заговорил Гриша. – Знаете его?
Подошедший окинул нас цепким взглядом.
– Петра Михайловича, к сожалению, сейчас здесь нет. Если он вам нужен, проследуйте на базу.
– А здесь подождать? – подключилась я. – Мы вам мешать не будем. Покупаемся, позагораем…