"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Ладно, попробую открыть переход в обитель совета магов. Их зала ведь под землей. Не думаю, что там может быть пожар! Может, заодно чего и разузнаем!
Миг, и перед нами заплескались круги портала.
Подруга взяла меня под руку:
— Ну Танюха, рискнем?
Любуясь ультрамариновым сиянием, я шагнула вместе с ней. Нас окружила прохладная темнота.
Что ж, не самое худшее из ожидающих нас событий.
Светка прищелкнула пальцами, и над нами повис неяркий сгусток света.
— Ты смотри! Не промахнулась!
Я оглядела теряющийся во мраке зал. Перед нами стоял длинный, покрытый пылью здоровенный стол, окруженный двенадцатью креслами. Потухший камин скалился обгоревшими поленьями.
Кинжалы вернулись в ножны.
Здесь нам пока ничто не грозило. Мало того, в этом зале, казалось, уже много лет не было ни одного живого существа.
— Жутковато тут! — поежилась я.
— Не то слово! — Светка хозяйским шагом подошла к столу. — Если честно, не припомню такого! Чтобы во владениях магического совета да не ошивалась пара-тройка магов? Да они же здесь жили!
Она пробормотала заклинание и хлопнула в ладоши. В ту же секунду с ее рук слетела маленькая, пронзительно-зеленая звездочка и устремилась в камин. Обгорелые поленья моментально вспыхнули, будто их облили керосином.
— Н-да-а, что ж тут произошло?
Я оглядела беспорядок, заботливо спрятанный сумраком: покореженные стеллажи, шкафы с выбитыми стеклами и обуглившимися остовами старинных книг. Изысканный паркет был покрыт хлопьями пыли и пепла. Изорванные листы, хранившие в себе знания сотен тысяч поколений, мусором устилали некогда величественную залу.
— Тань! Иди сюда!
Встревоженный Светкин голос заставил меня обернуться.
Подруга стояла у стола, бережно держа тонкую книжицу.
— Послушай! — Она подняла на меня такой отчаянный взгляд, что я тут же оказалась рядом. Светка пробежала глазами несколько строк и начала читать: — «Уже три года идет война. Лучшие маги вместе с Владыкой Пентилианом пытаются сохранить оставшиеся у Эльфийского союза земли и отвоевать те, что забрала Наказующая армия… (Зачеркнуто.) Чем сильнее заклинания Смерти, которые мы создаем, тем мощнее их ответный удар… (Луностояние спустя.) Они захватили еще два наших города: Элиндейл и Льон. Мы лишились лучших зельеделов!!! (Две седмицы спустя.) Мы не успеваем варить зелья для наших бойцов и магов. Почти все плантации найгопли выжжены. Маги взяли в руки оружие… (Полкварта спустя.) Наказующая армия отрезала нас от гномов. Окомаговизоры потухли. Не хватает сил, чтобы наладить вещание… (Кварт спустя.) Какое безумие лишиться всех магических сил!!! Эльфийского союза больше не существует! Вчера были убиты пятеро из нашего совета и Владыка Пентилиан. Они пытались защитить наш город. Теперь он горит. Царица нового мира, как сама себя величает эта особа, жжет древнейшие библиотеки и уничтожает наши города. Убивает всех, кто не желает принести ей клятву верности! Магии больше не существует!!! Вчера ушел и больше не вернулся Мирандель. Я остался один в бывшей обители магии всего нашего великого государства… Я так и не дождался возвращения Великих и Сердца. Мой король так и не узнает, что его половинка сгинула в чужих мирах, а его дети будут до конца своих дней томиться в застенках проклятой ведьмы. Если бы я мог хоть что-то сделать! Но я слаб и немощен. Мой магический резерв почти иссяк. Но я жду! Жду тех, кто придет сюда, чтобы уничтожить последний приют магии. У меня еще остался небольшой запас зелий… (Страница вырвана.) О мой Владыка, о мой народ! Когда настанет мой час, я клянусь забрать к праотцам как можно больше мерзких тварей, именуемых себя Наказующей армией. О Всевидящий! Но как? Как?! Как они смогли победить всерасовый совет магов Аланара?! Всех наших союзников?! Я ничего не знаю о других расах… Ни-че-го. (Седмица спустя.) Я чувствую рядом присутствие магической силы невероятной мощи… Шум за потайным ходом раздается уже час… Значит, пришел и мой черед. Полукровка…» — Светка вдруг замолчала.
— Ну что? Что там дальше?! — Я заглянула в книжку.
— Ничего. — Она подняла на меня абсолютно сухие глаза. Я не увидела в них ни отчаяния, ни страха. Только безразличие… и в то же время рвущую душу боль. — Тут оборван лист.
— Так надо его поискать! Ты нашла чей-то дневник.
— А смысл? Зачем тревожить мертвых? Все, Тань. Мы опоздали. Это — реальность. Нас возвратило домой. Мы ничего не успели и ничем не помогли этому миру.
— Свет, но ведь мы зачем-то здесь! Однажды мы уже спасли этот мир. Давай попробуем сделать это еще раз? — Я погладила рукояти кинжалов.
— А зачем? — Светка улыбнулась. — Тот, ради кого я бы спасла этот мир, мертв. — Ее глаза сузились. — Но ты права! Так все оставить нельзя. Для начала мы найдем детей, а потом уничтожим того, кто развязал эту бойню, и вернемся на Землю.
— Неплохой план, — хмыкнула я. — К тому же, чтобы отомстить этому неизвестному врагу, нам всего лишь надо перебить его армию. Что нам стоит?
— Это потом. Армию я возьму на себя, а вначале узнаем, где они держат детей! — Подруга меня словно не услышала.
— А если… — Мой голос предательски дрогнул.
Я замолчала, но Светка все поняла и без слов.
— Тогда мне нечего терять. — Она осторожно положила книжицу на стол и прошлась по залу, внимательно разглядывая пол.
— Что ты ищешь?
— Да была тут парочка тайников.
Она присела у дальнего шкафа. Что-то щелкнуло.
Я подошла ближе.
— Всего пять. Не много, — Светка обернулась ко мне, — но все же… Два магии, здоровья и выносливости. — Бутылочки с зельями одна за другой выстроились в ряд, покинув тайник. — О! А вот эта, зелененькая, — подруга побулькала пузатой бутылочкой, — зелье скорости. По-моему, его еще Барга разработал. Но вот только в жизнь его так и не внедрили.
— Пригодятся, — кивнула я.
— Еще бы! — Ее глаза хищно блеснули. Она подхватила два весело звякнувших бутылька и протянула мне. — Вот. Тебе на силу, мне на магию. Только их нужно выпить сейчас. Вдруг потом у нас не будет времени, чтобы пополнить силы.
— А если…
— Я не собираюсь здесь задерживаться. Или я найду и спасу детей, или уничтожу всех и все к едрене фене! — Она посмотрела на меня в упор. — И не сомневайся. Сил у меня хватит!
— Да я и не сомневаюсь. — Пожав плечами, я откупорила зелье выносливости.
* * *Сложив оставшиеся зелья здоровья и магии в мешок, Светка, махнув мне, подошла к камину.
— Здесь есть потайной ход. — Она погладила выпирающий кирпичик и утопила его в стену.
Послышался щелчок, и камин, как на воздушной подушке, бесшумно отъехал в сторону, открыв темный квадрат потайного коридора.
Она посмотрела на меня и улыбнулась уголком губ.
— Вот так, стоя за этой стеной, я тогда все и подслушала. А потом пришла к тебе. — Она шмыгнула носом. — Тань, не нужно нам было уходить. В тот момент казалось, что мы поступаем правильно, а сейчас я просто уверена, что если бы мы не ушли, то защитили бы Аланар. Не знаю как, но защитили бы!
— Свет… — Я запнулась под ее внимательным взглядом. — Все будет хорошо! Правда-правда!
— Куда уж лучше? — фыркнула она, поманила плавающий в воздухе огненный шарик и зашагала в чернильную темноту.
Ну не умею я утешать! Не у-ме-ю! К тому же какая-то легкая нотка фарса не давала смириться со всем происходящим.
Ну не могла я даже представить, что наши дети сейчас в какой-то тюрьме. Что Владыка — мертв и мы никогда с ним больше не напьемся ликера из листьев флисы, не поспорим из-за какой-нибудь ерунды и наутро не получим от наших половинок нагоняй.
Еще не давала покоя мысль: что же такое могло произойти, чтобы все маги потеряли силу? И что случилось с остальными? Где армии людей, гномов и драконов? Тоже уничтожены? И откуда взялась эта Наказующая армия? Они что, пришельцы из другого мира? Невозможно было даже вообразить, что низшие расы смогли победить всех магов Аланара!